Di Robert Preidt

HealthDay Reporter

MARTEDÌ, 8 gennaio 2019 (HealthDay News) - Nonostante le terrificanti linee di trama di molti film di fantascienza, non c'è motivo di preoccuparsi che i germi nello spazio possano trasformarsi in microbi feroci e malevoli che minacciano la razza umana.

Al contrario, rivela una nuova ricerca.

Le dure condizioni del viaggio galattico non innescano cambiamenti genetici nei batteri che li rendono più pericolosi per le persone, hanno scoperto gli scienziati.

"Ci sono state molte speculazioni sulla radiazione, la microgravità e la mancanza di ventilazione, e su come ciò potrebbe influenzare gli organismi viventi, inclusi i batteri", ha detto la leader dello studio Erica Hartmann. È un assistente professore di ingegneria ambientale presso la Northwestern University.

"Queste sono condizioni stressanti e difficili: l'ambiente seleziona i superbatteri perché hanno un vantaggio?" Hartmann ha chiesto. "La risposta sembra essere 'no'".

Nello studio, Hartmann e i suoi colleghi hanno analizzato il Centro nazionale degli Stati Uniti per le informazioni biotecnologiche sui ceppi di Staphylococcus aureus e Bacillus cereus batteri trovati sulla Stazione Spaziale Internazionale. I batteri viaggiano verso la stazione su astronauti o in carico.

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Mentre i batteri sulla stazione spaziale hanno geni diversi rispetto alle loro controparti sulla Terra, questi geni non li trasformano in superbatteri resistenti agli antibiotici.

Il primo autore dello studio, Ryan Blaustein, ha dichiarato: "Basato sull'analisi genomica, sembra che i batteri nello spazio si stiano adattando a vivere - non evolvendosi per causare malattie". Blaustein è un borsista postdottorato nel laboratorio di Hartmann.

"Non abbiamo visto nulla di speciale sulla resistenza agli antibiotici o sulla virulenza nei batteri della stazione spaziale", ha detto in un comunicato stampa universitario.

Lo studio è stato pubblicato l'8 gennaio sul giornale msystems.

Mentre i risultati portano buone notizie, non significano che le malattie non possono essere diffuse su stazioni spaziali o veicoli spaziali, i ricercatori hanno notato.

Hartmann ha spiegato che "ovunque tu vada, porti con te i tuoi microbi. Gli astronauti sono persone estremamente sane, ma mentre parliamo di espansione del volo spaziale per i turisti che non soddisfano necessariamente i criteri degli astronauti, non sappiamo cosa accadrà. Diciamo che se metti qualcuno con un'infezione in una bolla chiusa nello spazio che non trasferirà ad altre persone, è come quando qualcuno tossisce su un aereo e tutti si ammalano ".

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Parlare sempre più spesso di mandare persone su Marte rende questo tipo di ricerca ancora più importante, ha sottolineato.

"La gente sarà in piccole capsule dove non possono aprire finestre, uscire o far circolare l'aria per lunghi periodi di tempo", ha detto Hartmann. "Siamo sinceramente preoccupati di come questo possa influenzare i microbi".