Non molto tempo fa, l'obiettivo principale del trattamento del cancro al seno metastatico - il che significa che la malattia si è diffusa ben oltre il seno - era di mantenere una donna a suo agio. Ma molto è cambiato negli ultimi dieci anni. Ora il trattamento può aiutare molte donne a vivere più a lungo, meglio e senza malattie per periodi di tempo.

Pamela Drullinsky, MD, una dottoressa del cancro al Memorial Sloan Kettering Cancer Center di New York, dice che molti medici ora vedono il cancro al seno metastatico come una malattia cronica, perché può essere gestito per anni. "Questo è simile a persone con diabete che assumono insulina", dice. "È ancora incurabile ma può essere controllato."

Ecco come prendere in carico la tua diagnosi e vivere meglio con il cancro al seno metastatico.

Fare un piano di trattamento del cancro al seno

Le incertezze legate al carcinoma mammario metastatico possono farti sentire come se avessi perso il controllo della tua vita. Un piano di trattamento ti aiuterà a sentirti più in controllo. Per crearne uno:

• Impara il più possibile su dove si è diffuso il tuo tumore e su quale tipo di tumore hai. Il tuo trattamento dipenderà in gran parte da queste cose.
• Pensa all'obiettivo principale del trattamento. Vuoi liberarti del nuovo cancro o alleviare i sintomi? Parlate con il vostro medico di obiettivi realistici.
• Decidi se vuoi usare la stessa squadra medica o aggiungere altri medici.

Anche se sei felice con i tuoi medici, è una buona idea ottenere un secondo parere per confermare che stai ricevendo il miglior trattamento possibile. "È anche importante essere valutati in un istituto accademico o di ricerca che possa avere sperimentazioni all'avanguardia", dice Tiffany Troso-Sandoval, MD, un dottore del cancro al Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Trattamenti per il cancro al seno metastatico

I trattamenti più comuni per il cancro al seno metastatico sono quelli che viaggiano attraverso il sangue, trattando tutto il corpo. Molto probabilmente inizierai con uno o più di questi:

Terapie anti-estrogeno, noto anche come terapia ormonale. Se il tuo tumore al seno è positivo per i recettori ormonali, l'estrogeno del tuo corpo fa sì che le cellule tumorali crescano più velocemente. In questo caso, ci sono buone probabilità che il cancro risponda a un farmaco anti-estrogeno come anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin), fulvestrant (Faslodex), letrozolo (Femara), tamoxifene (Soltamox, Nolvadex) o toremefine (Fareston ). Questi farmaci impediscono alle cellule tumorali di ottenere gli estrogeni di cui hanno bisogno per crescere. Gli studi clinici utilizzano anche farmaci più nuovi in ​​combinazione con questi.

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Terapie mirate. Trastuzumab (Herceptin), pertuzumab (Perjeta) e lapatinib (Tykerb) sono probabilmente trattamenti se il cancro al seno ha elevate quantità di proteina HER2, che aiuta a far crescere le cellule tumorali. Se usati da soli o in chemioterapia, questi farmaci possono ridurre i tumori, rallentare la crescita del cancro e, in alcuni casi, aiutarti a vivere più a lungo della sola chemioterapia. Se il tuo tumore al seno non ha la proteina HER2, il medico può usare un altro tipo di terapia mirata, everolimus (Afinitor). In combinazione con exemestane, può aiutare a fermare la crescita di alcuni tipi di carcinoma mammario avanzato. Albociclib (Ibrance) è ancora un altro farmaco utilizzato nei casi di tumore HER2-negativo in combinazione con letrozolo.

Chemioterapia. Questo può controllare il cancro e migliorare la qualità della vita con il cancro metastatico. Se il tuo cancro è negativo al recettore ormonale (il che significa che un trattamento anti-estrogeno è improbabile che funzioni), potresti ricevere piccole dosi di un farmaco chemioterapico alla volta. "Questo può ridurre al minimo gli effetti collaterali e rendere i farmaci più efficaci per un periodo di tempo più lungo", afferma Troso-Sandoval.

Altri trattamenti È possibile ottenere un intervento chirurgico per rimuovere i tumori nel sito originale del cancro o in un altro sito in cui si è diffuso. Questo può prevenire o alleviare i sintomi e può prolungare la tua vita. Le radiazioni possono ridurre i tumori e alleviare il dolore. Altri farmaci possono alleviare i sintomi dolorosi in cui il cancro si è diffuso.

Affrontare la paura e l'incertezza

Anche con trattamenti migliori, vivere con il cancro al seno metastatico può essere un ottovolante emotivo, soprattutto all'inizio. Il tempo può aiutare. Questi suggerimenti possono anche:

Non ossessionare sulle statistiche di sopravvivenza. "Poiché le statistiche si applicano a gruppi di persone piuttosto che a un singolo malato di cancro, è difficile sapere che cosa significano quei numeri per ogni singola persona", afferma Karen Hartman. È assistente sociale clinico senior al Memorial Sloan Kettering Cancer Center a Commack, NY. "Questa è una parte della comprensione della tua malattia che non è sempre utile."

Ottieni supporto emotivo. Hartman consiglia consulenza individuale con un assistente sociale specializzato nel cancro, soprattutto se è stato diagnosticato di recente. Puoi anche ottenere supporto pratico ed emotivo aderendo a un gruppo di supporto. Assicurati che sia per le donne con carcinoma mammario metastatico.

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Vivi nel presente. Trasforma la paura del futuro sulla sua testa: concentrati sul fare le cose che ami ora.

Stai in salute. Mangia bene e fai esercizio regolarmente per migliorare il tuo umore e la tua energia. Ricorda che i trattamenti per il cancro al seno metastatico continuano a migliorare e potrebbe esserci un nuovo approccio per te all'orizzonte.