Il 20% delle persone con osteoporosi sono uomini. Cosa lo causa e cosa puoi fare a riguardo?

Di Rebecca Buffum Taylor

Anche gli uomini veri hanno l'osteoporosi.

Ben 2 milioni di uomini americani hanno già l'osteoporosi, il diradamento osseo che rende le ossa fragili e porose e che probabilmente si fratturano. Dodici milioni di uomini sono a rischio e potrebbero avere segni precoci di perdita ossea e bassa densità ossea, chiamata osteopenia. Ma dato che quattro volte più donne hanno l'osteoporosi, gli uomini hanno meno probabilità di ritrovarsi con ossa sottili rispetto alle donne.

Perché questo minor rischio?

"Le donne vivono più a lungo, quindi sono più probabilità di ottenere l'osteoporosi", dice Paul Mystkowski, MD, un endocrinologo presso il Virginia Mason Medical Center di Seattle e membro di facoltà clinica dell'Università di Washington a Seattle. E poiché gli uomini sono generalmente più attivi fisicamente nel corso della loro vita, dice, gli uomini hanno meno probabilità di perdere massa ossea, dal momento che è stato dimostrato che l'esercizio protegge la densità ossea.

Ma c'è una differenza ancora più grande con l'osteoporosi maschile.

"In generale, l'osteoporosi negli uomini è considerata un sintomo di qualcos'altro", afferma Mystkowski, "mentre nelle donne più anziane, è quasi sempre in postmenopausa."

E per molti uomini, quel "qualcosa" è ormonale.

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Cause dell'osteoporosi maschile: carenza di testosterone

La causa più comune di osteoporosi maschile è il deficit di testosterone, afferma Mystkowski. "C'è un chiaro consenso sul fatto che quando si valutano gli uomini con osteoporosi, si valuta sempre il deficit di testosterone", dice.

Per gli uomini a basso testosterone, i medici possono consigliare la sostituzione del testosterone per costruire la massa ossea. Il dilemma è che la scienza non ha ancora dimostrato in che misura il beneficio della costruzione ossea è un effetto diretto del testosterone - o il risultato di trasformare il testosterone in estrogeno. "Probabilmente il grosso del beneficio è il testosterone", dice Mystkowski, "ma è importante non ridurre al minimo il ruolo del testosterone nella conversione degli estrogeni".

Anche gli uomini hanno bisogno di una piccola quantità di estrogeni, afferma Mystkowski. Gli estrogeni preservano la densità ossea - in uomini e donne. In realtà, tutti gli uomini normalmente convertono il testosterone in estrogeni per costruire la massa ossea.

"Se guardi gli uomini che mancano di un enzima per produrre anche piccole quantità di estrogeni perché sono geneticamente nati in quel modo", dice Mystkowski, "ottengono l'osteoporosi: se gli dai l'estrogeno, la loro osteoporosi migliora. t circolano in concentrazioni molto elevate negli uomini, è un fattore critico per la salute delle ossa ".

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Cause dell'osteoporosi maschile: basso contenuto di calcio e vitamina D

Le ossa crescono continuamente nel corso della vita, in un processo naturale chiamato rimodellamento, con vecchie cellule ossee che si staccano e nuove cellule ossee crescono per sostituirle. Ma per fare nuove ossa, il tuo corpo ha bisogno di un sacco di calcio e vitamina D.

"È un gigantesco progetto di costruzione", afferma Mystkowski. Ma senza abbastanza calcio e vitamina D, non è possibile costruire l'impalcatura per nuovo osso e sostituire la densità ossea solidamente con calcio e altri minerali.

Cause dell'osteoporosi maschile: uscire, piuttosto che allenarsi

Le tue ossa controllano continuamente lo stress meccanico che hai messo su di loro. La massa ossea è un tipo di cosa da usare o da perdere, proprio come i muscoli. Quando il muscolo tira sull'osso, l'osso risponde crescendo.

Ma se non stai facendo esercizio, sia l'osso che i muscoli si indeboliscono. Una triste verità: la relazione del Surgeon General ha rilevato che solo il 35% circa degli uomini di età compresa tra 25 e 64 anni soddisfaceva la prescrizione minima per l'esercizio fisico - una modesta 30 minuti di attività moderata, come camminare a ritmo sostenuto, quasi tutti i giorni della settimana.

Gli studi hanno dimostrato che l'esercizio aumenta la massa ossea, ma solo nei siti di stress scheletrico. Camminare o fare jogging può aumentare la densità ossea nei fianchi, ma il sollevamento pesi non lo farà.

