Di Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MARTEDÌ, 23 OTTOBRE 2018 (HealthDay News) - Con la stagione influenzale imminente, i funzionari della salute degli Stati Uniti invitano tutti i 6 mesi di età ad avere un vaccino antinfluenzale.

Già, un bambino non vaccinato in Florida è morto per influenza, hanno avvertito i funzionari.

Non sono stati segnalati molti casi fino ad ora, quindi è troppo presto per sapere se le tensioni di quest'anno saranno così severe come la scorsa stagione, ha detto Lynnette Brammer, dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

"Gli stati che ci hanno riferito hanno un'attività influenzale minima", ha detto Brammer, responsabile della sorveglianza dell'influenza domestica del CDC. "I virus che stiamo vedendo sono un miscuglio: abbiamo ceppi di influenza A H1N1 e H3N2 e sono stati rilevati due ceppi di influenza B".

Le stagioni influenzali non sono prevedibili, motivo per cui non dovresti saltare la tua vaccinazione antinfluenzale annuale, aggiungendo un'altra esperta di malattie infettive, la dott.ssa Lisa Maragakis.

La lieve stagione influenzale nell'emisfero australe, che si sta riducendo, fornisce indizi su come potrebbe essere la stagione influenzale di quest'anno, ha spiegato Maragakis, direttore senior della prevenzione delle infezioni al Johns Hopkins Health System di Baltimora.

"È cautamente una buona notizia che potrebbe essere una stagione più mite di quella che abbiamo visto l'anno scorso, quindi incrociamo le dita", ha detto Maragakis.

Tuttavia, anche quando l'attività nel complesso è bassa, le persone continuano a contrarre l'influenza, ha detto Brammer. "E l'influenza può avere conseguenze davvero tragiche: anche le persone sane e giovani possono contrarre l'influenza e, in rari casi, portare alla morte", ha aggiunto.

L'anno scorso, 80.000 persone negli Stati Uniti sono morte per influenza - un livello record, ha detto Brammer. Le morti includevano 183 bambini, la maggior parte dei quali non erano vaccinati.

Poiché il vaccino dello scorso anno non era un buon risultato per il virus H3N2 predominante, il vaccino è stato ottimizzato, ha detto Brammer.

Il vaccino a quattro ceppi di quest'anno include H1N1 e H3N2 più i due ceppi di influenza B. Il vaccino a tre ceppi ha solo un ceppo B, ha detto Brammer.

Chi è più a rischio?

È fondamentale che le madri di bambini sotto i 6 mesi vengano vaccinate, perché i loro bambini non possono, ha detto Brammer.

Altre persone a più alto rischio di complicanze influenzali, in particolare la polmonite, sono i bambini piccoli, gli anziani e quelli con condizioni mediche croniche, ha detto.

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Essere vaccinati protegge gli altri. È il modo migliore per salvaguardare te stesso, i tuoi cari e i tuoi colleghi, ha detto Brammer.

Ma i miti persistono ancora.

Un recente sondaggio condotto da Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children in Florida ha rilevato che un terzo dei genitori con figli minori di 18 anni ritiene che la ripresa non funzioni. E più della metà crede che tu possa prendere l'influenza dal vaccino.

Entrambe le credenze sono sbagliate, ha detto Brammer. La vaccinazione è la migliore protezione indipendentemente dall'età.

Non è possibile ottenere l'influenza da una vaccinazione antinfluenzale perché i virus del vaccino sono morti, ha detto. Stimolano il tuo sistema immunitario a produrre anticorpi contro l'influenza, ma non ti danno l'influenza.

Anche se il vaccino spray nasale utilizza un virus vivo, è stato modificato in modo da non poter ottenere l'influenza da esso, ha detto Brammer. Tuttavia, questo vaccino non è per tutti e dovresti prima consultare il tuo medico.

Ottobre è il momento migliore per farsi vaccinare, perché occorrono da 10 giorni a due settimane affinché il vaccino diventi pienamente efficace. Sarai protetto dal tempo in cui la stagione influenzale è in pieno svolgimento, ha detto Maragakis.

Cos'altro puoi fare per aumentare la protezione?

Lavati spesso le mani, copri i tuoi colpi di tosse e starnutisce ed evita di avvicinarti a qualcuno che è malato, ha detto Maragakis.

Se l'influenza colpisce, il medico può prescrivere farmaci antivirali che ridurranno il tempo in cui sei malato, ha detto. Questi farmaci funzionano meglio se assunti quando iniziano i sintomi.

Inoltre, rimani senza lavoro, in modo da non infettare gli altri, ha detto Brammer.