Di Gabe Howard

Nel 2003, sono stato ricoverato in un ospedale psichiatrico perché avevo pensieri di suicidio, delusioni e depressione. Mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare. Anche con quella lista di sintomi, la diagnosi mi ha sorpreso. Prima di attraversare le porte del pronto soccorso quel giorno, avrei detto che non c'era niente di sbagliato in me. Non avevo idea di come fosse la malattia mentale.

La mia vita prima della diagnosi

Sono cresciuto in una famiglia della classe media. Mio padre era un camionista e mia madre era una casalinga. Non eravamo ricchi, ma eravamo stabili e possedevamo una casa in periferia. Avevamo due macchine, l'assicurazione sanitaria e avevo persino le parentesi graffe. Eravamo stereotipati colletti blu, e io ero sollevato a credere che qualsiasi cosa brutta che capita a un uomo potesse essere risolta strofinando il fango su di esso.

Mentre sto esagerando, c'era un'aspettativa nella mia famiglia che mi comportavo in un certo modo. Sono stato educato per essere affidabile, calmo e rispettoso - tutte qualità che sono difficili da raggiungere per chi ha una depressione o una mania.

Quando non sono all'altezza degli standard stabiliti dai miei genitori, mi hanno punito. Più malato ho avuto, più sono stato punito. Più ero punito, più mi sentivo isolato. E, naturalmente, poiché non ero stato trattato per la condizione di base, ho continuato a peggiorare.

Ho pensato al suicidio ogni singolo giorno. Non ho mai capito che era insolito perché non è mai stato discusso. Ho solo pensato che tutti la pensassero in questo modo. Quando alla fine decisi di terminare la mia vita, nella mia mente fu tranquillo. Per fortuna, qualcuno ha notato i segni e mi ha chiesto, punto in bianco, se stavo considerando di uccidermi.

Non avevo motivo di mentire, quindi ho risposto di sì. Ha immediatamente detto che avevo bisogno di venire con lei in un ospedale. Questo mi ha sorpreso. La guardai dritto e dissi: "Perché? Non sono malato. Le persone malate vanno negli ospedali. "

Apprendimento I aveva un disturbo bipolare

Ricordo la prima domanda che ho fatto allo psichiatra dell'ospedale quando mi è stato detto che avevo il disturbo bipolare: gli ho chiesto come lo sapeva. Mi ha detto che avevo i sintomi classici e che era sorpreso che nessuno l'avesse notato prima.

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Non ero sorpreso, però. Chi, nella mia vita, avrebbe potuto sapere che stavo soffrendo di qualche problema di salute mentale? Nessuno di noi non era mai stato informato della malattia mentale: l'avevamo capito come violenza, schiumosità alla bocca e scarsa intelligenza. Non ero violento e ero molto intelligente. Ho anche avuto un lavoro. Per nostra comprensione limitata, le persone malate di mente non potevano lavorare. Quindi certamente non potrei essere malato di mente.

Naturalmente, dopo la diagnosi, ho imparato molto sulla malattia mentale, sul disturbo bipolare e su me stesso. Ho dovuto reimparare come pensare e ricostruirmi. Dovevo adattarmi agli effetti collaterali dei farmaci e dovevo affrontare demoni che non sapevo di avere. Soprattutto, dovevo assumermi la responsabilità di comportamenti che, anche se non esattamente colpa mia, non erano nemmeno colpa di qualcun altro.

È stato un viaggio difficile e traumatico. E ci è voluta un'incredibile quantità di tempo. La distanza tra diagnosi e recupero è misurata in anni, non in settimane o mesi.

Oggi, dopo aver lavorato duramente per capire il mio disturbo bipolare e per capire me stesso, sono diventato un esperto nella mia guarigione, il che significa che ora posso passare più tempo vivente la mia vita che pensare al disturbo bipolare.