Lo spettro bipolare è un termine usato per riferirsi a condizioni che includono non solo il disturbo bipolare come tradizionalmente definito (cioè, chiari episodi di mania o ipomania e sindromi depressive) ma anche altri tipi di condizioni mentali che possono comportare depressione o sbalzi d'umore senza episodi maniacali o ipomaniacali - compresi alcuni disturbi del controllo degli impulsi, disturbi d'ansia, disturbi della personalità e forme di abuso di sostanze. Alcuni psichiatri ritengono che il concetto di "spettro bipolare" sia un utile quadro per riflettere sulla forza trainante di una più ampia gamma di problemi di salute mentale. Altri, tuttavia, sostengono che i sintomi da soli spesso non sono diagnostici e possono riflettere altre condizioni che hanno le loro uniche cause e trattamenti; i critici sottolineano inoltre che i trattamenti usati per il disturbo bipolare di I o II possono non essere necessariamente sicuri o efficaci per condizioni che solo "vagamente" assomigliano al disturbo bipolare.

Lo spettro bipolare: Bipolare I - IV?

Il disturbo bipolare è tradizionalmente definito da quattro forme principali:

• Nel disturbo bipolare di tipo I, una persona ha almeno un episodio maniacale della durata di almeno una settimana. Lui o lei ha anche più episodi di depressione maggiore. Senza trattamento, gli episodi di depressione e mania di solito si ripetono nel tempo. Il tempo trascorso con i sintomi depressivi può superare il tempo trascorso con i sintomi della mania di circa 3 a 1.
• Nel disturbo bipolare II, una persona ha una forma più lieve di mania, chiamata ipomania, che dura diversi giorni o più. I periodi di depressione, tuttavia, sono più numerosi del tempo trascorso con sintomi di ipomania di quasi 40 a 1 in molte persone con questa forma di disturbo. Poiché l'ipomania può essere confusa con la normale felicità o persino con il normale funzionamento, il bipolare II può spesso essere diagnosticato erroneamente come depressione da solo (depressione unipolare).
• Nel disturbo bipolare non altrimenti specificato (più recentemente chiamato "non altrove classificato"), le persone hanno sintomi di mania o ipomania di numero troppo basso o di durata troppo breve per soddisfare le definizioni attualmente accettate di una sindrome o di un episodio maniacale o ipomaniacale.
• Nel disturbo ciclotimico (a volte non ufficiale chiamato bipolare III), una persona ha ipomania (come nel disturbo bipolare II) che si alterna frequentemente a brevi periodi di depressione. Quando presenti, però, i sintomi della depressione non durano abbastanza a lungo e coinvolgono abbastanza sintomi per definire la depressione maggiore come sindrome completa.

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Il concetto di uno spettro bipolare può includere ulteriori sottotipi di disturbo bipolare che sono stati proposti negli anni '80. Questi sottotipi includono:

• Bipolare IV, identificato da episodi maniacali o ipomaniacali che si verificano solo dopo l'assunzione di farmaci antidepressivi
• Bipolare V, che si riferisce a pazienti che hanno una storia familiare di disturbo bipolare, ma hanno solo i sintomi della depressione maggiore stessi

I sintomi descritti da questi ultimi due sottotipi sono noti da lungo tempo. Ma non sono stati studiati in modo rigoroso abbastanza da giustificare la loro definizione di distinte categorie diagnostiche.

Possibili condizioni dello spettro bipolare

L'idea di un più ampio "spettro bipolare" implica l'idea che le persone con determinate altre condizioni mentali possano essere nello spettro bipolare. Le condizioni mentali o comportamentali che condividono alcune caratteristiche comuni con il disturbo bipolare, e quindi sono talvolta incluse in un possibile spettro bipolare, includono:

• Depressione altamente ricorrente o resistente al trattamento
• Disturbi impulsivi
• Disturbi da abuso di sostanze
• Disturbi alimentari, come anoressia e bulimia
• Disturbi della personalità, come disturbo borderline di personalità
• Disturbi comportamentali dell'infanzia, come il disturbo della condotta o disturbo disgregativo dell'umore

I ricercatori stanno ancora cercando di determinare quando e come condizioni come queste possono sovrapporsi al disturbo bipolare in termini di sintomi, biologia sottostante e possibili implicazioni terapeutiche.