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Cause dell'osteoporosi maschile: farmaci che riducono la massa ossea

Una serie di farmaci può portare alla perdita di massa ossea negli uomini, proprio come possono fare per le donne. Questi farmaci "bandiera rossa" includono:

• Corticosteroidi. Questi non sono "steroidi" per costruire i muscoli. Sono steroidi anti-infiammatori che attenuano la risposta immunitaria del corpo, noto anche come cortisone, idrocortisone, glucocorticoidi e prednisone. Questi farmaci, utili per trattare tutto, dall'asma alle ulcere, possono devastare le ossa. In uno studio, dosi di prednisone superiori a 7,5 mg al giorno hanno interrotto completamente la nuova crescita ossea e hanno accelerato la normale perdita di ossa vecchie.
• Farmaci per il cancro alla prostata. Assumere farmaci chiamati agonisti del GnRH, spesso usati per gli uomini con carcinoma della prostata, può portare a una bassa densità minerale ossea (BMD) ea un più alto tasso di fratture.
• Farmaci antinfiammatori. Questi farmaci sono stati associati alla perdita ossea, in particolare per gli uomini che assumono alte dosi a lungo termine e non assumono abbastanza calcio o vitamina D.

Parlate con il vostro medico del rischio di osteoporosi e fratture ossee se state assumendo una di queste droghe "bandiera rossa". Insieme, puoi valutare questi potenziali rischi contro i benefici di questi farmaci per te.

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Cause dell'osteoporosi maschile: condizioni mediche

Un lungo elenco di malattie può portare a una ridotta massa ossea, da condizioni genetiche come la fibrosi cistica al diabete, l'artrite reumatoide e disturbi digestivi e del sangue. Se hai qualche condizione cronica - specialmente se hai assunto farmaci per anni - è ancora più cruciale massimizzare la tua dieta ed esercizio fisico per mantenere la salute delle ossa.

Cause dell'osteoporosi maschile: fumare

Fumare non è una buona idea, soprattutto per le ossa forti. I fumatori hanno un rischio maggiore di frattura: un rischio del 55% più elevato di frattura dell'anca rispetto ai non fumatori e una minore densità minerale ossea, secondo un'analisi del 2004 di 10 studi internazionali. La nicotina ha un effetto tossico diretto sulle cellule ossee.

Vivere con l'osteoporosi maschile

Che cosa puoi fare per aiutare le tue ossa - anche se ti è già stata diagnosticata l'osteoporosi? Ecco due consigli sullo stile di vita.

1. Esercizio per ossa forti

Molti uomini hanno passato una vita a praticare sport, quindi potrebbe essere più facile impegnarsi a fare esercizio nei loro ultimi anni. E dal momento che gli anni di punta per "bancare" la densità del calcio e delle ossa è durante l'adolescenza, gli uomini potrebbero aver costruito ossa più forti durante gli anni di scuola superiore e sport universitari. Ciò è utile negli anni successivi, quando la costruzione delle ossa ha rallentato.

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L'esercizio può preservare la massa ossea, specialmente se è del tipo giusto. L'esercizio fisico e gli sport da impatto sono i migliori per il mantenimento della massa ossea, afferma il rapporto del Surgeon General. Non "impatto" come nel caso di incidenti con il casco, sport di contatto come il calcio, ma sport in cui, quando il piede tocca il terreno, c'è un po 'di forza e impatto. Fare jogging, correre in un campo da basket e saltare la corda sono di grande impatto. Passeggiate, sci di fondo e pattinaggio in linea sono a basso impatto.

Idealmente, dicono gli esperti, fare almeno:

• 30 minuti di attività moderata, come camminare a ritmo sostenuto, quasi tutti i giorni della settimana
• Allenamento per la forza, come allenamento per il sollevamento pesi o resistenza con macchine per pesi, due volte a settimana

2. Bone Up on Calcium

Lo stesso consiglio per il calcio vale per gli uomini come per le donne. Se hai già segni di bassa massa ossea, ecco la raccomandazione del Surgeon General:

• 1.000 mg di calcio al giorno da 19 a 50 anni
• 1.200 mg di calcio al giorno se hai più di 50 anni

Assicurati di assumere una quantità sufficiente di vitamina D, che è necessario assorbire il calcio, altrimenti tutto il calcio andrà sprecato. Mentre la RDA standard (dose giornaliera raccomandata) per gli adulti è di 400 UI di vitamina D, alcuni medici suggeriscono di assumerne di più.

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"Direi che la maggior parte delle persone con osteoporosi dovrebbe essere su 800 IU al giorno", afferma Mystkowski. Egli consiglia dosi ancora più elevate - fino a 1.200 UI di vitamina D al giorno - se hai l'osteoporosi o l'osteopenia e vivi in ​​un clima senza molto sole. Questo perché la luce solare è la principale fonte di vitamina D.

Infine, controlla con il tuo medico se hai qualche domanda su una possibile carenza di ormoni o una condizione medica che potrebbe indebolire le tue ossa. La massa ossea importa. Può significare la differenza tra una frattura dell'anca più tardi nella vita - o mantenere uno stile di vita attivo e ad alta energia.