Chirurgia bariatrica come soluzione rapida per l'obesità negli uomini

Di Peter Jaret

Il primo intervento chirurgico per la perdita di peso, Garrick Pedersen, lo ha quasi ucciso.

I medici hanno posizionato una fascia elastica intorno allo stomaco di Pedersen appena sotto l'esofago per limitare la quantità di cibo che poteva mangiare. Pedersen, che pesava quasi 300 libbre, cominciò a perdere peso quasi subito dopo l'intervento.

"Ero felicissimo", dice Pedersen, 52 anni, avvocato nella zona della Baia di San Francisco. "Mi sentivo meglio, ho un aspetto migliore." Inoltre, piccolissime porzioni di cibo lo hanno lasciato sazio.

Poi vennero problemi. Pedersen avvertì forti dolori addominali e fu sottoposto a un intervento chirurgico. La fascia attorno allo stomaco era scivolata, minacciando di interrompere la circolazione. Se avesse aspettato ancora per molto, avrebbe potuto morire. La band fu rimossa senza problemi, ma Pedersen iniziò a riguadagnare peso velocemente.

"Ero devastato", ricorda. "Non era solo questione di non essere grassi, anche se questo mi importava di sicuro: ci sono seri problemi di salute associati all'obesità, che ero io, e ne avevo già molti, ero in cura per il diabete I miei fianchi e le mie ginocchia si stavano deteriorando, la mia pressione sanguigna era troppo alta, essere obeso mi avrebbe quasi certamente spezzato la vita e quando hai due bambini piccoli, è una cosa difficile da pensare ".

Così, meno di un anno dopo, Pedersen era tornato in ospedale, subendo un'altra operazione di dimagrimento. Questa volta, i chirurghi hanno scavalcato una larga parte del suo stomaco ed eliminato un tratto del suo intestino, un'operazione chiamata bypass gastrico. Tre mesi dopo la seconda operazione, Pedersen ha perso più di 45 sterline, tanto che la gente lo ferma per strada per dire quanto è bello.

Chirurgia per la perdita di peso: soluzioni drastiche a un problema drastico

Pedersen non è il solo a ricorrere a drastici interventi di dimagrimento per perdere peso. Sempre più persone in sovrappeso e obese si rivolgono alla chirurgia bariatrica, in quanto vengono chiamate queste procedure di perdita di peso. Secondo un rapporto del 2005 pubblicato nel Journal of American Medical Association, il numero delle operazioni bariatriche è aumentato di sette volte in soli cinque anni, da 13.365 operazioni nel 1998 a 102.177 nel 2003. I risultati del sondaggio mostrano anche una forte ascesa nel numero di uomini che optano per la chirurgia per la perdita di peso.

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Poiché gli approcci chirurgici per il trattamento dell'obesità sono stati intrapresi per la prima volta negli anni '70, sono stati controversi. Se il problema è che la gente obesa mangia troppo, tagliando parti dello stomaco e dell'intestino per farli mangiare meno sembra una soluzione estrema.

"Ma il fatto è che la dieta e altri interventi sullo stile di vita semplicemente non funzionano molto bene per la maggior parte delle persone", dice Edward Livingston, MD, chirurgo della Southwestern Medical School di Dallas e capo della chirurgia bariatrica per il sistema nazionale degli affari dei veterani. "E per le persone obese, quasi sempre falliscono." Per continuare a prescrivere trattamenti che sono stati ripetutamente dimostrati fallire è semplicemente una cattiva medicina, insiste.

In verità, i primi tentativi di chirurgia per la perdita di peso non hanno funzionato altrettanto bene. Hanno portato seri rischi di infezione e morte. Ma ora, i chirurghi hanno perfezionato due approcci di base, dicono gli esperti, bendaggio gastrico e chirurgia di bypass gastrico, che offrono risultati migliori con molte meno complicazioni rispetto alle procedure precedenti.

Chirurgia per la perdita di peso: banda contro bypass

Il più semplice tipo di chirurgia per la perdita di peso, bendaggio gastrico, consiste nel posizionare una fascia attorno alla parte superiore dello stomaco, che crea una piccola sacca. L'operazione limita la quantità di cibo che può essere digerito, facendo sentire le persone piene con porzioni molto più piccole.

Nella seconda e più complicata procedura, la chirurgia di bypass gastrico, il chirurgo crea una piccola sacca dallo stomaco e collega direttamente la sacca all'intestino crasso. Nella maggior parte dei casi viene rimosso anche parte dell'intestino crasso. Poiché un ampio tratto del tubo digerente che normalmente assorbe il cibo viene bypassato, i pazienti assorbono meno calorie dal cibo che mangiano.

Per gli uomini, soppesare i rischi e i benefici di questi due tipi di chirurgia per la perdita di peso è particolarmente spinoso. "Gli uomini in generale hanno maggiori complicazioni dalla chirurgia bariatrica rispetto alle donne", spiega Livingston, "probabilmente in parte perché trasportano più grasso addominale rispetto alle donne, quindi l'operazione è più difficile da eseguire." Ma gli uomini soffrono anche più complicazioni a causa di l'obesità rispetto alle donne, in modo che possano trarre maggiori benefici perdendo peso ".

