Il tuo bambino ha problemi a dormire? Sappiamo tutti che il sonno ristoratore è necessario per guarire e riparare il corpo. Ma i recenti rapporti sulla salute suggeriscono che molti bambini negli Stati Uniti sono cronicamente privati ​​del sonno. Ad esempio, in un sondaggio della National Sleep Foundation (NSF), i ricercatori hanno scoperto che più di due bambini su dieci sotto i dieci anni hanno avuto qualche problema di sonno.

C'è un prezzo da pagare per i problemi di sonno nei bambini. In uno studio rivelatore presso il Northwestern University Medical Center, gli scienziati hanno seguito i modelli di sonno di 510 bambini tra 2 e 5 anni. Lo studio ha mostrato che meno sonno durante la notte significa più problemi comportamentali durante il giorno.

Altri studi hanno collegato il povero sonno nei bambini con voti brutti in classi come matematica, lettura e scrittura. Inoltre, alcuni studi mostrano che i bambini disturbati dal sonno presentano sintomi più depressivi e disturbi d'ansia.

Come per gli adulti, ci sono tutti i tipi di motivi per cui i bambini non dormono bene. Alcuni di questi motivi sono più gravi di altri. Ma se hai un problema dormiente (o due) nella tua casa, ci sono modi per aiutare tutti, compresi i genitori, a dormire bene la notte e sentirsi vigili e produttivi il giorno dopo.

Ci sono diversi tipi di problemi di sonno nei bambini?

I problemi del sonno sono classificati in due categorie principali. Il primo è dissomnie. Nei bambini, le disgasie possono includere:

• Difficoltà ad insorgenza
• Disturbo del sonno limite
• Igiene del sonno inadeguata
• Sindrome da sonno insufficiente
• Apnea notturna russante e ostruttiva (OSA)

La seconda classe di disturbi del sonno è la parassomiasi. Esempi di parasonnie comuni includono:

• Sonnambulismo
• Terrori notturni
• incubi
• Disturbi del movimento ritmico come sbattere la testa o dondolare

Cos'è l'insonnia?

L'insonnia è una rottura del ciclo del sonno che include difficoltà nell'ottenere sonno, difficoltà a dormire e possibilmente risvegli mattutini. Nei bambini, l'insonnia può durare poche notti o può essere a lungo termine, settimane durature. I bambini con ansia da sonno possono avere insonnia. Altri fattori scatenanti dell'insonnia includono stress quotidiano o cronico, dolore o problemi di salute mentale.

Se tuo figlio ha l'insonnia, ecco alcune cose che puoi fare:

• Cerca di identificare i fattori di stress. Ad esempio, compiti a casa aggiuntivi, problemi con gli amici o il passaggio a un nuovo quartiere possono causare ansia notturna.
• Stabilire una routine regolare prima di coricarsi che permetta al bambino di rilassarsi prima che le luci si spengano.
• Se l'insonnia continua, parla con il medico del bambino dei modi per risolvere il problema.

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Che cosa significa se un bambino sonnecchia rumorosamente?

Poco più di uno su 10 bambini russano abitualmente. Il russare può essere causato da diversi problemi. Per esempio, la congestione nasale cronica, le adenoidi allargate o le enormi tonsille che ostruiscono le vie respiratorie possono tutte causare il russare.

Con il russare, i muscoli che sostengono l'apertura delle vie aeree superiori nella parte posteriore della gola del bambino si rilassano durante il sonno. Il tessuto extra nel palato e l'ugola - il pezzo carnoso che pende dal tetto della bocca - vibra ad ogni respiro. Queste vibrazioni causano effettivamente il suono che chiamiamo "russare". In alcuni bambini, le vie aeree tendono a chiudersi in qualsiasi punto lungo quest'area. Il restringimento delle vie aeree causa turbolenze e rumori di russamento.

Russare può essere innocuo. Ma può anche comportare una cattiva qualità del sonno e cambiamenti nel ciclo sonno-veglia del bambino. A causa del sonno irrequieto e dei frequenti risvegli, la vigilanza diurna diminuisce. Ciò può portare a drammatiche alterazioni dell'umore e dell'energia. Alcuni bambini che russano possono avere un problema più serio chiamato apnea ostruttiva del sonno, o OSA.

Che cosa è l'apnea ostruttiva del sonno?

L'apnea ostruttiva del sonno è un problema comune nei bambini di oggi. Secondo l'American Academy of Pediatrics, i sintomi dell'apnea notturna nei bambini includono:

• Notti notturne con pause occasionali
• Ansimando o soffocando
• Interruzione del sonno

I bambini con russamento e OSA hanno spesso grandi tonsille e / o adenoidi. Molti sono obesi e / o hanno una malattia allergica. L'apnea notturna è associata alle seguenti conseguenze:

• Crescita e sviluppo anormali
• Bagnare il letto
• Problemi comportamentali e di apprendimento
• Sonnolenza diurna
• Iperattività o ADHD

Il trattamento per i bambini che semplicemente russano o che hanno OSA possono includere:

• Perdita di peso
• Gestire la rinite allergica
• Steroidi nasali
• antibiotici
• Rimozione di adenoidi e tonsille - come ultima risorsa

A volte, la pressione positiva continua delle vie aeree nasali (CPAP) viene utilizzata per i bambini con apnea ostruttiva del sonno. CPAP comporta l'uso di una macchina che eroga un flusso di aria compressa attraverso una maschera nasale alle vie aeree del bambino per tenerla aperta durante il sonno.

