Tenere un diario di cibo e sintomi può aiutarti a espandere il tuo menu.

Di Peter Jaret

La dieta da sola non causa la colite ulcerosa o altre malattie infiammatorie croniche intestinali (IBD) ed evitando certi cibi non curerà queste condizioni.

"Ma seguire una dieta corretta può aiutare ad alleviare i sintomi e promuovere la guarigione", afferma David T. Rubin, MD, co-direttore del Centro per le malattie infiammatorie dell'intestino presso l'Università di Chicago. In altre parole, scegliere gli alimenti giusti può rendere molto più facile vivere con colite ulcerosa e altre condizioni croniche.

Una dieta corretta significa due cose:

• Mangiare pasti nutrienti composti da alimenti facili da digerire e che possono persino lenire l'intestino.

• Evitare cibi che irritano o aggravano in altro modo i sintomi.

Sembra facile. Ma in pratica, sapere quali cibi scegliere e quali evitare può essere complicato. Alcuni articoli appaiono frequentemente negli elenchi dei detenuti IBD, tra cui:

• semi

• Popcorn

• Alimenti contenenti caffeina

• cibi acidi

Ma i medici dicono che c'è ben poca rima o ragione per ciò che causa problemi a una persona e non a un'altra. Anche lo stesso malato può sperimentare una riacutizzazione con un determinato cibo a un pasto e non a un altro.

Come puoi sapere quali alimenti influenzano i tuoi sintomi? La migliore strategia, dicono gli esperti, è quella di tenere un diario cibo-e-sintomo. "Ogni paziente è diverso", afferma Rubin. "L'esperienza individuale dovrebbe guidare la tua selezione di cibo, ecco perché tenere un diario alimentare per alcune settimane può essere molto utile."

Caro diario: dieta e colite ulcerosa

L'idea è semplice. Registrando esattamente ciò che si mangia in un periodo di tempo e come ci si sente dopo, si possono catturare particolari alimenti che causano i sintomi a divampare. Sarai anche in grado di identificare gli alimenti che leniscono il tuo tratto digestivo.

Rendi comoda la registrazione dei pasti per te. Alcuni dietologi consigliano di utilizzare un notebook abbastanza piccolo da portarlo con sé. In questo modo puoi annotare ciò che mangi ai pasti e durante l'intera giornata. Altri dicono che va bene tenere un quaderno accanto al letto e registrare tutto quello che hai mangiato quel giorno prima di andare a dormire.

"La maggior parte delle persone è brava a ricordare ciò che ha mangiato in un periodo di 24 ore", afferma la dietista Tracie Dalessandro, RD, autrice di Cosa mangiare con IBD. "Trovo che riempire il diario solo una volta al giorno sia più facile e più conveniente per molte persone che tirarlo fuori dopo ogni pasto."

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Tenere un diario della colite ulcerosa: 5 consigli per i risultati migliori

Qualunque sia l'approccio che scegli, queste strategie meritano di essere ricordate:

• Scrivi tutto ciò che mangi. Un diario cibo-e-sintomo funziona solo se registri tutto. Più accurato è il tuo inventario, più affidabili saranno le informazioni che otterrai. Il tuo dietologo potrebbe anche voler rivedere il diario alimentare per assicurarsi che stai mangiando una dieta ben bilanciata che fornisce tutti i nutrienti di cui hai bisogno, quindi un record accurato è cruciale.

• Registra le quantità e come vengono preparati gli alimenti. Alcune persone sono infastidite da grandi porzioni di cioccolata, ma non disturbate da un pezzo di dimensioni morso. Il pollo fritto può esacerbare i sintomi mentre il pollo alla griglia va bene. Scrivi non solo che cosa hai mangiato ma quanto e come è stato preparato.

• Tieni traccia dei sintomi della colite ulcerosa. Alcune persone usano una scala da 1 a 10 per descrivere come si sentono. Altri preferiscono appunti scritti. Usa qualsiasi sistema ti aiuti ad essere il più accurato possibile.

• Non aver paura di sperimentare. Mentre si tiene un diario cibo-e-sintomo, provare piccole quantità di alimenti che si tende ad evitare per paura che possano causare problemi. In questo modo puoi testare se fanno davvero male a te. Se una porzione grande di qualcosa ti infastidisce, prova a tagliare le dimensioni della porzione a metà. Ricorda che il tuo obiettivo è quello di mangiare la più ampia varietà di alimenti che puoi.

• Rimani con il tuo diario per almeno tre settimane. Avrai bisogno di molto tempo per osservare i modelli. Ricorda anche che puoi sempre tornare a tenere un diario cibo-e-sintomo se introduci nuovi alimenti nella tua dieta.

Cosa ti dirà un diario?

In alcuni casi, trarre conclusioni dal tuo diario può essere semplice. "Se un certo cibo sembra sempre darti dei problemi in seguito, sai di evitarlo", dice Walter J. Coyle, MD, direttore del programma gastrointestinale presso la Scripps Clinic Medical Center di La Jolla, in California.

Spesso i modelli non sono così semplici. I pasti, dopo tutto, sono costituiti da molti cibi diversi, in preparazioni diverse e in quantità diverse. La quantità di tempo che impiega cibo per raggiungere l'intestino crasso, dove è concentrata la colite ulcerosa, varia anche per i diversi alimenti. Individuare il vero problema può richiedere tentativi ed errori.

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Inoltre, alcuni cibi sono così onnipresenti che è difficile eliminarli. "Molte persone dicono che sono intolleranti alla soia, per esempio", dice Coyle. "Se guardi le etichette dei prodotti alimentari, c'è quasi soia in tutto.Quindi è molto difficile sapere se la soia è un problema - e ancora più difficile evitarlo. "

Tuttavia, un diario alimentare può fornire spunti utili e alcune buone sorprese. "Alcune persone che pensano di essere intolleranti al lattosio possono scoprire che possono tollerare piccole quantità di latte e altri prodotti caseari", afferma Dalessandro. Altri potrebbero scoprire che un cibo di cui non hanno mai sospettato peggiorano i loro sintomi.

In definitiva, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di finire con una dieta che ti offre più varietà possibile. "Alcune persone sono davvero intolleranti a certi cibi, quindi è consigliabile evitare tali alimenti", afferma Rubin. "Ma l'obiettivo è controllare la malattia e migliorare la qualità della vita, non vogliamo che i pazienti debbano evitare una lunga lista di alimenti che rende impossibile mangiare normalmente".

Se un diario cibo-e-sintomo è utile per individuare i malintenzionati nella tua dieta, è altrettanto utile per scoprire quali cibi puoi dare il benvenuto nella tua vita. E dal momento che la colite ulcerosa e altre malattie infiammatorie dell'intestino sono croniche e di solito durano tutta la vita, più una dieta normale e varia segui, migliore sarà la qualità della tua vita.