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Bendaggio gastrico è il più sicuro dei due ambulatori di perdita di peso. L'operazione viene tipicamente eseguita come "chirurgia con ombelico", eseguita attraverso una piccola apertura nell'addome, una procedura chiamata chirurgia laparoscopica. Sfortunatamente, per i pazienti gravemente obesi i risultati sono spesso deludenti. "Dopo la fascia gastrica, la perdita di peso è in genere lenta e molti pazienti finiscono per perdere solo una percentuale relativamente piccola di peso corporeo", spiega Livingston. Poiché la sacca formata dall'inserimento della fascia può espandersi se le persone mangiano troppo cibo, alcuni pazienti finiscono per riacquistare il peso perso.

L'intervento di bypass gastrico, d'altra parte, è più complicato e comporta più rischi, tra cui infezioni, coaguli di sangue e perdite in cui lo stomaco e l'intestino sono collegati chirurgicamente. Poiché l'intervento chirurgico interferisce con l'assorbimento, specialmente di calcio e ferro, vi è anche un rischio per tutta la vita di anemia e altre carenze nutrizionali.

Ma la chirurgia di bypass è molto più efficace della banda. Gli studi dimostrano che i pazienti obesi possono aspettarsi di perdere fino a 2/3 del loro peso corporeo. La perdita di peso di solito si verifica rapidamente. E i pazienti con bypass gastrico sono molto più probabili di quelli che ricevono bande gastriche per mantenere il peso fuori.

Anche i problemi medici legati all'obesità svaniscono con sorprendente rapidità. "Nei pazienti diabetici, i segni del diabete spesso si risolvono immediatamente dopo l'intervento chirurgico", afferma Livingston.Ipertensione e colesterolo alto migliorano notevolmente. I dolori dell'anca e del ginocchio sono drasticamente ridotti man mano che il peso si riduce. L'apnea notturna, un altro grave rischio per la salute associato all'obesità, si risolve anche quando i pazienti perdono grasso intorno al collo, afferma Livingston.

Uno studio del 2007 condotto dai medici del St. Elizabeth Health Center e del Northeastern Ohio University College of Medicine lo smentisce. I ricercatori hanno seguito 400 pazienti sottoposti a intervento di bypass gastrico. L'ipertensione, il colesterolo, il diabete, l'apnea notturna, l'asma e la malattia da reflusso erano migliorati o completamente risolti nell'80-100% di questi pazienti dopo una media di un anno. Anche l'artrite, la schiena e il dolore alle articolazioni e la depressione erano migliorate, sebbene non così drammaticamente.

Scelta della chirurgia per la perdita di peso

Si stima che il 5% della popolazione americana adulta sia gravemente obesa, con un IMC superiore a 40 anni. Molto più di questo sono obesi o gravemente sovrappeso e soffrono di fattori di rischio associati all'eccesso di peso corporeo. Molti potrebbero beneficiare della chirurgia bariatrica.

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Eppure, nonostante il crescente numero di persone che si rivolgono alla chirurgia per la perdita di peso, solo una piccolissima percentuale di americani pericolosamente sovrappeso optare per le operazioni - meno dell'1%, secondo recenti sondaggi.

Questo non dovrebbe sorprendere. La decisione di legare o rimuovere completamente una grande parte dello stomaco e dell'intestino superiore non è facile. Dopo l'operazione, i pazienti devono assumere integratori vitaminici e minerali appositamente formulati per il resto della loro vita per prevenire la malnutrizione. L'intervento di bypass gastrico può anche causare una condizione chiamata "scarico", quando il cibo, specialmente quello zuccherino, passa troppo rapidamente attraverso il sistema. Causa sintomi quali nausea, gonfiore addominale, dolore addominale, debolezza, sudorazione e diarrea. Dopo l'intervento i pazienti devono anche fare attenzione a mangiare porzioni molto piccole e masticare con cura.

E c'è sempre il rischio di complicazioni. Uno studio del 2005 ha rilevato che il tasso di ospedalizzazione per i pazienti obesi è quasi triplicato nell'anno successivo all'intervento di bypass gastrico.

I benefici della chirurgia per la perdita di peso

Nonostante questi rischi, dicono gli esperti, le prove suggeriscono che le procedure stanno diventando più sicure e più efficaci. "Mentre il numero delle procedure di chirurgia bariatrica è aumentato di quasi dieci volte dal 1998 al 2003, la durata della degenza e le complicanze sono diminuite e la mortalità ospedaliera è rimasta stabile", scrivono Bruce M. Wolfe, MD, e John M. Morton, MD, MPH, in un recente editoriale nel Journal of American Medical Association. La mortalità è compresa tra lo 0,1% e lo 0,2%, una cifra notevolmente bassa per qualsiasi procedura chirurgica complicata, afferma Livingston.

Per Garrick Pedersen, vale la pena correre rischi, anche dopo che il suo primo tentativo è andato pericolosamente male. "Francamente, io sentire grande. Ho più energia. I miei fianchi e le mie ginocchia non fanno male come hanno fatto. Il diabete è sparito ", dice." Sono in grado di camminare e allenarmi in palestra molto più a lungo di prima. "

Se mangia troppo, o troppo velocemente, Pedersen può sentirsi piuttosto a disagio per un po '. Ma, dice, dopo anni di andare avanti e fuori da diete e piani di esercizio, perdere peso e riprenderselo di nuovo, questo è un piccolo prezzo da pagare per essere in grado di guardarsi allo specchio e come quello che vede.