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Cos'è il cancro alla vescica?

Il cancro è la crescita di cellule anormali nel corpo. Il cancro della vescica inizia tipicamente nel rivestimento interno della vescica, l'organo che immagazzina l'urina dopo che passa dai reni. La maggior parte dei tumori della vescica viene diagnosticata precocemente, quando i trattamenti hanno un grande successo e la malattia non si è diffusa oltre la vescica. Ma il cancro della vescica tende a tornare, quindi controlli regolari sono importanti.

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Segnale di pericolo: sangue nelle urine

Il sangue nelle urine può essere un segno di cancro alla vescica, visibile all'occhio o rilevato dai test di routine. L'urina può apparire più scura del solito, di colore brunastro o (raramente) di rosso brillante. Più comunemente, il sangue nelle urine non è causato dal cancro, ma da altre cause. Questi includono esercizio fisico, traumi, infezioni, disturbi del sangue o dei reni, o droghe, come anticoagulanti.

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Segnale di pericolo: modifiche della vescica

I sintomi della vescica hanno maggiori probabilità di venire da condizioni diverse dal cancro. Ma il cancro della vescica a volte può causare cambiamenti nelle abitudini della vescica, tra cui:

• Dovendo andare, con risultati scarsi o nulli
• Dover andare più spesso del solito
• Minzione dolorosa
• Difficoltà a urinare

Infezioni del tratto urinario o calcoli alla vescica possono causare sintomi simili, ma richiedono trattamenti diversi.

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Fattore di rischio: fumo

Sebbene le cause esatte del cancro alla vescica rimangano sconosciute, il fumo è il principale fattore di rischio. I fumatori hanno circa quattro volte più probabilità di contrarre il cancro alla vescica rispetto alle persone che non hanno mai fumato. I prodotti chimici presenti nel fumo di tabacco vengono trasportati dai polmoni al flusso sanguigno, quindi filtrati dai reni nelle urine. Questo concentra sostanze chimiche nocive nella vescica, dove danneggiano le cellule che possono causare il cancro.

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Fattore di rischio: esposizione chimica

La ricerca suggerisce che determinati lavori possono aumentare il rischio di cancro alla vescica. Metalmeccanici, meccanici e parrucchieri sono tra coloro che possono essere esposti a sostanze chimiche cancerogene. Se lavori con coloranti o nella fabbricazione di gomma, tessuti, pelle o vernici, assicurati di seguire le procedure di sicurezza per ridurre il contatto con sostanze chimiche pericolose. Il fumo aumenta ulteriormente il rischio derivante dall'esposizione chimica.

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Altri fattori di rischio

Chiunque può avere il cancro alla vescica, ma questi fattori ti mettono a maggior rischio:

• Sesso: gli uomini hanno tre volte più probabilità di avere il cancro alla vescica.
• Età: nove casi su 10 si verificano oltre i 55 anni.
• Razza: i bianchi hanno il doppio del rischio di afro-americani.

Altri fattori in gioco includono una storia familiare di cancro della vescica, precedente trattamento del cancro, alcuni difetti alla nascita della vescica e irritazione cronica della vescica.

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Diagnosi: test

Non esiste un test di routine per il cancro della vescica. Ma se sei ad alto rischio o hai sintomi, il medico può prima ordinare un Test delle urine. Se necessario, una procedura chiamata cistoscopia consente al medico di vedere all'interno della vescica con un tubo illuminato sottile con una fotocamera all'estremità. Il cistoscopio può essere utilizzato per rimuovere campioni di piccoli tessuti (a biopsia) da esaminare al microscopio. Una biopsia è il modo migliore per diagnosticare il cancro.

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Diagnosi: imaging

Se viene trovato un cancro, i test di imaging possono mostrare se si è diffuso oltre la vescica. Un pielogramma endovenoso usa la tintura per delineare i reni, la vescica e gli ureteri, i tubi che trasportano l'urina alla vescica. CT e Scansioni MRI dare immagini più dettagliate di questi e può mostrare i linfonodi vicini. Un ultrasuono usa le onde sonore, invece della radiazione, per produrre immagini. Ulteriori esami di imaging cercano il cancro nei polmoni e nell'osso.

