Possedere un animale domestico può ridurre lo stress e migliorare molti aspetti della vostra salute. Ma non tutti sono tagliati per la proprietà degli animali domestici.

Per molti proprietari di animali domestici, avere un cane o un gatto riempie le loro vite di compagnia e affetto. Ma avere un animale domestico può fare molto di più. Le prove stanno crescendo a sostegno di una "prescrizione per animali domestici" per molte cose che ti affliggono.

La ricerca ha dimostrato che quando ai proprietari di cani o gatti veniva chiesto di svolgere un compito aritmetico stressante, mostravano meno stress in compagnia dei loro animali domestici che in compagnia di un amico. Altri studi hanno scoperto che possedere un animale domestico allevia la depressione, riduce la pressione sanguigna e i trigliceridi e migliora le abitudini di esercizio, che possono ridurre il rischio di attacchi di cuore. Gli studi suggeriscono anche che avere un animale domestico potrebbe migliorare la sopravvivenza dopo un infarto.

La prescrizione dell'animale domestico

Alcuni studi che collegano la salute alla compagnia animale sono molto convincenti. K.C. Cole, RN, MN, è direttore del People-Animal Connection (PAC) dell'UCLA, i cui volontari portano i cani a visitare circa 400 pazienti ospedalieri ogni mese. Oltre ad aver assistito al valore terapeutico degli animali, Cole ha rivisto gli studi sul legame uomo-animale ed è convinto che ci siano molti benefici sociali, psicologici e fisiologici.

"Tra le altre cose, gli animali contribuiscono ad aumentare l'autostima, abbassando significativamente i livelli di ansia, migliorando l'atteggiamento nei confronti degli altri e aprendo linee di comunicazione", dice. "Con i pazienti geriatrici vediamo un ponte di comunicazione sviluppare con il personale e la famiglia quando un cane visita".

Cole afferma che gli studi più credibili sui benefici per la salute si riferiscono alle malattie cardiovascolari. I pazienti con attacchi di cuore con compagni di animali sopravvivono più a lungo di quelli senza, secondo diversi studi.

Karen Allen, PhD, ricercatrice medica presso l'Università di Buffalo, ha condotto uno studio del 1999 su 48 agenti di cambio che avevano la pressione alta e ha concluso che i proprietari di un gatto o cane avevano letture della pressione sanguigna più basse in situazioni stressanti rispetto a quelli che non avevano animali domestici. "Quando abbiamo detto al gruppo che non avevano animali domestici sui risultati, molti sono usciti e li hanno presi", dice.

In un altro studio, i proprietari di animali domestici anziani hanno espresso più soddisfazione nei confronti della vita rispetto a quelli senza animali domestici. Altri studi hanno dimostrato che la proprietà degli animali domestici riduce la probabilità di depressione negli uomini con AIDS e può aiutare le persone con malattia di Alzheimer o con disturbi ortopedici.

Dovresti avere un animale domestico? Prima di scambiare pillole per un cane, considera se è possibile prendere l'impegno di possedere un animale domestico.

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Qual è il tuo stile di vita?

Guarda il tuo stile di vita per determinare se un animale domestico sarà una gioia o un peso. Se sei in viaggio e stai viaggiando, dovrai fare in modo che qualcuno si occupi di un cane e, in misura minore, di un gatto. Limitazioni fisiche possono impedire di prendere un cane per passeggiate, soprattutto nei mesi invernali. E un cane che abbaia a tutto può aggiungere al tuo stress (per non parlare di quello dei tuoi vicini). I familiari o gli amici con allergie possono decidere che la vostra casa è vietata. Se ti vanti di una casa pulita, i capelli di cane o gatto diventeranno la tua nemesi, senza contare che un cane rintraccerà il fango in una giornata piovosa e a un gatto non importa dove sputa una palla di pelo. Infine, sii consapevole dei costi, non solo per sterilizzazione o sterilizzazione, colpi, letto, trasportatore, giocattoli e cibo, ma anche per le cose inaspettate. Parla con i proprietari di animali domestici e scoprirai che a un certo punto il loro amato animale domestico ha masticato un album fotografico ricordo o ha urinato su un divanetto cimelio o rovinato un altro prezioso. Poi c'è il problema della malattia. Medicina e viaggi dal veterinario possono essere costosi.

Lezioni dalla sterlina

I due motivi principali per cui le persone portano gli animali domestici alla sterlina sono 1) i proprietari si muovono e 2) il comportamento degli animali domestici è un problema, secondo Mo Salman, professore di Epidemiologia veterinaria presso il Colorado State University College of Veterinary Medicine. Ha condotto uno studio sul perché le persone abbandonano gli animali domestici. "Una cosa che mi ha sorpreso dello studio è stata trovare il breve turnover di cani e gatti ceduti ai rifugi", ha detto. "Il tempo medio è stato inferiore a un anno.La mia interpretazione è che la gente non ci pensava prima di ottenere un animale domestico."

Lo studio ha anche rivelato che le persone avevano più probabilità di abbandonare un animale domestico se lo ricevevano da qualcun altro invece di averlo preso da solo. "Penso che gli amici e la famiglia ben intenzionati dovrebbero riconoscere la capacità della persona di soddisfare i bisogni dell'animale domestico", afferma Salman. "Alcuni abbinamenti sono perfetti, ma altri sono pericolosi, l'abbinamento perfetto è dare a una persona anziana che vive principalmente a casa un gatto dolce e vecchio che è sempre stato un gatto di casa: una partita rischiosa le avrebbe dato un cucciolo. bisogno di considerare sia i bisogni animali che quelli umani ".

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Goditi gli animali senza responsabilità

È possibile ottenere tutta la compagnia di animali domestici che si desidera senza la responsabilità della proprietà. Basta chiedere a Jackie Ireland di Omaha, Neb. Lei e suo marito hanno giurato di non possedere un altro animale dopo che il loro amato gatto, Tinker, si ammalò gravemente e fu soppresso all'età di 13 anni. Alla fine scoprì che poteva assecondare il suo amore per i felini di gatto seduto per vicini di casa nel suo complesso di residenza cittadina.

Altre opzioni per la proprietà degli animali domestici hanno vari gradi di responsabilità. Molti rifugi per animali hanno bisogno di "genitori adottivi" per gli animali domestici non ancora pronti per l'adozione. Se non vuoi animali nella tua casa, puoi fare volontariato per lavorare in un rifugio per animali. I compiti possono essere poco invitanti come pulire le gabbie o gratificanti come i gattini che allattano le biberon. I rifugi per animali offrono anche servizi educativi di sensibilizzazione che dipendono dai volontari per portare gli animali nelle scuole o nei centri commerciali. Anche i gruppi di terapia assistita da animali hanno bisogno di aiuto per portare gli animali a visitare le case di cura, i reparti di ospedale per bambini e le strutture di trattamento residenziale.

Non è noto se una relazione part-time con animali come volontario porti gli studi sui benefici per la salute attribuiti alla proprietà degli animali domestici. Ma molte persone, come l'Irlanda, dicono di trarre immensa soddisfazione dall'interazione. "Ho il meglio di tutti i mondi", dice. "Non dovrò mai affrontare il fatto di mettere un altro gatto a dormire, non ho la responsabilità a tempo pieno per un animale domestico, ma ho ancora gatti nella mia vita".