Di Steven Reinberg

HealthDay Reporter

GIOVEDÌ 17 GENNAIO 2019 (HealthDay News) - Quasi il 25 percento degli antibiotici prescritti negli Stati Uniti viene somministrato per condizioni che non sono destinate a trattare, rileva un nuovo studio.

Gli antibiotici sono farmaci miracolosi che possono curare infezioni batteriche mortali. Ma troppo spesso vengono somministrati per curare infezioni virali, come raffreddori e influenza, per i quali sono inefficaci.

E l'uso eccessivo di antibiotici porta pericoli per la salute pubblica, gli esperti hanno avvertito.

"La prescrizione di antibiotici è un importante motore dello sviluppo di batteri resistenti agli antibiotici", ha affermato il ricercatore capo Dr.Kao-Ping Chua, un assistente professore di pediatria presso l'Università del Michigan ad Ann Arbor.

I batteri resistenti agli antibiotici sono una delle maggiori minacce per la salute in tutto il mondo, ha affermato.

Ogni anno, 2 milioni di americani sviluppano infezioni resistenti agli antibiotici e 23.000 muoiono, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

"Dato questo, è urgente per i fornitori eliminare le prescrizioni di antibiotici inadeguate, sia per il bene dei propri pazienti che per la società in generale", ha detto Chua.

Per lo studio, Chua ei suoi colleghi hanno studiato i registri delle assicurazioni di oltre 19 milioni di bambini e adulti sotto i 65 anni. Tutti i pazienti erano assicurati privatamente.

I ricercatori hanno affermato che oltre il 23 percento delle prescrizioni era inappropriato o non giustificato dal punto di vista medico. Le prescrizioni inappropriate erano principalmente per raffreddori, infezioni al torace e tosse.

Circa il 36 percento delle prescrizioni poteva essere appropriato ma non necessario, perché erano per condizioni come sinusite e mal di gola, che possono essere virali.

La maggior parte delle prescrizioni inappropriate provenivano da studi medici, centri di assistenza urgenti e pronto soccorso. Quasi il 29 percento delle prescrizioni non aveva codice diagnostico e potrebbe essere inappropriato perché alcuni sono stati dati in base a consulenze telefoniche o online, lo studio ha rilevato.

I ricercatori hanno scoperto che 1 su 7 pazienti ha completato almeno una prescrizione di antibiotici non necessaria nel 2016. Ciò si traduce in 1 bambino su 10 e circa 1 adulto su 6.

"I più recenti studi nazionali sull'uso eccessivo di antibiotici negli Stati Uniti hanno utilizzato dati più vecchi della prima metà di questo decennio", ha affermato Chua. "Il nostro studio dimostra che nonostante gli sforzi di miglioramento della qualità diffusi, nel 2016 è stata ancora prescritta una prescrizione inappropriata di antibiotici".

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Il dottor Marc Siegel, professore di medicina presso il NYO Langone Medical Center di New York City, è convinto che le prescrizioni di antibiotici inappropriate siano più diffuse di questo studio.

"Assumiamo troppo gli antibiotici in grande stile," ha affermato.

Le ragioni sono molte e varie. Per uno, ha detto Siegel, quasi tutte le infezioni delle alte vie respiratorie sono virali, ma molti dottori temono di perdere la rara infezione batterica e prescrivono un antibiotico per ogni evenienza. E i pazienti spesso li richiedono.

I medici devono fare più domande sulle condizioni del paziente prima di scrivere una prescrizione, ha detto.

"È una decisione clinica se prescrivere antibiotici", ha detto Siegel. "Tendiamo a fare affidamento sul voler far sentire meglio il paziente."

Mentre i dottori spesso pensano che non ci sia danno nel dare un pacchetto di antibiotici, farlo può causare problemi ad alcuni pazienti.

Per esempio, i pazienti con malattie cardiache possono sviluppare un ritmo cardiaco irregolare da alcuni antibiotici, ha detto Siegel. Gli antibiotici possono anche uccidere i batteri intestinali dei bambini, mettendoli a rischio di allergie, ha aggiunto.

"I pazienti non dovrebbero spingere i loro medici per gli antibiotici", ha detto Siegel. "I medici, non si sentono sotto pressione per dare una pillola che potrebbe non essere necessaria."

Il rapporto è stato pubblicato online il 16 gennaio nella rivista medica peer-reviewed Il BMJ.