L'intervista esclusiva con Dennis e Kimberly Quaid

Di Kathleen Doheny

Con più orribili titoli di cronaca degli errori di eparina nella droga che danneggiano i bambini - e anche tragicamente portando via le vite di due bambini in un ospedale del Texas - recentemente si è seduto con Dennis e Kimberly Quaid.

Come stanno oggi i loro gemelli di 10 mesi, Thomas Boone e Zoë Grace, oggi che è passato quasi un anno da quando gli undicenni hanno ricevuto una dose potenzialmente letale del sangue del sangue? Cosa preoccupa maggiormente l'attore e sua moglie per la loro salute futura? E quali successi e sfide hanno incontrato i Quaid nella loro crociata nazionale di alto profilo per prevenire il problema sorprendentemente comune degli errori medici ogni giorno negli ospedali - in modo che altri genitori non debbano affrontare l'incubo che hanno dovuto affrontare lo scorso novembre?

L'intervista esclusiva

è stato invitato da Dennis, 54 anni, e Kimberly, 36 anni, nella loro soleggiata casa piena di opere d'arte a Los Angeles, appena fuori dal trafficato Sunset Boulevard. Dennis è un veterano di oltre 50 film, tra i più importanti The Big Easy, Rottura, Grandi palle di fuoco!e il recente Punto di vantaggio. Ha un ruolo in questo autunno L'Espresso, in uscita il 3 ottobre. Quaid interpreta l'allenatore del grande football americano Ernie Davis, che è stato il primo vincitore nero del prestigioso trofeo Heisman, ma gli è stata diagnosticata la leucemia prima che avesse la possibilità di giocare nei professionisti.

Ma è, almeno in questo momento, chiaramente fuori servizio, godendo il suo ruolo di vero padre. Dennis solleva in aria il suo paffuto T. Boone e il bambino emette un grido di gioia.

Nelle vicinanze, sul divano, Zoë si siede sulle ginocchia della madre, gli occhi azzurri come quelli di suo fratello. Kimberly Quaid, 36 anni, un biondo freddo esile con occhi gentili, riferisce con orgoglio che Zoë è già una ragazza girly, anche a otto mesi. Il contrasto tra questo lunatico pomeriggio estivo felice e pigro e le spaventose settimane insonni che i Quaids hanno sopportato dopo che i bambini sono nati nel novembre 2007 sono come il giorno e la notte.

D: Come stanno i gemelli oggi?

Sia T. Boone che Zoë hanno raggiunto tutti i loro traguardi di sviluppo, dicono i Quaids. Questo è un sollievo per qualsiasi genitore, ma in particolare dopo la catastrofe da overdose.

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Guardandoli, però, sia Dennis che Kimberly ammettono una fastidiosa preoccupazione che ogni genitore avrebbe condiviso: I bambini stanno davvero bene? "Nessuno conosce l'effetto a lungo termine della dose che hanno ricevuto", osserva Dennis cupamente. I gemelli hanno ottenuto circa 1.000 volte la dose raccomandata di eparina quando sono stati ricoverati in ospedale per infezioni da stafilococco lo scorso novembre al Cedars Sinai Medical Center di Los Angeles.

"C'è un problema reale in corso e deve essere affrontato", dice Quaid. Dopo la loro esperienza con i gemelli e le loro ricerche sulle statistiche, sanno che gli errori medici sono un evento spaventoso e fin troppo frequente.

D: Che cosa sorprendente hanno scoperto sugli errori medici?

Sono incredibilmente comuni, Dennis e Kimberly Quaid hanno scoperto le loro ricerche. Come in: ogni giorno. Gli errori dei farmaci si verificano in media una volta al giorno per un paziente in ospedale, e ciò non conta errori chirurgici, come il funzionamento dell'arto sbagliato. Fino a 98.000 persone all'anno muoiono negli ospedali degli Stati Uniti a causa di errori medici.

Ecco perché non è più solo Dennis Quaid, attore, marito, padre. Ha aggiunto "attivista per la salute" a quella lista e prende sul serio il suo nuovo ruolo.

D: In che modo Dennis e Kimberly affrontano la sfida scoraggiante di aiutare a cambiare il sistema medico degli Stati Uniti?

Poco dopo che i gemelli sono stati rilasciati dall'ospedale l'anno scorso, hanno fondato The Quaid Foundation, dedicato a ridurre gli errori medici. Dennis ha testimoniato davanti al Congresso a maggio, esprimendo la sua forte opposizione al concetto di prelazione per le compagnie farmaceutiche.

