Di Robert Preidt

HealthDay Reporter

VENERDÌ 18 GENNAIO 2019 (HealthDay News) - La fragilità è associata a un rischio più elevato di Alzheimer e dei suoi sintomi paralizzanti, come dimostra un nuovo studio.

"Riducendo la riserva fisiologica di un individuo, la fragilità potrebbe innescare l'espressione clinica della demenza quando potrebbe rimanere asintomatica in qualcuno che non è fragile", ha detto il capo dello studio Dr. Kenneth Rockwood, professore alla Dalhousie University di Halifax, in Canada.

"Questo indica che un" cervello fragile "potrebbe essere più suscettibile a problemi neurologici come la demenza, poiché è meno in grado di far fronte al peso patologico", ha aggiunto.

Lo studio ha incluso 456 adulti in Illinois, di età compresa tra 59 e più anziani, che non avevano l'Alzheimer quando sono stati arruolati nel progetto Rush Memory and Invecchiamento. Hanno subito valutazioni annuali della loro salute mentale e fisica, e il loro cervello è stato esaminato dopo la loro morte.

Con la loro ultima valutazione, il 53% dei partecipanti era stato diagnosticato con possibile o probabile malattia di Alzheimer.

Per le valutazioni fisiche, i ricercatori hanno creato un indice di fragilità utilizzando 41 componenti, tra cui affaticamento, problemi articolari e cardiaci, osteoporosi, mobilità e abilità nella preparazione dei pasti.

Complessivamente, l'8% dei partecipanti presentava significativi cambiamenti cerebrali dovuti alla malattia di Alzheimer senza che fosse stata diagnosticata la demenza e l'11% presentava il morbo di Alzheimer, ma poche evidenze di cambiamenti cerebrali correlati alla malattia.

Quelli con livelli più elevati di fragilità avevano maggiori probabilità di avere sia cambiamenti cerebrali correlati alla malattia di Alzheimer e sintomi di demenza, mentre altri con sostanziali cambiamenti cerebrali, ma che non erano fragili, avevano meno sintomi della malattia.

Dopo essersi adattati all'età, al sesso e all'istruzione, i ricercatori hanno concluso che la fragilità e i cambiamenti del cervello correlati alla malattia di Alzheimer contribuiscono in modo indipendente alla demenza, sebbene non possano dimostrare che la fragilità abbia causato l'Alzheimer ei suoi sintomi.

Gli investigatori hanno anche affermato che vi era un'associazione significativa tra la fragilità e i cambiamenti cerebrali correlati all'Alzheimer dopo aver escluso le attività della vita quotidiana dall'indice di fragilità e aggiustati per altri fattori di rischio come ictus, insufficienza cardiaca, pressione alta e diabete.

Lo studio è stato pubblicato il 17 gennaio a The Lancet Neurology rivista.

"Questo è un enorme passo nella giusta direzione per la ricerca sull'Alzheimer", ha detto Rockwood in un comunicato stampa. "I nostri risultati suggeriscono che l'espressione dei sintomi della demenza deriva da diverse cause e che i cambiamenti cerebrali correlati al morbo di Alzheimer sono probabilmente solo un fattore in una cascata di eventi che portano a sintomi clinici".

Comprendere la fragilità potrebbe aiutare a prevedere e prevenire la demenza, il dott. Francesco Panza, dell'Università di Bari Aldo Moro in Italia, ha scritto in un editoriale di accompagnamento.