I bambini di età compresa tra 1 e 4 sono più a rischio di annegamento e la supervisione di un adulto spesso non è sufficiente per prevenirlo.

Di John Casey

Tra le cose positive delle piscine residenziali c'è il fatto che sono state fatte molte ricerche sulla sicurezza delle piscine. Una conseguenza di questa ricerca è stata lo sviluppo di un vasto numero di prodotti e dispositivi che mirano a mantenere la piscina sicura.

Ci sono recinzioni progettate con cancelli autobloccanti, autobloccanti e coperture rigide che scorrono sulla piscina come porte da garage orizzontali. Esistono anche diversi allarmi elettronici di vari design. Uno è indossato sul polso del bambino come un orologio e suona a contatto con l'acqua. Altri suonano un allarme quando viene rilevato il movimento nell'acqua della piscina.

"Nulla è infallibile quando si tratta di proteggere i bambini dall'annegamento in una piscina", afferma Mark Ross, un portavoce della Consumer Product Safety Commission (CPSC). "Ecco perché raccomandiamo che i proprietari di piscine forniscano livelli di protezione".

I bambini di età compresa tra 1 e 4 sono maggiormente a rischio di annegamento fatale e non fatale, secondo il CDC, che tiene traccia dei decessi per annegamento. I dati del CDC mostrano che nei bambini la maggior parte degli annegamenti si verificano nelle piscine residenziali. Negli adulti, la maggior parte degli annegamenti si verificano in acque naturali.

Ma la maggior parte degli annegamenti infantili si verificano quando i bambini entrano in piscina da soli. Il CDC ha rilevato che "la maggior parte dei bambini piccoli che sono annegati nelle piscine sono stati visti per l'ultima volta in casa, erano rimasti fuori dalla vista meno di cinque minuti e in quel momento erano a carico di uno o di entrambi i genitori a casa".

I dati del CDC mostrano che dal 2001 al 2002, 775 bambini di 14 anni e di età inferiore sono morti per affogamento. Mentre i tassi di annegamento sono diminuiti lentamente, l'annegamento rimane la seconda causa di morte per infortunio nei bambini.

"Livelli" di protezione della piscina

Il primo e più importante strato è costante, la supervisione di un adulto durante i periodi di nuotata. Anche altre misure protettive sono importanti, dice Ross. Ecco alcuni dei loro consigli basati su test approfonditi sui prodotti:

• La piscina dovrebbe essere circondata da una recinzione di almeno 4 piedi di altezza.

• Il recinto deve avere porte a chiusura automatica e auto-aggancio con chiavistelli fuori dalla portata dei bambini.

• Il recinto dovrebbe separare completamente la piscina dalla casa.

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• La porta della piscina dovrebbe avere un allarme.

• Installare una copertura rigida per piscina di sicurezza.

• Installare un allarme per piscina a movimento subacqueo.

"Raccomandiamo almeno il tipo di allarme che si collega al lato della piscina e rileva effettivamente il movimento sott'acqua, piuttosto che quelli che monitorano il movimento della superficie", ha detto Ross. "Gli allarmi di superficie possono essere attivati ​​dal vento che sposta l'acqua, e puoi ottenere più falsi allarmi."

Ross aggiunge che il CPSC ha anche testato un tipo di allarme che si attacca al polso di un bambino come un orologio da polso. Sono disponibili diversi modelli. Alcuni suonano un allarme se il cinturino da polso si bagna. Altri suonano quando la band è stata sott'acqua per alcuni secondi.

"Abbiamo fatto test sugli allarmi del polso", ha detto Ross. "E mentre sono buoni come un livello di protezione di backup, non li raccomandiamo tanto quanto il sensore di movimento subacqueo a causa dei falsi allarmi e perché non sono così affidabili."

La valutazione del CPSC di vari tipi di allarmi per piscine è disponibile online all'indirizzo www.cpsc.gov/library/alarm.pdf.

La protezione arresta la vigilanza

"È vero che i sistemi di allarme elettronici hanno valore come parte della stratificazione della protezione", afferma B. Chris Brewster, presidente della US Lifesaving Association, che offre formazione e certificazione per i bagnini. "Ma ciò che mi preoccupa degli allarmi è che le persone potrebbero pensare di non dover sorvegliare da vicino se hanno un allarme, è assolutamente sbagliato, non lasciare mai un bambino da solo in una piscina anche solo per pochi secondi".

Il fatto sfortunato della questione, tuttavia, è che uno studio CPSC su come si verificano annegamenti infantili ha rilevato che la supervisione può fallire. L'indagine ha esaminato la morte di bambini sotto i 5 anni in Arizona, California e Florida che erano annegati nelle piscine di casa. Ecco alcuni dei risultati.

Chi era responsabile della supervisione al momento dell'annegamento?

• Il 69% degli incidenti si è verificato mentre uno o entrambi i genitori erano responsabili della supervisione.

• Il 10% erano adulti diversi dai genitori.

• Il 14% erano sitter.

• Il 7% erano fratelli.

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Qual è stata la posizione della piscina che affoga?

• Il 65% era in una piscina di proprietà della famiglia del bambino.

• Il 22% era di un parente.

• L'11% è successo a un vicino.

Dove sono stati visti l'ultima volta?

• Il 46% è stato visto l'ultima volta in casa prima di essere trovato in piscina. Di questi, si pensava che il 15% dormisse.

• Il 23% è stato visto l'ultima volta nel cortile, nel portico o nel patio, non nell'area della piscina.

• Il 31% è stato visto l'ultima volta nella piscina o nell'area della piscina.

Insegna a tuo figlio a nuotare

Insegnare a un bambino a nuotare sembrerebbe aggiungere un ulteriore strato di protezione da annegamento. Ma non ci sono prove che l'abilità del nuoto riduca la possibilità di annegamento di un bambino. Infatti, molti dei bambini annegati nelle statistiche del CDC sapevano nuotare.

"Imparare a nuotare alla prima età ragionevole è una buona idea", ha dichiarato Brewster, dell'Associazione Lifesaving. "Ma i bambini che annegano hanno meno di 4 anni e anche se sanno nuotare," non sono abbastanza forti per alzarsi e uscire dalla piscina in tempo.

Brewster aggiunge che se hai una piscina, "dovresti avere una regola che il bambino indossa un giubbotto di salvataggio approvato dalla Guardia Costiera ogni volta che viene utilizzata la piscina."

Inoltre, ti consiglia di assumere un bagnino ogni volta che fai una festa in piscina.

"Il mantenimento della sicurezza per i nuotatori e per i non nuotatori richiede una vigilanza costante, e c'è ancora troppo da fare a una festa perché uno dei partecipanti lo possa fornire".

John Casey è uno scrittore freelance di New York City.