Gli oppositori di applicare il preemption alle società farmaceutiche dicono che minerà la capacità del paziente di fare causa se danneggiato da un farmaco; i sostenitori dicono che le possibilità di azioni legali dopo che una prescrizione di farmaci è stata approvata soffocano l'innovazione e affermano che la prevenzione non negherà ai pazienti un risarcimento legale.

Un caso giudiziario, Wyeth v. Levine, che sarà ascoltato dalla Corte Suprema degli Stati Uniti questo autunno, deciderà su tale concetto di prelazione e se è valido per le compagnie farmaceutiche.

L'incidente di overdose ha cambiato la vita anche per Kimberly, un ex agente immobiliare sposato con Dennis dal 2004. Per quanto sconvolgente fosse tutto, e quando ancora ne parla parla ancora, "Mi sento come se fossimo qui per una ragione, è successo per una ragione. "

Quella ragione? Niente di meno che cambiare il modo in cui viene praticata l'assistenza sanitaria negli Stati Uniti, quindi aiuta a prevenire errori medici.

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D: Cosa sostengono loro e la loro Fondazione Quaid come soluzione per aiutare a prevenire errori medici?

Sia Dennis che Kimberly hanno svolto le loro ricerche, confrontandosi con riviste mediche e rapporti statistici e visitando programmi modello che miravano a risolvere fondamentalmente il problema bloccando gli errori all'origine.

Entrambi sono volati in Texas a luglio per visitare il Children's Medical Center di Dallas, che sta lanciando un nuovo sistema di codifica a barre. La coppia ha osservato personalmente il sistema degli assegni integrati mentre seguivano il processo di ordinazione di un farmaco attraverso la somministrazione a un paziente, racconta Dennis.

Il codice a barre è uno dei due sistemi più citati dagli esperti di sicurezza come metodi chiave per ridurre gli errori medici. Il secondo è un sistema computerizzato di accesso per i medici. In parole povere, il codice a barre coinvolge un operatore sanitario che passa attraverso una serie di controlli prima di dare al paziente un farmaco che scannerizza il suo badge con codice a barre, il braccialetto con codice a barre del paziente e il codice a barre del farmaco, quindi tira su il computer computerizzato del paziente registra per essere sicuro che è il farmaco giusto, la dose giusta e il momento giusto per darlo. Se c'è un conflitto, il computer invia un messaggio di errore.

Solo circa il 13% degli ospedali della nazione ha una tecnologia di somministrazione di farmaci per codici a barre completamente implementata, secondo l'American Society of Health-System Pharmacists, ma altri si stanno muovendo verso di essa.

"Le infermiere lì mi hanno detto che all'inizio hanno resistito. Ma ora dicono che non vorrebbero dare un farmaco a un paziente senza usare il nuovo sistema. "Oltre alla resistenza generale, molte persone hanno una nuova tecnologia, alcune infermiere citano il tempo extra necessario per esaminare i farmaci ma poi vedono che il lo sforzo aggiunto ripaga nel minor rischio di errore.

I sostenitori della sicurezza dei pazienti applaudono al coinvolgimento dei Quaids. L'attore porta "un volto al problema" e una maggiore visibilità del problema, afferma Diane Pinakiewicz, presidente della National Patient Safety Foundation, che sostiene la codifica degli sbarre e altre misure. "Maggiore è la consapevolezza che solleviamo, maggiore è l'impegno che otterremo da pazienti, autorità di regolamentazione e responsabili delle politiche".

Alla fine dell'episodio emozionante di un'ora e mezza, mentre T. Boone e Zoë si svegliano dal pisolino, Dennis mostra quel famoso sorriso. Aggiunge una dose di prospettiva verso il basso che riflette le radici condivise del Texas nella coppia.

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"Ha fatto i media perché sono nei film, ma un sacco di gente ha risposto. A causa di quanto fragili i gemelli erano, molte persone lo hanno davvero capito ", dice Dennis. "Penso che forse le persone si sono sentite se fosse successo a una famiglia come la nostra, potrebbe capitare a chiunque.

"Questi ragazzi cambieranno il mondo", è affezionato. E se il suo status da stella del cinema è quello che serve per rendere più sicuri gli ospedali e l'assistenza sanitaria, lavorerà per tutto ciò che vale.

"Se la celebrità fa bene a qualcosa", dice Dennis, "questo è ciò che fa bene, lo sai?"

(Adattato dal numero di settembre / ottobre 2008 della rivista. Leggi la storia completa qui.)