Di R. Morgan Griffin

Mentre ti prepari a permettere ai tuoi bambini di esplorare i grandi spazi aperti quest'estate, potresti avere alcune fastidiose preoccupazioni. Quali sostanze chimiche e tossine ambientali potrebbero nascondersi nella piscina, sul lago o sulla spiaggia? Come puoi proteggere la tua famiglia da loro?

La buona notizia è che ci sono modi per ridurre la loro esposizione a sostanze chimiche e tossine ambientali rischiose. Qui ci sono consigli di sicurezza all'aperto su come mantenere i bambini sani in acqua.

Piscine

Quando molti di noi stavano crescendo, l'estate non è iniziata veramente finché non è stata aperta la piscina locale. Anche se ti piace l'idea che i tuoi figli nuotino per tutto il giorno, potresti anche avere dubbi. Quell'acqua blu cristallina potrebbe non essere pulita come sembra. La qualità dell'acqua può essere influenzata dalle tossine biologiche (come i batteri) o dalle sostanze chimiche tossiche (come il cloro). In un angolo, hai malattie dell'acqua ricreative. Questi includono Cryptosporidium, Giardia, e E. coli. Molti di questi germi sono diffusi dalle feci e una persona può contaminare un'intera piscina. Ogni estate, queste infezioni fanno ammalare migliaia di persone.

Nell'altro angolo, hai il cloro. Anche se può uccidere la maggior parte di quei germi trasportati dall'acqua, è anche una sostanza chimica tossica che pone dei rischi. Il cloro può legarsi con il sudore o l'urina nelle piscine per formare clorammine, che possono causare irritazioni agli occhi, irritazione nasale e respirazione. Alcuni studi hanno rilevato che l'esposizione intensa a piscine clorurate può aumentare il rischio di asma nei bambini. Sebbene il maggior pericolo sia dovuto a piscine interne scarsamente ventilate, anche le piscine esterne possono causare problemi.

Che cosa si può fare? Come si può bilanciare il rischio di malattie trasmesse dall'acqua con i rischi di sostanze chimiche come il cloro? Ecco alcuni suggerimenti.

Se stai usando una piscina locale, dovresti

• Chiedi alla direzione come la piscina è igienizzata e ventilata.
• Parla con un pediatra della sicurezza dell'esposizione al cloro per tuo figlio.
• Nuota in una piscina solo se l'acqua appare limpida e non nuvolosa: dovresti riuscire a vedere fino in fondo. Anche se una piscina limpida potrebbe ancora ospitare i germi, l'acqua torbida è un'indicazione di una piscina che non viene mantenuta correttamente.
• Tocca i lati della piscina prima di entrare, non devono essere viscidi o appiccicosi.
• Ascolta per assicurarti che l'attrezzatura di filtraggio sia accesa.
• Fai attenzione a un odore molto forte di cloro: è un segno di clorammina e scarsa ventilazione.
• Di 'ai tuoi figli di non ingoiare l'acqua nelle piscine - è davvero meglio se non se la prendono affatto in bocca.
• Proteggi gli altri dicendo ai tuoi figli di fare una doccia prima di entrare in piscina, e non lasciandoli mai andare in piscina quando sono malati, specialmente con un bug di stomaco.
• Evitare di nuotare in una piscina altamente clorata ogni giorno.

Continua

Se hai la tua piscina a casa, dovresti

• Assicurati che le piscine interne abbiano una buona ventilazione: l'apertura delle finestre e delle porte può fare una grande differenza nella qualità dell'aria.
• Mantieni la tua piscina libera da foglie e insetti.
• Se usi il cloro, assicurati di non usare più del necessario.

Se sei interessato, esamina le alternative al cloro per la tua piscina, o almeno i modi per ridurre la quantità che usi. I metodi alternativi di pulizia delle piscine includono luce ultravioletta, perossido di idrogeno e iodio di potassio.
Qual è il rovescio della medaglia? Molti di questi metodi non sono stati testati in modo indipendente, quindi nessuno sa quanto bene funzionino. Certamente, non dare per scontato che qualsiasi cosa chiamata alternativa "naturale" al cloro sia preferibile.

Spiagge

Un modo per evitare l'enigma della piscina antigienica contro i cloro è nuotare in un corpo naturale di acqua. Ma possono ancora esserci rischi di tossine ambientali o sostanze chimiche tossiche. Come fai a sapere se l'acqua nell'oceano, o il lago, o il laghetto, o il buco dove nuotano i tuoi bambini sono effettivamente al sicuro?

Non è facile da capire da soli, ma Sonya Lunder, MPH, analista senior presso l'Environmental Working Group di Washington, D.C., suggerisce di iniziare con una telefonata. "Chiama il dipartimento locale della salute", dice. "Dovrebbero tenere d'occhio i problemi di qualità delle acque locali e dovrebbero darti una guida."

L'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha alcuni suggerimenti generali per il nuoto sicuro.

• Non nuotare dopo una pioggia pesante: le piogge possono far filtrare l'acqua di scarico nei laghi e negli oceani
• Questo dovrebbe essere ovvio, ma se vedi la spazzatura nell'acqua, o se ha un cattivo odore, non entrare
• Stai lontano da potenziali fonti di inquinamento, come tubi o canali di scarico
• Non ingerire l'acqua - e con bambini molto piccoli, cerca di tenere la testa fuori dall'acqua.