La causa potrebbe essere un problema medico o un farmaco?

Di Carol Sorgen

Stai seguendo un programma per dimagrire. Ti alleni quasi ogni giorno. Sei orgoglioso delle nuove sane abitudini che hai imparato. Eppure, settimana dopo settimana, la scala sembra appena muoversi. Cosa dà?

È probabile che le dimensioni delle porzioni di cibo siano aumentate di molto (è ora di tirare fuori le scale e misurare le tazze). Oppure i tuoi allenamenti potrebbero non essere così intensi come pensi (controlla la frequenza cardiaca).

Ma se tu conoscere hai seguito il tuo piano di riduzione religiosamente, c'è un'altra possibilità: una condizione medica - o farmaci - può essere la causa.

"Se non sei stato in grado di perdere peso e non riesci a capire perché, devi determinare se c'è una condizione medica alla base del tuo problema di peso", afferma Peter LePort, MD, direttore del programma Smart Dimensions Bariatric a Orange Coast Memorial Medical Center in California. "È necessario curare quel problema prima di poter affrontare il problema del peso."

Ragioni mediche per l'aumento di peso

Diverse condizioni possono causare aumento di peso o ostacolare la perdita di peso, dice Rebecca Kurth, MD, direttore di PrimeCare al Columbia-Presbyterian Eastside e professore associato di medicina clinica presso la Columbia University.

Tra loro, dice Kurth, ci sono:

• Stress cronico . Quando vivete con ansia, stress o dolore, il vostro corpo può produrre sostanze chimiche - come l'ormone cortisolo - che rendono il vostro corpo più incline a immagazzinare il grasso, specialmente intorno alla vita. Questo è il tipo di aumento di peso che aumenta davvero il rischio di gravi problemi di salute. (Il peso extra attorno ai fianchi e alle cosce comporta minori rischi per la salute.)
• sindrome di Cushing . Questo accade quando le ghiandole surrenali (situate sopra ciascun rene) producono troppa cortisolo, che porta ad un accumulo di grasso nella faccia, nella parte superiore della schiena e nell'addome.
• Ipotiroidismo . Se la tua tiroide è underactive, il tuo corpo potrebbe non produrre abbastanza ormone tiroideo per aiutare a bruciare il grasso immagazzinato. Di conseguenza, il tuo metabolismo è più lento e conserverai più grassi di quelli che brucia, specialmente se non sei fisicamente attivo.
• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Questa malattia, il risultato di uno squilibrio ormonale, affligge più di 5 milioni di donne negli Stati Uniti. I sintomi più comuni sono: sanguinamento mestruale irregolare, acne, eccessiva peluria facciale, diradamento dei capelli, difficoltà a rimanere incinta e aumento di peso non causato da eccessiva alimentazione.
• Sindrome X. Chiamata anche insulino-resistenza o iperinsulinemia (alti livelli di insulina), la sindrome X va di pari passo con l'aumento di peso. La sindrome X è un insieme di condizioni di salute che si pensa siano radicate nella resistenza all'insulina. Quando il tuo corpo è resistente all'insulina ormonale, altri ormoni che aiutano a controllare il tuo metabolismo non funzionano altrettanto bene.
• Depressione . Molte persone depresse si rivolgono a mangiare per alleviare il loro disagio emotivo.
• Cambiamenti ormonali nelle donne. Alcune donne possono aumentare di peso a volte nella loro vita quando c'è un cambiamento nei loro ormoni - alla pubertà, durante la gravidanza e in menopausa.

Altre due considerazioni: le persone tendono ad ingrassare con l'età per ragioni sconosciute, e anche se non è una condizione medica, bere alcolici in quantità moderate o eccessive può sabotare i vostri sforzi per perdere peso. L'alcol (compresa birra e vino) è un carboidrato raffinato, simile a zucchero, caramelle e farina bianca. Oltre all'aggiunta di calorie, l'alcol può aumentare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina, il che può contribuire all'aumento di peso.

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Una ricetta per l'aumento di peso?

