Se hai il cancro al seno, hai più opzioni di trattamento che mai. Alcuni impiegano meno tempo, sono più sicuri e sono più facili sul tuo corpo. Altri prendono di mira il problema specifico delle cellule che consente al cancro di sopravvivere o crescere. Ma a prescindere da quello che tu e il tuo medico scegliete, l'obiettivo è lo stesso: sbarazzatevi del cancro in modo che non ritorni.

Come scelgo il trattamento giusto?

Per iniziare, tu e il tuo medico vorrete sapere:

• Il tipo di cancro al seno che hai
• La dimensione del tuo tumore e quanto il cancro si è diffuso nel tuo corpo, chiamato stadio della tua malattia
• Quanto velocemente crescerà
• Quanto è probabile che il tumore si diffonda o ritorni dopo il trattamento
• Quanto bene certe terapie funzioneranno per te
• La tua età e quanto sei sano
• L'opzione che preferiresti

Questi dettagli aiuteranno il medico a consigliarti alcuni trattamenti che potrebbero funzionare bene per te.

Quali sono le mie opzioni?

I trattamenti più comuni per il cancro al seno sono:

• Chirurgia. Per la maggior parte delle persone, il primo passo è quello di eliminare il tumore. Un'operazione chiamata lumpectomy rimuove solo la parte del seno che ha il cancro. A volte si chiama chirurgia conservativa del seno. In una mastectomia, i medici rimuovono l'intero seno. Assicurati di discutere i pro e i contro di entrambi i tipi di intervento chirurgico con il tuo medico. Spesso, la rimozione del seno intero non funziona meglio o ti aiuta a vivere più a lungo.
• Radiazione. Questo trattamento utilizza onde ad alta energia per uccidere le cellule tumorali. La maggior parte delle donne di età inferiore ai 70 anni che hanno una lumpectomia ottengono anche le radiazioni. Questo aiuta a distruggere tutte le cellule tumorali che il chirurgo non ha potuto rimuovere. Anche i medici potrebbero raccomandare questo metodo se la malattia si è diffusa. Le radiazioni possono provenire da una macchina esterna al corpo. Oppure puoi ottenere minuscoli semi che emettono radiazioni posizionate all'interno del tuo seno dove si trovava il tumore.

In passato, le persone avevano radiazioni ogni giorno per molte settimane. Ma funziona altrettanto bene per ottenere la stessa quantità totale di radiazioni in meno tempo. È anche più sicuro e causa meno effetti collaterali. Chiedi al tuo medico se la terapia più breve è un'opzione per te.

• Chemioterapia. Durante la chemioterapia, si prendono farmaci come pillole o attraverso una flebo per curare la malattia in tutto il corpo. La maggior parte delle persone lo ottiene dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali lasciate alle spalle. I medici prescrivono anche prima di un intervento chirurgico per ridurre i tumori. La chemio funziona bene contro il cancro, ma può anche danneggiare le cellule sane. Questo può causare effetti collaterali come perdita di capelli, ulcere alla bocca e nausea.
• Terapia ormonale In alcuni tipi di cancro al seno, gli ormoni estrogeni e progesterone possono far crescere le cellule tumorali. Questo trattamento blocca questi ormoni.
• Terapia mirata. Questi combattono i cambiamenti nelle cellule che portano al cancro. Ad esempio, alcune cellule hanno troppo di un tipo di proteina, che le fa crescere troppo. I farmaci possono bloccare il funzionamento di queste proteine. I trattamenti mirati spesso hanno meno effetti collaterali di quelli che colpiscono tutto il corpo, come la chemio.

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Ci sono effetti collaterali?

La maggior parte dei trattamenti contro il cancro al seno provoca effetti collaterali. Molti, come la nausea, se ne vanno quando la terapia si interrompe. Ma alcuni potrebbero apparire più tardi. Si chiamano effetti tardivi e includono:

• Sintomi della menopausa, come vampate di calore
• Problemi di rimanere incinta
• Depressione
• Problemi di sonno
• Cambiamenti nel modo in cui appare il tuo seno
• Problemi nel pensare chiaramente ("chemio cerebrale")

Che altro dovresti sapere?

Tu e il tuo medico deciderete insieme sul trattamento. Quando scegli, pensa a:

• I rischi. Parlate con il vostro medico dei pro e contro di ciascuna opzione.
• Effetti collaterali. In che modo sentirai influenzare la tua vita?
• Se ne hai davvero bisogno. Alcune donne fanno bene con trattamenti più miti o più brevi.