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Tipi di cancro alla vescica

I principali tipi di cancro alla vescica sono chiamati per il tipo di cellule che diventano cancerose. Il più comune è il carcinoma uroteliale, che inizia nelle cellule che rivestono l'interno della vescica. Il carcinoma a cellule squamose e l'adenocarcinoma sono molto meno comuni.

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Fasi del cancro della vescica

Stadio 0: il cancro rimane nel rivestimento interno.
Fase I: il cancro si è diffuso alla parete della vescica.
Stadio II: il cancro ha raggiunto il muscolo della parete vescicale.
Stadio III: il cancro si è diffuso ai tessuti grassi intorno alla vescica e probabilmente a determinati linfonodi vicini. Potrebbe anche essersi diffuso alla prostata negli uomini o nell'utero o nella vagina nelle donne.
Stadio IV: il tumore si è esteso alla parete pelvica o addominale, ai linfonodi o a siti distanti quali ossa, fegato o polmoni.

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Trattamento: chirurgia

La chirurgia transuretrale viene spesso eseguita per tumori in stadio iniziale. Se il cancro ha invaso più della vescica, il chirurgo eseguirà probabilmente una cistectomia parziale, rimuovendo una porzione della vescica e dei linfonodi vicini. Per gli uomini, la prostata e le vescicole seminali possono anche essere rimosse. Per le donne, l'utero, le tube di Falloppio, le ovaie e parte della vagina possono anche essere rimossi.

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Trattamento: dopo la chirurgia

Se la tua intera vescica deve essere rimossa, il chirurgo costruirà un altro mezzo per conservare e passare l'urina. Un pezzo del tuo intestino può essere usato per creare un tubo che consente all'urina di fluire in un sacchetto per urostomia esterno. In alcuni casi, è possibile costruire un serbatoio interno, drenato attraverso un catetere. I più recenti interventi chirurgici offrono la possibilità di urinare normalmente attraverso la creazione di una vescica artificiale.

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Trattamento: chemioterapia

La chemioterapia comprende farmaci progettati per uccidere le cellule tumorali. Questi farmaci possono essere somministrati prima dell'intervento chirurgico per ridurre i tumori, rendendoli più facili da rimuovere. La chemioterapia viene anche utilizzata per distruggere eventuali cellule cancerose rimaste dopo l'intervento chirurgico e per ridurre le probabilità che il tumore ritorni. Perdita di capelli, nausea, perdita di appetito e affaticamento sono effetti collaterali comuni. I farmaci possono essere somministrati per via venosa o direttamente nella vescica.

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Trattamento: immunoterapia

I trattamenti di immunoterapia aiutano il sistema immunitario del corpo ad attaccare le cellule del cancro della vescica. Un trattamento, chiamato terapia Bacillus Calmette-Guerin, invia batteri utili attraverso un catetere direttamente alla vescica. Un altro tipo di trattamento, chiamato inibitori del checkpoint immunitario, rende più facile per il sistema immunitario superare le difese delle cellule tumorali. Questi farmaci sono principalmente per tumori avanzati e vengono somministrati per via endovenosa circa ogni 2-3 settimane. I sintomi simil-influenzali sono un effetto collaterale comune di questi trattamenti.

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Trattamento: radiazioni

Le radiazioni utilizzano raggi invisibili ad alta energia, come i raggi X, per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Viene spesso dato dall'esterno del corpo dalla macchina. Le radiazioni sono spesso utilizzate in combinazione con altri trattamenti, quali la chemioterapia e la chirurgia. Per le persone che non possono subire un intervento chirurgico, potrebbe essere il trattamento principale. Gli effetti collaterali possono includere nausea, affaticamento, irritazione della pelle, diarrea e dolore durante la minzione.

