Di Matt Sloane

Lo sport è una parte importante della vita di Mike Wilber. È stato un allenatore sportivo giovanile per più di 30 anni e oggi è allenatore di pattinaggio, calcio e nuoto nelle scuole superiori di Olean, New York. È anche il padre di quattro bambini atletici.

Dice che ha deciso presto di coinvolgere i suoi figli nello sport.

"I bambini piccoli che sono coinvolti nello sport hanno uno stile di vita più sano integrato nelle loro vite in età precoce", afferma Wilber.

E gli esperti concordano sul fatto che lo sport può essere un bene per i bambini, "non solo per gli evidenti benefici per la salute che ti danno 60 minuti di esercizio quotidiano, ma anche in modi sociali", dice Jennifer Shu, MD, portavoce dell'American Academy of Pediatrics .

Le lezioni di lavoro con i compagni di squadra, la condivisione e l'importanza di prendere e mantenere gli impegni sono abilità preziose dentro e fuori dal campo o in tribunale.

Ma molti bambini non nascono sapendo che vogliono giocare a calcio o essere su una squadra di cheerleading. Quindi i genitori devono aiutarli a trovare un interesse e capire lo sport che si adatta meglio a loro - senza spingerli in un'attività che temono. Come puoi trovare l'equilibrio? Ecco cosa tenere a mente.

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Il mio bambino è pronto per lo sport?

Intorno ai 6 o 7 anni, la maggior parte dei bambini ha le capacità fisiche e mentali di cui hanno bisogno per iniziare a frequentare gli sport organizzati. Shu dice che puoi far muovere tuo figlio fin da quando mostra interesse e iniziare con attività più facili che non saranno difficili da padroneggiare: giocare a prendere, calciare una palla, fare una mazza o fare una nuotata facile. Mentre migliora con la coordinazione occhio-mano e l'attività fisica, puoi introdurre l'idea di uno sport di squadra.

"In un primo momento potresti voler provare uno sport di squadra meno competitivo, ad esempio il livello ricreativo piuttosto che il pallone da viaggio, quindi i principianti non si lasciano intimidire da giocatori più esperti", afferma Shu, pediatra di Atlanta.

È anche una buona idea pensare ai tratti fisici che uno sport richiede prima di firmarla per uno. È abbastanza alta? Abbastanza forte? Parla con l'allenatore per scoprire cosa dovresti cercare.

In cosa è brava? Cosa le piace?

Il prossimo passo è pensare ai suoi punti di forza e al suo temperamento. Può gestire più pratiche a settimana? Ha una spinta competitiva? Lei è un giocatore di squadra, o le piace fare le cose da sola?

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Non importa la sua personalità, ci sono molte opzioni.

"Incoraggia il tuo bambino a provare alcuni sport diversi in modo che possano avere un'idea di ciò in cui sono bravi e di cosa sono interessati", dice Shu.

Se non ha la migliore coordinazione occhio-mano, potrebbe voler provare danza o arti marziali invece di softball o tennis. Se non è pazza della competizione o del punteggio, gli sforzi individuali come la corsa, il nuoto o il tennis possono essere più adatti del calcio o del lacrosse.

E non solo dipendere dalle tue idee. Chiedi a tuo figlio cosa le piace e come pensa di fare in un'attività. "I bambini alla fine saranno attratti dagli sport che sentono di essere bravi", dice Wilber.

Sapere quando fermarsi.

Ma cosa succede se il tuo bambino si rifiuta semplicemente di continuare a giocare?

Wilber dice che è importante sapere se tuo figlio odia essere attivo, in particolare lo sport non piace, o se ci sono altri problemi sociali nel team, come il bullismo, che potrebbero causare il problema.

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Se hai preso in considerazione tutte queste cose, devi decidere se è meglio convincerla a continuare o lasciarla passare a qualcos'altro.

"C'è una linea sottile tra il sostenendoli in uno sport e costringendoli a fare qualcosa che non stanno godendo", dice Wilber.

La cosa più importante è aiutare il bambino a trovare un modo per essere attivo che le piace e con cui vuole restare. Questo la renderà più propensa a scegliere di essere attiva, anche nell'età adulta.

Sii flessibile.

Se gli sport di squadra tradizionali non interessano tuo figlio, ci sono altre opzioni.

"Gli sport di squadra possono essere molto strutturati, il che potrebbe non piacere ad alcuni bambini", afferma Wilber. "Prova la YMCA locale. Offrono molte attività, come il nuoto, la ginnastica, le lezioni di golf e il tennis, che possono essere più interessanti. "

E non sorprenderti se il tuo bambino vuole cambiare sport qualche volta all'inizio. Potrebbe volerci del tempo per trovare la giusta misura.

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"Scegli due o tre sport e dai a tuo figlio la possibilità di provarli per almeno una stagione o due prima di arrenderti", dice Shu.

Ma, avverte, fai attenzione.

"Potresti rimanere bloccato con un sacco di costose attrezzature che potrebbero non essere mai più utilizzate".

La linea di fondo, dice Wilber:

"Non credo che ogni bambino dovrebbe avere fare uno sport, ma credo che tutti dovrebbero avere molte opportunità di provare sport ".