Cos'è la colite ulcerosa?

La colite ulcerosa è una malattia infiammatoria cronica (a lungo termine). Colpisce il rivestimento dell'intestino crasso, del colon e del retto. Il retto è l'ultima sezione del colon e si trova appena sopra l'ano. Le persone con colite ulcerosa hanno piccole ulcere e ascessi nel colon e nel retto. Queste riacutizzazioni periodiche causano feci sanguinolente e diarrea. La colite ulcerosa può anche causare gravi dolori addominali e anemia. L'anemia è caratterizzata da bassi livelli di globuli rossi sani.

La colite ulcerosa ha periodi alternati di riacutizzazione e remissione. Durante la remissione la malattia sembra essere scomparsa. I periodi di remissione possono durare da settimane ad anni.

L'infiammazione di solito inizia nel retto. Si diffonde poi ad altri segmenti del colon. Quanto del colon è affetto varia da persona a persona. Se l'infiammazione è limitata al retto, la malattia è chiamata proctite ulcerosa.

Come viene diagnosticata la colite ulcerosa?

La colite ulcerosa ricorda da vicino la malattia di Crohn. Il Crohn è un'altra malattia infiammatoria intestinale. Spesso l'unica cosa che distingue la colite ulcerosa è che colpisce solo il colon. Il Crohn può interessare qualsiasi parte del sistema digestivo, compresa la bocca. La malattia di Crohn è particolarmente distruttiva per l'intestino tenue, noto come ileo.

Un medico può ordinare diversi tipi di test quando si considera la colite ulcerosa come diagnosi. Questi includono:

• Analisi del sangue
• Prove di campioni di feci
• Test di imaging, come una TAC
• Colonscopia
• sigmoidoscopia
• Fotocamera pillola

Quanto è frequente la chirurgia per la colite ulcerosa?

Circa il 23% al 45% delle persone con colite ulcerosa dovrà sottoporsi ad intervento chirurgico per rimuovere i propri due punti. I motivi per cui la chirurgia diventa necessaria includono:

• Le cure mediche, ad esempio la terapia farmacologica, non forniscono risultati.
• Ci può essere un rischio di cancro senza chirurgia.
• Il colon è rotto.
• Il paziente presenta una grave comparsa improvvisa della malattia.
• C'è un'emorragia estesa.
• Il trattamento causa effetti collaterali abbastanza gravi da compromettere la salute del paziente.
• Il megacolon tossico si è insediato. In questa condizione pericolosa, i muscoli dell'intestino crasso sono dilatati e il colon può rompersi.

In alcuni casi, la chirurgia per rimuovere il colon è raccomandata se altri trattamenti non funzionano o se gli effetti collaterali dei farmaci stanno danneggiando il paziente.

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Quali tipi di chirurgia possono trattare la colite ulcerosa?

La chirurgia per rimuovere l'intero colon è chiamata colectomia. La chirurgia per rimuovere sia il colon e il retto è una proctocolectomia. Entrambi possono essere usati per trattare la colite ulcerosa. Questi interventi vengono anche eseguiti per eliminare la minaccia del cancro del colon. Il cancro del colon è comune nelle persone con colite ulcerosa. La proctocolectomia è considerata il trattamento standard quando è necessaria la chirurgia per la colite ulcerosa.

Se viene rimosso l'intero colon, il chirurgo può creare un'apertura o uno stoma nella parete addominale. La punta dell'intestino tenue inferiore viene portata attraverso la stomia. Una borsa esterna, o busta, è attaccata allo stoma. Questo è chiamato un ileostomia permanente. Le feci passano attraverso questa apertura e si raccolgono nella busta. La custodia deve essere sempre indossata.

Un'altra procedura è la sacca pelvica o anastomosi anale della tasca ileale (IPAA). Questa è una procedura che non richiede uno stoma permanente. Questo intervento è anche chiamato proctocolectomia restaurativa. Il paziente è ancora in grado di eliminare le feci attraverso l'ano. In questa procedura, il colon e il retto vengono rimossi. Quindi l'intestino tenue viene utilizzato per formare una sacca o un serbatoio interno, chiamato sacchetto a J, che fungerà da nuovo retto. Questa sacca è collegata all'ano. Questa procedura viene spesso eseguita in due operazioni. Tra le operazioni il paziente ha bisogno di una ileostomia temporanea.

L'ileostomia del continente, o sacca di Kock, è un'opzione per le persone che vorrebbero che la loro ileostomia fosse convertita in una sacca interna. È anche un'opzione per le persone che non si qualificano per la procedura IPAA. In questa procedura, c'è una stomia ma nessuna borsa. Il colon e il retto vengono rimossi e dall'intestino tenue viene creato un serbatoio interno. Un'apertura è fatta nella parete addominale, e il serbatoio viene poi unito alla pelle con una valvola a capezzolo. Per drenare la sacca, il paziente inserisce un catetere attraverso la valvola nel serbatoio interno. Questa procedura, tuttavia, non è il trattamento chirurgico preferito per i pazienti ulcerosi. Ciò è dovuto ai suoi risultati incerti e alla potenziale necessità di ulteriori interventi chirurgici.

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Quali sono i vantaggi della chirurgia della colite ulcerosa?

Se l'intero colon e il retto vengono rimossi, la colite ulcerosa viene curata. Questo dovrebbe porre fine alla diarrea, ai dolori addominali, all'anemia e ad altri sintomi.

Inoltre, questa procedura chirurgica previene il cancro al colon. Complessivamente, circa il 5% dei pazienti con colite ulcerosa svilupperà un cancro. L'eliminazione della minaccia del cancro al colon è particolarmente significativa per le persone che hanno una colite ulcerosa che colpisce l'intero colon. In questi casi, a differenza dei casi di colite ulcerosa che colpisce solo il basso colon e il retto, il rischio di cancro senza intervento chirurgico potrebbe essere fino a 32 volte il tasso normale.

Quali sono le complicanze della chirurgia della colite ulcerosa?

Complicazioni da anastomosi ileoanale possono includere:

• Feci più frequenti e più acquose
• Infiammazione della sacca (pouchitis)
• Blocco dell'intestino (ostruzione intestinale) da tessuto cicatriziale interno, chiamato adesione, causato da un intervento chirurgico
• Fallimento della sacca, che avviene entro 5 anni in circa 4 pazienti su 100 con IPAA

Se la busta non funziona, il paziente dovrà avere una ileostomia permanente.