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Approcci complementari

Attualmente non sono noti trattamenti complementari per trattare o prevenire il cancro della vescica, ma la ricerca è in corso. Gli studi stanno esaminando se estratti di tè verde, melograno o germogli di broccoli possono aiutare nel trattamento di persone con cancro alla vescica

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Tassi di sopravvivenza al cancro della vescica

I tassi di sopravvivenza sono strettamente legati al livello diagnostico. Circa la metà dei tumori della vescica vengono rilevati quando la malattia è limitata al rivestimento interno della vescica. Quasi il 96% di queste persone vivrà almeno cinque anni, rispetto alle persone senza cancro alla vescica. Più avanzato è il cancro, più bassa diventa questa cifra. Ma tieni presente che questi tassi si basano su persone diagnosticate dal 2008 al 2014. I trattamenti e le prospettive potrebbero essere migliori per i tumori diagnosticati oggi. E il caso di ogni persona è diverso.

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Sesso dopo il trattamento del cancro alla vescica

La chirurgia può danneggiare i nervi sensibili, rendendo il sesso più difficile. Alcuni uomini possono avere problemi ad avere un'erezione, anche se per i pazienti più giovani, questo spesso migliora nel tempo. Quando la prostata e le vescicole seminali vengono rimosse, lo sperma non può più essere fatto. Le donne possono anche avere problemi con l'orgasmo e possono trovare il sesso meno confortevole. Assicurati di discutere le opzioni di trattamento con il tuo medico.

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Vivere con il cancro della vescica

Il cancro è un'esperienza che cambia la vita. E anche se non esiste un modo sicuro per prevenire una ricorrenza, è possibile adottare misure per sentirsi e rimanere in buona salute. Mangiare un sacco di frutta, verdura, cereali integrali e il mantenimento di modeste porzioni di carne magra è un ottimo inizio. Se fumi, fermati. Limita l'alcol a un drink al giorno per le donne e fino a due bicchieri al giorno per gli uomini. Esercizio quotidiano e controlli regolari sosterranno anche la tua salute e ti rassicureranno.

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Trattamenti nuovi e sperimentali

Diversi nuovi trattamenti possono rivelarsi utili nel trattamento del cancro della vescica. La terapia fotodinamica, utilizzata nei tumori in fase iniziale, utilizza una luce laser per attivare una sostanza chimica che uccide le cellule tumorali. Alcune terapie geniche utilizzano virus creati dal laboratorio per combattere il cancro. E le terapie mirate mirano a controllare la crescita delle cellule tumorali. Potresti essere idoneo a partecipare a una sperimentazione clinica di questi o di altri trattamenti all'avanguardia.

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Fonti | Recensito dal 30/05/2018 Recensione di Laura J. Martin, MD, 30 maggio 2018

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17) Jupiterimages / Brand X Pictures
18) Immagini di Creatas
19) Jupiterimages / Comstock
20) Carol & Mike Werner / Visuals Unlimited / Corbis

FONTI:

American Cancer Society: "Cancro alla vescica", "Parrucchieri e barbieri possono aumentare il rischio di cancro", "Vitamina E", "Cosa c'è di nuovo nella ricerca sul cancro alla vescica?" "Immunoterapia per il cancro della vescica".

Associazione urologica americana: "Cancro alla vescica".

Fondazione American Urological Association: "Ematuria".

Freedman, N. Journal of American Medical Association, Agosto 2011.

Harling, M. Medicina del lavoro e ambientale, 2010.

Ji, J. British Journal of Cancer, Gennaio 2005.

National Cancer Institute: "Staging", "Trattamento del tumore alla vescica", "Farmaci approvati per il tumore alla vescica", "Fogli statici delle SEER Stat: Vescica".

Questioni di ricerca NIH: "Il fumo e il cancro alla vescica".

ScienceDaily: "Il fumo di sigaretta implicato nella metà dei tumori della vescica nelle donne: il rischio di fumo di cancro alla vescica è superiore a quello stimato in precedenza, conferma lo studio".

Stanford Cancer Institute: "Informazioni sul cancro alla vescica".

Organizzazione mondiale della sanità: "Tobacco Free Initiative - Cancer."

Recensito da Laura J. Martin, MD il 30 maggio 2018

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