Non sono solo le condizioni mediche che possono aggiungere sterline. Alcuni farmaci possono anche farti aumentare di peso, o ti impediscono di perderlo, dice Ken Fujioka, MD, direttore sanitario della Scripps Clinic Nutrition and Metabolism Research Center di San Diego.

"È molto comune per i farmaci causare un aumento di peso", afferma Fujioka, osservando che circa il 25% dei suoi pazienti sono in terapia o hanno una malattia che li fa ingrassare.

Tra i farmaci che possono causare aumento di peso in alcune persone sono:

• Farmaci usati per trattare il diabete di tipo 2 (come le sulfoniluree)
• Farmaci antipsicotici o schizofrenici, inclusi clorpromazina (come la torazina), tioridazina (Mellaril) e olanzapina (Zyprexa)
• Beta-bloccanti (prescritti per l'ipertensione e alcune condizioni cardiache)
• Antidepressivi come amitriptilina (Elavil), imipramina (Norpramin) o trazodone (Desyrel)
• Terapia ormonale sostitutiva
• Pillole anticoncezionali
• Corticosteroidi presi per condizioni come l'asma e il lupus
• Antiepilettici presi per controllare le convulsioni, in particolare l'acido valproico (Depakene o Depakote) e carbamazepina (come Tegretol)

Le ragioni per cui alcuni farmaci causano un aumento di peso possono variare e non sono sempre note, afferma Fujioka.

I farmaci antipsicotici, ad esempio, possono aumentare l'appetito e abbassare il tasso metabolico (la velocità con cui il tuo corpo brucia calorie). I beta-bloccanti sono pensati per abbassare il tasso metabolico di una persona di circa 80 calorie al giorno. E la terapia ormonale sostitutiva aumenta il livello di estrogeni del corpo, un ormone che immagazzina il grasso.

"L'aumento di peso è un effetto collaterale molto fastidioso e imprevedibile di alcuni farmaci", afferma Arthur Frank, MD, direttore del programma di gestione del peso della George Washington University. "Puoi provare un notevole aumento di peso se sei sensibile a quel particolare farmaco."

Ma se stai aumentando di peso su un farmaco, il medico potrebbe essere in grado di aiutarti a trovare un farmaco simile che non avrà lo stesso effetto. Ad esempio, una vecchia classe di antidepressivi noti come triciclici può causare aumento di peso, mentre una nuova classe di farmaci per la depressione chiamata SSRI (inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina) di solito non lo fa, dice Fujioka. Gli SSRI includono Celexa, Lexapro, Prozac, Paxil e Zoloft.

I farmaci causano aumento di peso sia negli uomini che nelle donne, ma poiché le donne ingrassano più facilmente degli uomini in generale, e hanno più difficoltà a perderlo, possono notare più chili in più rispetto agli uomini che assumono lo stesso farmaco.

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Lavora con il tuo dottore

Sembra ovvio, ma gli orsi ripetono: se sospetti di avere problemi con la perdita di peso perché hai una condizione medica o un farmaco, parla subito con il tuo medico.

E non rinunciare a mettersi in forma. Anche se è difficile perdere peso guadagnato a causa di una condizione medica o di un farmaco, non è impossibile, dice Frank.

"Controlla attentamente il tuo peso", consiglia, "e se vedi che stai ingrassando, informi il medico in modo che possa vedere come cambiare i farmaci".

Cambiare la tua dieta e ottenere più esercizio fisico può anche aiutarti a perdere peso, anche se potrebbe richiedere più tempo di quanto altrimenti. Ma ricorda, se hai qualche tipo di condizione medica, dovresti essere attentamente monitorato mentre cerchi di perdere peso.

Se hai il diabete, ad esempio, dice Fujioka, mangiare di meno e fare più esercizio può far cadere troppo velocemente i livelli di zucchero nel sangue. "I diabetici dovrebbero essere sotto stretta sorveglianza medica quando cercano di perdere peso", dice Fujioka.

Non importa quale sia la tua condizione medica, se ti sta causando un aumento di peso, non provare a gestire il problema da soli, dice Rebecca Kurth, MD, professore associato di medicina clinica presso la Columbia University.

"Parla con il tuo medico", consiglia Kurth. "Non sovraccaricare te stesso. Non sei da biasimare".