Sintomi sovrapposti delle condizioni dello spettro bipolare e disturbo bipolare

Un certo numero di condizioni mentali diverse dal disturbo bipolare condividono i sintomi che si sovrappongono ai disturbi. Ad esempio, molte persone con disturbi di personalità borderline che soffrono di depressione o disturbi dell'uso di sostanze, soffrono di depressione e di gravi sbalzi d'umore e problemi di controllo degli impulsi. Le persone con ADHD e disturbo bipolare possono anche sperimentare distraibilità e problemi di attenzione.

Sebbene questi disturbi non soddisfino i criteri diagnostici per la malattia bipolare, alcuni psichiatri ritengono di avere qualcosa di importante in comune con le persone con disturbo bipolare.

I sintomi che possono sovrapporsi tra condizioni dello spettro bipolare e disturbo bipolare includono:

• Depressione con sbalzi d'umore molto repentini o frequenti (osservati in molte condizioni mentali)
• Irritabilità prolungata (che può essere più comune nella mania che nella depressione)
• Impulsività (comune durante episodi maniacali)
• Euforia e alta energia (che a volte possono verificarsi in coloro che abusano di sostanze anche quando non sono intossicati o "alti" dagli effetti delle droghe)

Poiché la causa del disturbo bipolare non è nota, è difficile per gli esperti conoscere la reale sovrapposizione tra disturbo bipolare e un possibile più ampio spettro bipolare.

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Trattamento dei disturbi dello spettro bipolare

Un'altra implicazione delle condizioni di disturbo non bipolare che rientrano in uno spettro bipolare più ampio è la possibilità che i medicinali usati per trattare il disturbo bipolare possano avere valore in altri disturbi. Gli psichiatri sanno da tempo che gli stabilizzatori dell'umore, come il litio, possono essere efficaci in una certa misura nelle persone con condizioni diverse dal disturbo bipolare. Ciò include condizioni come il disturbo depressivo maggiore, i disturbi del controllo degli impulsi o alcuni disturbi della personalità.

Gli psichiatri a volte possono prescrivere trattamenti di disturbo bipolare per persone che si ritiene abbiano disturbi dello spettro bipolare. Questi farmaci sono in genere farmaci anti-crisi o antipsicotici. Esempi inclusi:

• Litio
• Lamictal (Lamotrigina)
• Depakote (divalproex)
• Tegretol (carbamazepina)
• Abilify (aripiprazolo)
• Risperdal (risperidone)

Nelle condizioni dello spettro bipolare, questi stabilizzatori dell'umore sono generalmente utilizzati come terapie aggiuntive dopo il trattamento della principale condizione mentale. Tuttavia, poiché questi tipi di medicinali non sono stati studiati per condizioni diverse dal disturbo bipolare di tipo I o II, alcuni esperti mettono in guardia dal presumere che saranno utili e metteranno in discussione l'adeguatezza del loro uso diffuso fino a quando non saranno appropriati studi su larga scala. fatto per stabilire la loro sicurezza ed efficacia in condizioni non bipolari.

Disturbi dello spettro bipolare: M, m, D, d

Come altre aree della medicina, la psichiatria subisce costantemente cambiamenti di fronte a nuovi trattamenti e nuove idee.

Il concetto di base di uno spettro bipolare ha più di un secolo di vita, essendo stato proposto dagli originali fondatori della psichiatria moderna. Ha acquisito nuova vita negli anni '70, dopo che uno dei principali psichiatri ha proposto di classificare i sintomi dell'umore come segue:

• Maiuscolo "M": episodi di mania conclamata
• Minuscolo "m": episodi di mite mania (ipomania)
• Maiuscolo "D": episodi depressivi maggiori
• Minuscolo "d": sintomi meno gravi della depressione

Secondo questa classificazione proposta, le persone sono descritte dalla combinazione dei loro sintomi maniacali e depressivi. Tuttavia, questo sistema non è entrato nell'uso normale o standard. Questo decennio è stato un periodo di rinnovato interesse da parte di alcuni psichiatri nell'esplorare se lo spettro bipolare possa esistere come un concetto diagnostico scientificamente valido. Se esiste uno spettro bipolare e quanto possa essere importante continuare ad essere esaminato dai ricercatori e, nel frattempo, discusso tra gli psichiatri.

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Segnali di avvertimento del disturbo bipolare

Guida al disturbo bipolare

1. Panoramica
2. Sintomi e tipi
3. Trattamento e prevenzione
4. Vivere e supporto