Il disturbo bipolare e la depressione hanno molte somiglianze. Ma hanno anche alcune differenze chiave. È importante sapere come distinguere l'uno dall'altro per ottenere il trattamento giusto.

La depressione è molto più che sentirsi bassi. È una profonda tristezza o vuoto che non puoi scuotere. Potresti sentirti senza speranza, senza valore e irrequieto. Potresti perdere interesse per le cose che ti piacevano. La depressione (chiamata anche disturbo depressivo maggiore o MDD) spesso va di pari passo con problemi di sonno, cambiamenti di appetito e difficoltà di concentrazione. Può portare a pensieri o azioni suicidi. Le persone che soffrono di depressione potrebbero avere alcuni giorni migliori di altri. Ma senza un trattamento adeguato, il loro umore tende a rimanere basso.

Il disturbo bipolare (a volte chiamato depressione maniacale) è diverso. Se ce l'hai, hai sbalzi d'umore estremi. Si verificano periodi di depressione (simili a MDD). Ma hai anche periodi di grandi alti.

Il bipolare si riferisce agli estremi opposti, o poli, dello spettro emotivo: gli alti (mania) e i bassi (depressione). Potresti essere gravemente depresso per un periodo di ore, giorni, settimane o addirittura mesi prima di entrare in un periodo maniacale. La mania potrebbe variare da diversi giorni a due mesi o più. È anche possibile avere un tipo di disturbo bipolare in cui si manifestano sintomi maniacali e depressivi allo stesso tempo. Potresti sentirti triste e senza speranza, ma anche essere molto agitato e irrequieto.

Gli alti del disturbo bipolare potrebbero essere piacevoli. Ma possono anche essere pericolosi. Il comportamento rischioso potrebbe metterti in pericolo fisico. E la mania è solitamente seguita da un'estrema depressione.

Circa 6 milioni di adulti americani hanno il disturbo bipolare. Potrebbe sembrare molto. Ma è molto più raro della depressione, che colpisce poco più di 16 milioni di adulti americani.

Riconoscendo la mania

Se soffri di disturbo bipolare e stai avendo un episodio maniacale, potresti essere molto energico, dormire pochissimo perché sei così cablato, e ti trovi a parlare più velocemente perché i tuoi pensieri corrono. Potresti sentirti il ​​miglior multitasking del mondo. Potresti anche correre dei rischi che normalmente non dovresti prendere. Gli esempi potrebbero includere andare a spese folli o guidare spericolati.

A volte questo tipo di comportamento è facile da individuare, ma non sempre. Ciò è particolarmente vero se si ha una forma più lieve di alta, chiamata ipomania. Potresti sentirti bene, essere felice di essere molto più energico e pensare di essere solo produttivo. Amici e familiari potrebbero essere più in grado di notare che stai agendo senza carattere.

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Il trattamento giusto

Ottenere la diagnosi corretta non è sempre facile. Un esperto di salute mentale che ti vede solo ai tuoi punti bassi potrebbe non sapere del tuo comportamento maniacale a meno che tu o qualcuno che ti conosce bene lo porti in ballo. E alcune persone con disturbo bipolare possono anche avere condizioni aggiuntive che rendono sia la diagnosi che il trattamento più impegnativo. Gli esempi includono abuso di sostanze o ansia o disturbi alimentari.

Se pensi di avere un disturbo bipolare, è importante sollevare le tue preoccupazioni con un esperto di salute mentale e lavorare a stretto contatto con lei per arrivare alla diagnosi corretta. Il disturbo bipolare è una condizione permanente. Un trattamento adeguato è spesso una combinazione di consulenza e farmaci. È il modo migliore per gestire i sintomi.

Un farmaco stabilizzante dell'umore, come il litio o il divalproex, viene spesso utilizzato per gestire il disturbo bipolare. Alcune persone assumono antidepressivi oltre a uno stabilizzatore dell'umore o un farmaco antipsicotico. Prendendo un antidepressivo da solo potrebbe effettivamente innescare un episodio maniacale. Questa è un'altra ragione importante per capire se soffri di disturbo o depressione bipolare.

Nel corso del tempo, le condizioni potrebbero cambiare e potrebbe essere necessario modificare i farmaci. Il tuo medico potrebbe incoraggiarti a monitorare i tuoi sintomi. Registrando lo stato d'animo quotidiano, i modelli di sonno, gli eventi della vita e altri dettagli, può aiutare te e il tuo operatore a stare al passo con le tue condizioni e assicurarti di ottenere il trattamento più efficace possibile.