La fibrosi cistica è una malattia genetica, il che significa che è causata dai geni di una persona. Colpisce le ghiandole che producono muco e sudore, causando il muco diventare spesso e appiccicoso.

Quando il muco si accumula, può bloccare le vie respiratorie nei polmoni. Questo rende sempre più difficile respirare.

L'accumulo di muco rende anche più facile la crescita dei batteri. Questo può causare frequenti infezioni ai polmoni.

L'accumulo di muco può impedire agli enzimi digestivi necessari di raggiungere l'intestino. Il corpo ha bisogno di questi enzimi per digerire i nutrienti nel cibo che si mangia, inclusi grassi e carboidrati.

Le persone con fibrosi cistica perdono anche grandi quantità di sale quando sudano.Ciò può causare uno squilibrio malsano di minerali nel tuo corpo. Può portare a:

• Disidratazione
• Fatica
• Debolezza
• Aumento della frequenza cardiaca
• Bassa pressione sanguigna
• Colpo di calore
• Morte in rari casi

Circa 30.000 americani hanno la fibrosi cistica. Ogni anno vengono diagnosticati circa 1.000 nuovi casi.

Sessanta anni fa, la malattia uccise la maggior parte delle persone che ne avevano prima che raggiungessero la scuola elementare. Oggigiorno le persone con fibrosi cistica hanno una vita media di circa 37 anni.

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Quali sono le cause della fibrosi cistica?

La fibrosi cistica è una malattia ereditaria.

Perché qualcuno ottenga la fibrosi cistica, entrambi i genitori devono essere portatori del gene che lo causa e poi trasmetterlo. Se entrambi i genitori sono portatori, c'è una probabilità del 25% che ogni gravidanza risulti in un bambino nato con fibrosi cistica.

Ragazzi e ragazze hanno la stessa probabilità di contrarre la malattia. Circa 10 milioni di americani portano il gene e non lo sanno. Più bianchi ottengono la malattia di quanto non facciano le persone di altre razze.