I disturbi del sonno e del sonno da letto sono problemi comuni nei bambini?

Alcuni comportamenti del sonno - come sonnambulismo, digrignamento dei denti (bruxismo) e pipì a letto - non sono insoliti tra i bambini. Inoltre, il sonnambulismo è più comune nei ragazzi che nelle ragazze. Il sonnambulismo può derivare da un sistema nervoso centrale immaturo o dall'essere eccessivamente stanco. Di solito accade circa un'ora o due dopo che il bambino si addormenta. A volte il sonnambulismo può persistere nell'età adulta. Poiché i sonnambuli possono essere danneggiati, i genitori devono proteggere il bambino da eventuali infortuni.

L'enuresi notturna può continuare anche negli anni elementari sia per le ragazze che per i ragazzi. Mentre l'enuresi notturna a volte è dovuta all'ansia o ad altri problemi emotivi, non c'è niente di sbagliato nella maggior parte dei bambini. Alla fine supereranno la pipì a letto - le ragazze di solito si fermano prima dei ragazzi. D'altra parte, anche se non è comune, l'enuresi può essere il risultato di un'infezione o di un'allergia.

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Quali sono i terrori notturni?

Con i terrori notturni - detti anche terrori del sonno - il bambino ha un improvviso risveglio dal sonno con estrema agitazione, urla, pianto, aumento della frequenza cardiaca e pupille dilatate. Come il sonno che cammina, i terrori notturni sembrano essere collegati a un sistema nervoso centrale immaturo e sono spesso troppo cresciuti. Questi terrori di sonno di solito iniziano dopo i 18 mesi di età e scompaiono all'età di 6 anni.

Se tuo figlio ha terrori notturni, è importante parlare con i familiari e assicurarti che gli episodi non siano dannosi. Assicurati che la stanza del bambino sia protetta da una ferita durante un terrore notturno. Aiuta anche a stare in un regime di sonno regolare e di gestire lo stress in modo che il bambino non sia ansioso prima di coricarsi.

Gli incubi sono comuni nell'infanzia?

Gli incubi sono i sogni terrificanti che si verificano durante il sonno REM (REM). Sono una parte comune dell'infanzia.

Nella fase iniziale, i bambini iniziano a sognare attivamente dove spesso è difficile distinguere la realtà dall'immaginazione. I bambini in età prescolare e in età scolare possono sperimentare incubi che sono il risultato di episodi emotivi quotidiani. Ad esempio, discussioni con compagni di classe o fratelli, stress accademico o paura della separazione possono causare incubi.

La maggior parte dei bambini ha avuto un incubo a un certo punto. Secondo il sondaggio Sleep in America della National Sleep Foundation, il 3% dei bambini in età prescolare e scolare sperimentano frequenti incubi. I peggiori incubi sembrano verificarsi intorno ai 6 anni. Man mano che il bambino matura, i brutti sogni probabilmente diminuiranno.

I bambini possono avere la sindrome delle gambe senza riposo?

La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) non è insolita nei bambini di età pari o superiore a 8 anni. Questo disturbo del sonno neurologico provoca una sensazione strisciante e strisciante nelle gambe (e talvolta nelle braccia) che crea un irresistibile bisogno di muoversi.

Gli studi dimostrano che la sindrome delle gambe senza riposo può avere una forte componente genetica. I bambini con tremore del sonno o sindrome delle gambe senza riposo possono avere difficoltà ad addormentarsi. Ciò può causare stanchezza e irritabilità durante il giorno. Secondo studi recenti, l'ADHD e la depressione potrebbero essere più comuni in quelli diagnosticati con RLS. Parlate con il pediatra di vostro figlio sui modi per trattare l'RLS nei bambini.

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Quanto sonno hanno bisogno i bambini?

Gli esperti del sonno suggeriscono che i bambini di età elementare dovrebbero ricevere da 10 a 11 ore di sonno ogni notte. I bambini in età prescolare dovrebbero dormire dalle 11 alle 13 ore per notte.

Come posso aiutare i problemi di sonno di mio figlio?

Se il tuo bambino sta dormendo, sta bagnando il letto, o sta vivendo altri disturbi del sonno come i terrori notturni, parla con il medico. A volte, lo stress emotivo è il colpevole. Nella maggior parte dei casi di stress emotivo, il problema può essere facilmente risolto con alcuni interventi comportamentali.

Inoltre, guarda il tuo bambino mentre dorme per determinare un modello nel suo sonno e possibile russamento o apnea del sonno. Se il bambino soffre di allergie o asma, assicurarsi che sta assumendo farmaci in modo corretto. Ancora una volta, il medico di tuo figlio è la migliore fonte di trattamenti per i problemi del sonno.

Cos'è uno studio del sonno?

Uno studio del sonno durante la notte, o polisonnografia, può essere raccomandato per il bambino, soprattutto se ha eccessiva sonnolenza diurna, problemi di sonno o OSA. Lo studio del sonno aiuterà a determinare se il bambino ha un problema diagnosticabile come il russare puro, l'apnea ostruttiva del sonno, la sindrome delle gambe senza riposo o un altro problema di sonno. Questi disturbi possono richiedere una terapia specifica che il medico del bambino prescriverà o il bambino potrebbe essere inviato a uno specialista che potrebbe essere in grado di aiutare.