È possibile mantenere intimità e una buona vita sessuale attraverso la RA e la menopausa? Sì. Ecco come.

Di Camille Peri

Alcune donne con artrite reumatoide attraversano la menopausa senza cure mentre altre sperimentano un menu completo di sintomi della menopausa: vampate di calore, insonnia, sbalzi d'umore, aumento di peso. La menopausa può anche aumentare i sintomi della RA, come il dolore e l'affaticamento delle articolazioni.

C'è in realtà un leggero aumento di nuove diagnosi di artrite reumatoide nelle donne intorno all'insorgenza della menopausa. Gli esperti pensano che questo - e il fatto che la menopausa possa aggravare i sintomi dell'AR - sono probabilmente correlati alla caduta del corpo in estrogeni, che si ritiene possa influenzare l'AR. Questo potrebbe anche essere il motivo per cui le donne in gravidanza - che hanno livelli più alti di estrogeni mentre si aspettano - possono vedere i loro sintomi RA migliorare per un po '.

Che tu abbia vissuto per un po 'con la RA o che sia appena stato diagnosticato, la menopausa può porre nuove sfide al sesso, all'intimità e al benessere generale. Potresti sentire che, poiché la menopausa segna la fine della fertilità, significa anche la fine del sesso. Ma le donne con RA possono avere una vita sessuale fiorente ben oltre la menopausa. Lavora a stretto contatto con il tuo medico, parla onestamente con il tuo partner e prova queste strategie per aiutarti a muoverti senza problemi attraverso questo passaggio di vita.

RA, menopausa e secchezza vaginale

Uno dei primi sintomi della menopausa che molte donne provano è la secchezza vaginale. E può essere un problema speciale se si ha la sindrome di Sjögren, una condizione spesso osservata con RA che include occhio, bocca e secchezza vaginale, nonché affaticamento e dolorabilità. La secchezza vaginale può rendere il sesso scomodo o addirittura doloroso.

"Il tuo reumatologo o ginecologo può consigliarti su vari lubrificanti che potrebbero essere utili", dice Linda Russell, MD, assistente del medico curante in reumatologia presso l'Ospedale per la chirurgia speciale e assistente professore al Weill Cornell Medical College di New York. Potrebbe essere necessario provare diversi lubrificanti o idratanti da banco per trovare quello giusto per te. Rimanere sessualmente attivi aiuta anche a ridurre la secchezza vaginale.

Mettere fuori vampate di calore

Alcuni cibi sembrano aggravare i sintomi della RA? Alcune donne potrebbero scoprire che anche i cibi scatenano le loro vampate di calore. Potresti voler evitare o ridurre i cibi piccanti, l'alcol e le bevande calde se hai delle vampate di calore.

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Alcuni farmaci possono anche innescare vampate di calore. Evista (raloxifene), ad esempio, viene talvolta prescritto durante la menopausa o la postmenopausa per prevenire o curare l'osteoporosi. Appartiene a una classe di farmaci noti come modulatori selettivi del recettore dell'estrogeno o SERM.

"Se una donna viene messa su un SERM per le sue ossa, può esacerbare vampate di calore", dice Nathan Wei, MD, direttore clinico dell'Arthritis and Osteoporosis Center of Maryland. Se stai bruciando, parla con il tuo medico del passaggio a un altro farmaco per la salute delle ossa.

Drive sessuale abbassato

Alcune donne si sentono meno interessate al sesso durante o dopo la menopausa. Questo è vero per alcune donne anche senza RA. Ma vivere con RA può anche soffocare la tua libido. Ad esempio, se si assumono alte dosi di steroidi per controllare l'infiammazione, può farti aumentare di peso, il che a sua volta potrebbe farti sentire meno interessato al sesso.

Preoccuparsi del dolore durante il sesso può anche uccidere il desiderio. E il tuo partner potrebbe trattenersi dal sesso per paura di farti del male.

Non stanotte, tesoro. Ho dolori articolari.

Le articolazioni gonfie e dolenti possono mettere un freno a fare sesso, e la menopausa e l'invecchiamento possono aumentare il dolore e la rigidità articolare in alcune donne. "Per le donne che hanno una malattia relativamente grave, trovare una posizione comoda per il rapporto può essere difficile", dice Wei. "In alcuni casi, quando il dolore è particolarmente grave, una donna potrebbe non sentirsi nemmeno avere rapporti sessuali".

Russell suggerisce che tu e il tuo partner visitiate il vostro reumatologo insieme per discutere dei cambiamenti nell'intimità causati dall'AR e dalla menopausa. "È importante che entrambe le persone nella relazione sappiano che, proprio come può essere difficile, per esempio, passare l'aspirapolvere con RA, può essere difficile fare sesso", dice.

Se hai avuto una lunga relazione con il tuo reumatologo, probabilmente sei abbastanza a suo agio da farlo apparire. Ma se preferisci parlare di sesso con qualcun altro, "Dì al tuo medico che ti piacerebbe un rinvio a qualcuno con cui parlare di come gestire la tua malattia rispetto al tuo matrimonio o alle tue relazioni", suggerisce Russell.

