Di Jeanie Lerche Davis

14 maggio 2001 - È un matrimonio fatto nel cyberspazio. Era appena tornata dal lavoro all'estero; era un musicista che viveva a Manhattan. In tutta New York City, si sono trovati l'un l'altro: un sindacato benedetto dai browser fatto tramite Match.com.

"Detesto la scena del bar", dice Beth Shair, che ha legato il nodo con Thierry Goyer l'anno scorso. "Quando tornai a New York, scoprii che la maggior parte dei miei amici si era dispersa: il mio ragazzo del college aveva sposato qualcuno che incontrava su Internet. Pensai: 'Perché non provarlo?' Sembrava un buon modo per incontrare persone. "

Shair ha scritto un breve paragrafo che descrive se stessa e pubblicato su Match.com - di proposito meno una foto.

"Non volevo che riguardasse il mio aspetto, volevo raggiungere qualcuno a un livello più profondo", dice.

Il giorno dopo la sua casella di posta elettronica conteneva 35 risposte - e la maggior parte di esse erano effettivamente a un livello più profondo.

"Sono rimasto piacevolmente sorpreso dal calibro degli uomini che hanno risposto - uomini artistici, scrittori, avvocati, consulenti, musicisti", dice. Alla fine ne ha controllati 10 di persona.

"Niente brutte esperienze, niente bugie, niente stranezze", dice. "Solo nessuna scintilla."

Tre mesi dopo, il motore di ricerca di Goyer ha individuato il suo profilo su Match.com. Hanno inviato un email un po ', si sono incontrati poco dopo.

"Quel primo appuntamento abbiamo camminato per due o tre miglia", dice. Il resto è romanticismo.

Milioni di persone in tutto il mondo si incontrano e si incontrano attraverso il comfort dei propri computer. Ma che cosa è con questi siti di incontri su Internet? Come operano? Ti porteranno felicità a lungo termine o solo una notte?

Navigando per amore

"La maggior parte della gente dice che sta cercando una relazione significativa", afferma Tom Chapman, fondatore di SinglesOnline.com. "Altri vogliono solo uscire e divertirsi, e non c'è niente di sbagliato in questo: se incontri qualcuno di speciale, è solo una ciliegina sulla torta".

Chapman ha incontrato la sua ciliegina sulla torta quattro anni fa - online, ovviamente - poco prima che fondasse il proprio servizio di appuntamenti.Era un professore universitario in Ucraina; era divorziato dopo un lungo matrimonio e non stava guardando seriamente. Ma è stato immediatamente attratto dalla sua foto.

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"Le foto sono davvero importanti", afferma Chapman. "Gli uomini sono molto visivi".

Match.com, Matchmaker.com, SinglesOnline.com e AmericanSingles.com sono solo alcuni dei negozi di malto virtuale che troverai online. Altri si rivolgono a specifici gruppi religiosi o etnici; per esempio, JDate.com si concentra esclusivamente sulla scena degli appuntamenti ebraici, fornendo "un ambiente pulito e sicuro per incontrare gli altri online", recita la sua pagina iniziale. "Contatta 1.000 potenziali anime gemelle per meno del prezzo di ammissione generale al cinema e una vasca di popcorn."

BlackSingles.com offre mixer per i membri di varie città e un servizio di incontri online - e non è solo per i neri, il fondatore Michael Brown dice "Il nostro è più un social network piuttosto che un sito di incontri, più una comunità con un componente di datazione. "

Siti come WayTooPersonal.com e SaferDating.com forniscono resoconti di prima mano di incontri su Internet, sia le storie d'amore che i racconti di ammonimento. Su WayTooPersonal, i membri condividono anche esempi di cattive pubblicità, risposte davvero strane e recensioni di vari servizi di appuntamenti.

Hai (Fe) Maschio

Questo è un gioco di pick-up nuovo di zecca, in cui aggettivi caldi sostituiscono gli sguardi civettuola.

