Di Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MERCOLEDI, 12 dicembre 2018 (HealthDay News) - Mentre l'epidemia di oppioidi negli Stati Uniti si è ridotta, il fentanil sta diventando rapidamente il principale responsabile delle morti per overdose, riferiscono i funzionari della sanità.

La cocaina e l'eroina rimangono le droghe da strada di scelta, ma più morti per overdose coinvolgono fentanil, sia mescolato con quelli narcotici o da solo. Tra il 2013 e il 2016, i decessi per overdose che coinvolgono fentanil sono aumentati di circa il 113% all'anno, hanno rilevato i ricercatori.

"I farmaci più frequentemente coinvolti nelle morti per overdose cambiano rapidamente da un anno all'altro", ha detto la ricercatrice capo Dr. Holly Hedegaard, un'epidemiologia medica presso il Centro nazionale per le statistiche sanitarie dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Molte di queste morti coinvolgono più di un farmaco, ha detto Hedegaard. "Molte delle morti che menzionano il fentanil menzionano anche l'eroina, e molte delle morti che menzionano la cocaina menzionano anche il fentanil", ha spiegato.

Negli ultimi anni, eroina e cocaina mescolate con fentanil sono diventate più comuni, il che può spiegare la combinazione di droghe viste sui certificati di morte. Ma questo non è qualcosa che i ricercatori potrebbero dire dai certificati di morte, ha detto Hedegaard.

Il fentanil è un oppiaceo sintetico che è da 80 a 100 volte più forte dell'eroina o della cocaina, secondo la USA Drug Enforcement Agency (DEA).

Il fentanil è stato inizialmente sviluppato per alleviare il dolore nei pazienti oncologici.

Ma secondo la DEA, il fentanil viene aggiunto all'eroina per aumentare la sua potenza, o viene travestito da eroina molto potente. Sebbene molti consumatori di droghe pensino di acquistare eroina, non sanno che stanno acquistando fentanil. A causa della sua potenza, possono verificarsi decessi per overdose.

Secondo il nuovo rapporto CDC, i farmaci più frequentemente elencati sui certificati di morte di persone che hanno assunto una dose eccessiva durante il periodo di studio erano fentanil, eroina, idrocodone (Vicodin), metadone, morfina, ossicodone (OxyContin), alprazolam (Xanax), diazepam (Valium ), cocaina e metanfetamina.

Nel 2011, l'ossicodone era al primo posto. Dal 2012 al 2015 è stato l'eroina e nel 2016 il fentanyl. La cocaina consisteva nel secondo o terzo farmaco più comune nelle overdose durante l'intero periodo, hanno scoperto i ricercatori.

Tra il 2011 e il 2016, il tasso delle morti che coinvolgono eroina e metanfetamina è più che triplicato, hanno osservato gli autori dello studio.

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Dal 2013 al 2016, i decessi per overdose che coinvolgono fentanyl e altre forme di fentanil sono raddoppiati ogni anno, da meno di 1 su 100.000 nel 2013 a quasi 6 su 100.000 nel 2016.

Nello stesso tempo, il numero di persone morte per overdose di metadone è diminuito.

Anche se le morti involontarie causate da overdose sono per lo più osservate con droghe illegali, i suicidi più spesso riguardano farmaci da prescrizione o da banco, ha rilevato la squadra di Hedegaard.

Le droghe più spesso citate nei suicidi erano OxyContin, Benadryl, Vicodin e Xanax, i ricercatori hanno trovato.

Spesso questi farmaci sono presi insieme, come OxyContin e Valium, e OxyContin e Xanax, ha detto Hedegaard. È difficile sapere come le persone prendono questi farmaci, perché quei dati non sono certificati di morte, ha detto.

I risultati sono stati pubblicati il ​​12 dicembre nei CDC Rapporto nazionale sulle statistiche vitali.

"Il numero di decessi per overdose di stupefacenti è sbalorditivo", ha affermato il dott. Harshal Kirane, direttore dei servizi di dipendenza presso l'ospedale universitario Staten Island di New York.

Recentemente, i tossicodipendenti hanno cercato il fentanyl, ha detto. "Rappresenta un'evoluzione delle crisi oppioidi in cui i pattern si sono spostati su una droga molto più potente, mettendo gli utenti a un rischio maggiore di overdose e morte", ha aggiunto.

Inoltre, altre forme di fentanil, come il carfentanil, che è molto più potente del fentanil stesso, sono anche coinvolte nelle morti per overdose, ha detto Kirane.

Secondo il CDC, una media di 50.000 americani muoiono a causa di overdose di droga ogni anno.

"Questo studio continua a dare l'allarme che abbiamo una lunga strada da percorrere per invertire le tendenze tragiche all'interno della crisi degli oppioidi", ha detto Kirane.