Di Serena Gordon

HealthDay Reporter

VENERDÌ, 14 DIC. 2018 (HealthDay News) - Il diabete è stato associato a una serie di complicazioni come la malattia renale, ma una nuova ricerca ha scoperto che le persone anziane con diabete di tipo 2 possono anche avere più difficoltà con il pensiero e la memoria.

Durante uno studio di cinque anni, i partecipanti con diabete hanno mostrato un calo della memoria verbale e della fluidità. Utilizzando le scansioni MRI, i ricercatori hanno visto che il cervello dei partecipanti era più piccolo all'inizio dello studio, ma i tassi di riduzione delle dimensioni del cervello non differivano nel corso degli anni in cui i pazienti venivano seguiti. Gli investigatori non hanno trovato una connessione tra la dimensione del cervello e il pensiero e problemi di memoria.

"Sebbene la memoria e la funzione esecutiva abilità di pensiero e pianificazione diminuissero a un tasso maggiore nelle persone con diabete di tipo 2, questo non è stato spiegato da un calo del volume cerebrale", ha detto l'autore dello studio Michele Callisaya, ricercatore all'Università della Tasmania .

Callisaya ha detto che i ricercatori sono stati sorpresi da questa scoperta. Si aspettavano che una diminuzione del volume del cervello sarebbe stata più comune nelle persone che stavano avendo problemi di memoria e di pensiero. Ma ha aggiunto che è possibile per un periodo più lungo, una relazione tra questi fattori potrebbe diventare evidente.

E, ha aggiunto, "Il messaggio generale è che il diabete di tipo 2 influenza la funzione cerebrale".

Ricerche precedenti hanno scoperto che avere il diabete potrebbe raddoppiare il rischio di demenza di una persona, hanno detto i ricercatori. Sebbene studi precedenti abbiano dimostrato la connessione tra le due condizioni, nessuno ha dimostrato una relazione causa-effetto. Questo è ciò che ha spinto Callisaya e i suoi colleghi a verificare se una perdita di volume cerebrale potrebbe essere dietro la connessione.

Hanno reclutato più di 700 persone tra i 55 ei 90 anni per lo studio. In tre diversi momenti durante i cinque anni, i partecipanti sono stati sottoposti a test per misurare le loro capacità di pensiero, pianificazione e memoria. Hanno anche avuto una risonanza magnetica ogni volta.

Circa la metà dei partecipanti aveva il diabete di tipo 2 (348 persone) e la loro età media era di 68 anni. Il gruppo senza diabete aveva un'età media di 73 anni.

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I ricercatori hanno scoperto che le persone con diabete avevano punteggi più bassi nella memoria verbale e nei test di fluenza verbale.

La memoria verbale è la capacità di richiamare le parole e la fluenza verbale è una misura delle capacità di pensiero e pianificazione. Le persone che hanno problemi in queste aree potrebbero dimenticare i nomi delle persone o avere problemi a trovare le cose più frequentemente, ha detto Callisaya. Le persone che hanno problemi di fluenza verbale potrebbero avere difficoltà a pianificare, avviare e organizzare le cose, ha aggiunto.

Le scansioni della risonanza magnetica hanno dimostrato che le persone con diabete avevano un volume cerebrale più piccolo all'inizio dello studio rispetto alle persone senza disturbi della glicemia. Ma la squadra di Callisaya non ha visto alcuna prova del fatto che le dimensioni del cervello fossero direttamente correlate al declino del pensiero e della memoria.

Il dott. Gisele Wolf-Klein, direttore della geriatrica all'educazione presso la Northwell Health a Great Neck, NY, ha esaminato i risultati e ha affermato: "Mentre non vi è dubbio che il diabete è un fattore di rischio per lo sviluppo di cambiamenti cognitivi, il rapporto con l'atrofia cerebrale rimane incerto. "

Il dott. Joel Zonszein, direttore del centro clinico per il diabete al Montefiore Medical Center di New York, ha concordato che lo studio non mostra alcuna correlazione tra dimensioni del cervello, diabete e problemi di memoria e di pensiero.

Zonszein ha detto che le differenze nei due gruppi di studio potrebbero aver avuto un ruolo significativo nei risultati dello studio. Ha detto che le persone nel gruppo diabetico erano più pesanti e avevano un colesterolo e una pressione sanguigna più elevati rispetto alle persone dell'altro gruppo.

"Il messaggio da portare a casa è che un buon controllo precoce di tutti questi fattori di rischio - glicemia, colesterolo, peso e pressione sanguigna - è importante, oltre ad ottenere un buon esercizio fisico regolare. un rischio maggiore per il declino cognitivo ", ha detto.

Wolf-Klein ha affermato che, sebbene non sia stato dimostrato che una buona gestione degli zuccheri nel sangue può ridurre il rischio di problemi di salute del cervello, "l'attività fisica e un'alimentazione sana sono state associate a un minor rischio di demenza nella popolazione generale, come una diminuzione dell'incidenza del diabete ".

Callisaya accettò. "Ciò che è buono per il cuore è anche un bene per il cervello", ha detto. Oltre ad una dieta sana e un'attività regolare, raccomanda anche di rimanere sociale e continuare a sfidare il tuo cervello.

Lo studio è stato pubblicato il 13 dicembre sulla rivista Diabetologia.