"Ho visto accadere, dove ragazzi che sono stati gli scrittori eccezionali hanno ottenuto tutte le donne", dice Brown. Il ragazzo che è altrettanto sincero - ma non ha lo stesso modo con le parole - non lo fa quasi altrettanto bene.

E mentre ogni sito ha le sue campane e fischietti, la maggior parte dei servizi di incontri su Internet funziona in questo modo:

Completi un questionario - a volte un lungo - su te stesso e sul tipo di persona che stai cercando. Leggi diversi profili prima di scrivere il tuo, dice Chapman. Per lo meno, scriverai un paragrafo narrativo che descrive te stesso e l'amore ideale della tua vita.

Le foto sembrano raccogliere molti più clic ed e-mail, consiglia Chapman. "In effetti, manda diverse buone foto - non del tipo in cui la tua faccia è piccola nella foto, dove è così buio che sei appena visibile."

Quindi, siediti e fai surf per il tuo dreamboat. Per circa $ 25 al mese (alcuni siti addebitano di più, altri meno), puoi trascorrere tutto il tempo che vuoi per cercare l'amore. Unisciti a due o tre dei siti migliori.

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E signore, non abbiate paura di essere proattivi.

"Non aver paura di navigare, di iniziare un dialogo con un ragazzo", dice Chapman. "Basta inviare un semplice messaggio: 'Ehi, ho visto il tuo profilo, ho pensato che fosse carino.' Non devi scrivere un libro - solo qualcosa per rompere il ghiaccio. "

Usa quei motori di ricerca - la maggior parte dei siti li ha - perché renderanno la tua caccia più efficiente. Imposta le impostazioni delle preferenze per il tuo uomo fantastico o la signora dei sogni: "alto, biondo, carino, intelligente, ciclista, ottimo lavoro, 40ish, Chicago".

Il motore di ricerca seleziona le migliaia - se non milioni - di persone che appartengono al servizio di appuntamenti. Ecco! Hai il tuo catalogo personale di probabili compagni - o almeno date.

In effetti, trascorre almeno un'ora alla settimana a navigare, consiglia Chapman.

"I nuovi membri si uniscono ogni giorno", dice. "Non puoi semplicemente aspettarti che cadrà dal cielo: un sacco di lavoro va nella ricerca".

Aggiorna periodicamente il tuo profilo, anche la tua foto.

"Continua a cercare di migliorarlo", afferma Chapman. "È la tua rappresentazione, vuoi fare il tuo miglior passo avanti". E non limitare troppo la tua area geografica di ricerca. Il prefisso è troppo stretto; almeno guarda nel tuo stato. "

Questi servizi dispongono di sistemi di posta elettronica interni che ti consentono di scambiare messaggi ma nascondono ancora la tua identità. Sei conosciuto solo dal tuo codice o dal tuo nome e-mail. Solo tu puoi divulgare il tuo vero nome, indirizzo o indirizzo email personale - quando sei pronto.

Una funzione di blocco dei messaggi consente di schermare i messaggi in arrivo, inviando un messaggio di tipo "grazie-no-grazie".

Flirtare via e-mail

Ora una coppia in delirio di contenuti, Katherine e Don Winters erano "VeryDelightful" e "Gr8AlphaMale" quando si sono incontrati online due anni fa. Entrambi sulla cinquantina, entrambi divorziati, ciascuno cercava un'anima gemella. Una notte il suo browser Match.com si fermò sul suo profilo.

"Ogni singola parola che ha scritto era attraente per me", dice. Ha scritto una breve email: "Mi piace il tuo profilo, per favore dai un'occhiata al mio e torna da me".

Lei - ottenendo da 75 a 100 colpi al giorno - ha visto qualcosa di interessante nel suo approccio. Era un umorista di mestiere.

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"Facciamo una camminata di cinque minuti", suggerì, quando fu il momento di andare oltre la posta elettronica. "Quando ci siamo incontrati, ci siamo semplicemente guardati l'un l'altro, non abbiamo potuto dire nulla".