Parlare con un professionista può anche aprire discussioni tra te e il tuo partner. Discutere apertamente di sesso è fondamentale, dicono gli esperti. Ti dà sia la possibilità di trasmettere le tue paure e sentimenti, e può rafforzare la tua relazione.

Ci sono anche alcune strategie che puoi provare a rendere l'intimità più piacevole.

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Suggerimenti per ridurre il dolore durante il sesso

Nuove posizioni e metodi di stimolazione possono alleviare il dolore e risvegliare una vita sessuale stanca. Per alleviare il dolore durante il rapporto sessuale, prova a inginocchiarti su un cuscino con la parte superiore del corpo appoggiata su una sedia, e il tuo partner entra da dietro. Mentire dalla tua parte può anche funzionare bene per alcune coppie.

Prova nuove forme di stimolazione per far funzionare le cose. Un bagno o una doccia caldi insieme possono essere sensuali e lenitivi. Massaggiare, accarezzare e accarezzare può farti venire voglia di farlo se trovi difficile destare. Quindi possono le fantasie sessuali. Per alcune donne, a volte può essere anche abbastanza e puoi portare il tuo partner al culmine in altri modi.

Pianificare per il sesso è una strategia popolare per le persone con RA. Ti permette di perseguire l'intimità durante un momento della giornata in cui generalmente sei libero da dolore e stanchezza. Puoi anche programmare la tua terapia antidolorifica in modo che entri in azione.

Strategie come queste possono rendere l'intimità più piacevole. E a sua volta, godersi il sesso può portarti fuori dal dolore alla RA.

Ridurre la fatica

La menopausa può aumentare l'affaticamento, che potresti già sentire grazie all'artrite reumatoide. Se è così, l'unica cosa che potresti voler fare a letto è dormire. La menopausa può anche portare all'insonnia, un altro problema per alcune donne con RA.

"Se ti senti particolarmente affaticato, dovresti lavorare con il tuo medico per assicurarti che l'AR sia controllato il più possibile con vari farmaci", dice Russell. "E poi hai davvero bisogno di ascoltare il tuo corpo. Va bene fare un pisolino durante il giorno se sei stanco o hai bisogno di riposo, e dovresti provare a dormire bene la notte. "

Ma anche il movimento del corpo aiuta a dormire. "Un programma di allenamento regolare dovrebbe essere prescritto per l'insonnia poiché ha molteplici benefici oltre a favorire il sonno", dice Wei.

"Una donna con RA può lavorare con il suo medico o con un fisioterapista per elaborare un buon programma di esercizi per lei, basato sulle sue aree dolorose o sulle sue deformità", afferma Russell. "E naturalmente, l'esercizio del peso è anche molto importante per l'osteoporosi, che è già un rischio per le persone con RA." Basta non allenarsi prima di andare a dormire o potrebbe tenerti sveglio.

Altri suggerimenti: Wei suggerisce di provare gli integratori di melatonina, che possono aiutare con il sonno, o di parlare con il medico di un lieve sedativo prescritto.

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Intimità e depressione

La depressione è circa due volte più comune nelle persone che hanno l'artrite reumatoide come nelle persone che non lo fanno. Non è raro sentirsi depresso dal dolore della RA o non essere in grado di fare alcune cose che si erano abituati a fare.

La menopausa può anche portare o aumentare la depressione. Alcune donne, con o senza RA, scoprono che ci vuole un pedaggio sulla loro immagine di sé, facendole sentire vecchie, meno attraenti sessualmente e insicure. Spesso questi sentimenti passano. Ma se sei preoccupato per la depressione o stai avendo sintomi gravi della menopausa, potresti voler parlare con il tuo medico di antidepressivi.

I benefici degli antidepressivi vanno oltre l'alleviamento della tristezza e dell'ansia: possono ridurre i sintomi della menopausa come vampate di calore e il dolore dell'AR. Non sono un sostituto per il farmaco RA, tuttavia. E alcuni antidepressivi possono ridurre la libido, quindi parla con il medico se questa è una preoccupazione.

Muoviti per passare attraverso la menopausa

Una delle chiavi per avere una vita sessuale sana durante la menopausa e oltre è quella di prendersi cura della propria salute generale. Mangiare bene, tenendo sotto controllo i sintomi dell'AR con farmaci, e ottenere abbastanza vitamine e minerali sono essenziali.

Quindi è l'esercizio. Prova a camminare, fare aerobica in acqua, yoga o qualche altro esercizio 30 minuti al giorno. Aiuterà a ridurre lo stress, che può far divampare l'AR e mantenere flessibili le articolazioni. Aiuta a prevenire l'aumento di peso e protegge dalle malattie cardiache e dall'osteoporosi, sia per i maggiori rischi per le donne con AR che per tutte le donne dopo la menopausa.

La menopausa può essere un buon momento per provare lo yoga, se non l'hai fatto prima. Ha mostrato promesse nel promuovere la salute e il benessere emotivo, oltre a ridurre le vampate di calore.

I molti benefici dell'esercizio possono anche migliorare l'immagine di sé - e questo è positivo per la vita sessuale di chiunque.