Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è una disabilità che influenza lo sviluppo. Lo spettro delle parole si riferisce all'intervallo di sintomi e alla loro gravità.

I bambini con ASD hanno problemi con abilità sociali, lingua, comunicazione e comportamento. Possono comportarsi in modo diverso o ripetere le stesse attività più e più volte, come toccare gli stessi oggetti o girarli ripetutamente.

Non tutti i bambini con ASD hanno gli stessi problemi o comportamenti.

I soliti segni dell'ASD si manifestano solitamente quando un bambino ha tra 2 e 3 anni, ma gli esperti pensano che inizi molto prima, quando il cervello sta iniziando a svilupparsi.

Qual è lo spettro dell'autismo?

In passato, gli esperti hanno parlato di diversi disordini come sottotipi di autismo. L'American Psychiatric Association ha deciso di semplificarlo e chiamarli tutti "disturbo dello spettro autistico".

Lo spettro ha una vasta gamma. Le persone "nello spettro" potrebbero avere abilità ed esperienze molto diverse. Alcune persone con ASD hanno anche competenze speciali in settori specifici come matematica, musica o arte.

Sintomi

Ci sono segni comuni del disturbo e un bambino con ASD potrebbe mostrare uno dei seguenti comportamenti:

• Ha problemi con gli altri
• Evita il contatto visivo
• Preferisce essere solo
• Non piace essere abbracciato
• Ripete parole, frasi o azioni
• Ha difficoltà a esprimere bisogni ed emozioni
• Non riceve segnali dal linguaggio del corpo, dal tono della voce e dalle espressioni
• Ha bisogno di routine
• È sensibile all'olfatto, al gusto o al suono

Le cause

Gli esperti non comprendono appieno tutte le cause del disturbo dello spettro autistico. Sembra essere genetico, per lo più. E di solito coinvolge più di un gene, quindi è complicato.

Per esempio:

• È più probabile che una persona sia nello spettro se è un fratello, una sorella o un genitore. Ma non sempre funziona in famiglie.
• Circa il 10% dei bambini con ASD hanno una forma di disturbo genetico come la sindrome di Down e la sindrome di X fragile.

Alcuni farmaci prescritti durante la gravidanza sono stati collegati all'ASD. Ma non hanno dimostrato di causare la condizione.