Sono stati insieme da allora.

"Trovare la tua anima gemella online significa avere fiducia nel venderti", afferma Fran Green, direttore del flirt e appuntamenti di Match.com. "Pensa ad un'avventura, divertiti con esso."

Email flirtare - flirtare in qualsiasi momento - significa "essere giocosi, essere spontanei", afferma Green. Tuttavia, c'è anche un fattore di immagine. "Per l'amor del cielo, esegui un controllo ortografico", dice.

Quando rispondi al profilo di qualcuno, fai attenzione. Usa i dettagli, un po 'di immagini. Un suggerimento di Green: "Sono stato preso dal tuo profilo a causa del tuo amore per l'antiquariato in inverno, è così insolito."

Inoltre, fa una rapida transizione dalla posta elettronica alle telefonate, lei consiglia.

"Non nasconderti dietro l'e-mail", dice. "Hai bisogno di entrare in una vera relazione, se questo è il tuo obiettivo qui."

Ma un consiglio per la sicurezza: non venire mai a casa o in ufficio, dice Green.

"Questo è un estraneo, vieni in un luogo pubblico dove ti senti a tuo agio.Fai un breve incontro - caffè, pranzo, un drink - non una cena di 10 portate o il teatro e fai sapere a qualcuno dove stai andando , chi stai incontrando. "

"La datazione per sua stessa natura non è mai un'attività priva di rischi", dice Green. "Fidati del tuo istinto: se senti che qualcuno non è giusto per te, per qualsiasi motivo, taglia le tue perdite."

E se non funziona, non preoccuparti. Ci sono molti più pesci nella cybersea.

Browser, attenzione

A causa dell'anonimato di incontri su Internet, ci sono i rischi evidenti. Ad esempio, mentre tu potresti cercare l'amore, il tuo contatto potrebbe semplicemente cercare una sveltina. Meglio per stabilire in anticipo esattamente che quei motori di ricerca sono davvero alla ricerca di.

Se il sessoè quello che stai cercando, Internet è sicuramente un buon posto per guardare. I sessualmente avventurosi si trovano l'un l'altro più velocemente, più facilmente e più anonimamente che mai, dice la ricercatrice del CDC Mary McFarlane, PhD. "Una cosa su Internet, tutto ciò che vuoi è a tua disposizione", racconta.

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E alcune cose tu non voglio - come le malattie sessualmente trasmesse. Gli studi hanno dimostrato che le date su Internet girano più frequentemente rispetto alle date tradizionali e il comportamento sessuale è più probabile che non sia sicuro.

La lamentela più comune sulla datazione di siti Web: le persone usano foto scattate 10 anni fa.

"O usano foto glamour che fanno sembrare tutti belli", dice Brown. Esistono anche alcuni casi di falsa identità - persone che si ritengono giudici o avvocati quando non lo sono, dice Chapman.

"Il fatto è che le persone possono mentire e ingannare se le incontri online o nel negozio di alimentari", dice. "Chiedete loro le stesse domande difficili che farebbero a chiunque. In effetti, vi consiglio caldamente di non investire tempo nell'incontrare qualcuno a meno che non abbiate comunicato online o al telefono. Chiedete quanti anni ha la foto. qualche altro? Assicurati di essere sulla stessa pagina qui. "

L'opzione di blocco dei messaggi nella maggior parte dei siti di appuntamenti si prende cura di eventuali problemi di molestie. Inoltre, i siti Web incoraggiano i membri a segnalare eventuali reati e annullano l'iscrizione se necessario.

Per i tipi di 30 o la folla over-40 - per le persone che sono separati, divorziati - incontri su Internet è "un modo meraviglioso per incontrare qualcuno", dice Green. "Altrimenti, la rete di persone singole è spesso trascurabile."

"Gli appuntamenti su Internet ti stanno mettendo in gioco", dice Green. "Si tratta di sperare che accada per te."