Di Steven Reinberg

HealthDay Reporter

LUNEDÌ, 26 NOV. 2018 (HealthDay News) - Milioni di bambini americani affetti da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) possono avere una vulnerabilità genetica alla malattia, suggerisce un nuovo studio.

I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 55.000 individui e hanno identificato 12 regioni geniche legate all'ADHD. Queste regioni probabilmente influenzano il sistema nervoso centrale, hanno detto gli autori dello studio. La scoperta potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare nuovi trattamenti per l'ADHD, che colpisce oltre il 9% dei bambini americani.

"Tutti portiamo varianti di rischio genetico per l'ADHD", ha spiegato il ricercatore Anders Borglum, professore di biomedicina all'Università di Aarhus in Danimarca. "Più ne abbiamo, maggiore è il rischio di sviluppare l'ADHD."

Quelle stesse aree genetiche condividono una connessione con altre 200 malattie e caratteristiche, ha detto. Gli investigatori hanno anche scoperto che 44 varianti genetiche implicate nell'ADHD sono collegate a depressione, anoressia e insonnia.

"Ora comprendiamo meglio perché alcuni individui sviluppano l'ADHD e cominciano a farsi un'idea della biologia di base, aprendo la strada a un nuovo e migliore trattamento dell'ADHD", ha aggiunto Borglum.

Le aree genetiche scoperte dalla sua squadra mostrano che questo è principalmente un disturbo del cervello, ha detto Borglum.

I ricercatori hanno anche scoperto che i geni che possono essere collegati con l'ADHD hanno un ruolo nel modo in cui le cellule cerebrali interagiscono e influenzano anche lo sviluppo del linguaggio, l'apprendimento e la regolazione della dopamina (un messaggero chimico che trasporta i segnali tra le cellule cerebrali).

Tuttavia, la stragrande maggioranza della genetica di ADHD non è ancora stata scoperta e richiederà studi più ampi, ha detto Borglum.

L'autore dello studio Stephen Faraone ha osservato che il team "ha trovato 12 dei molti - non sappiamo quanti - probabilmente migliaia di geni correlati all'ADHD". Faraone è un professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la SUNY Upstate Medical University di Syracuse, New York.

I ricercatori non si aspettano di scoprire solo uno, due o addirittura 10 geni che hanno un effetto drammatico sulla causa dell'ADHD e possono essere utilizzati per diagnosticare il disturbo o sviluppare rapidamente un trattamento, ha detto. Molto probabilmente, una combinazione di geni e fattori ambientali innescano l'ADHD, hanno detto gli autori dello studio.

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I fattori ambientali possono includere nascere prematuramente e sottopeso o affetti da problemi di sviluppo, come la sindrome da alcol fetale, ha detto Faraone.

È interessante notare che ha aggiunto, anche se i farmaci funzionano nel trattamento dell'ADHD, non mirano ai geni che gli investigatori hanno trovato erano legati alla condizione. Faraone ha detto che nessuno dei geni affetti dai farmaci è apparso nella loro analisi dei geni legati all'ADHD.

Il rapporto è stato pubblicato online il 26 novembre sulla rivista Genetica della natura.

Ronald Brown, decano della School of Health Sciences presso l'Università del Nevada a Las Vegas, ha dichiarato: "Questa è un'indagine promettente, in quanto fornisce ulteriori prove che l'ADHD è probabilmente un disturbo ereditario." Brown non era coinvolto nello studio, ma aveva familiarità con i risultati.

È stato chiaro per anni che l'ADHD funziona in famiglia, ha detto. Questi risultati sono importanti anche perché suggeriscono che alcune terapie efficaci per un membro della famiglia possono essere efficaci per gli altri membri della famiglia che sono stati diagnosticati con l'ADHD, ha aggiunto.

Questo studio è anche importante perché mostra che molti disturbi psicologici sono probabilmente legati a questi geni, sebbene nello studio non sia stata dimostrata alcuna relazione di causa-effetto. Questa informazione potrebbe aiutare le famiglie con la prevenzione e gli sforzi di intervento precoce, ha detto Brown.