I nonni hanno un ruolo nella vita dei loro nipoti, ma cos'è esattamente quel ruolo? Lascia che i tuoi figli adulti prendano il comando e discutono con te le tue aspettative.

Di Leanna Skarnulis

Diventare un nonno cambia tutto. Accoppiato con gioia incomparabile è l'incertezza su dove si inserisce. Il tuo ruolo - non sempre apprezzato dalla società - è di vitale importanza nel plasmare la vita di un nipote. Tu e i genitori volete ciò che è meglio per il bambino. Ma scopri che non sempre condividono le stesse usanze e la stessa lingua. Sei entrato nel loro mondo, a volte sentiti come un ambasciatore straniero. Ciò di cui hai bisogno è una guida diplomatica.

Ricorda chi è il responsabile

I nonni devono ricordare che i loro figli sono i responsabili dell'allevamento dei nipotini. "C'è una linea sottile tra mostrare il tuo interesse, essere coinvolti, esprimere i tuoi desideri e bisogni, ed essere semplicemente prepotente", dice Susan V. Bosak, presidente nazionale del Legacy Project a Washington, DC, che ha risorse online per i nonni, genitori e bambini. Conduce anche workshop di Grandparent Connection. "Ci sono cose che devi fare in modo diverso, ma accettare le decisioni dei genitori con un sorriso e una grazia".

Con l'arrivo di un secondo nipote a Denver quattro anni fa, Andrea Gross e suo marito, Irv Green, si trasferirono da Asheville, California, su richiesta del figlio e della nuora. Gross dice: "Non critico, ho avuto il mio turno di crescere bambini, questo è il turno di mio figlio, a volte mi fa impazzire, come se si precipitassero dentro se i bambini non riuscissero a intrattenersi per più di 30 secondi e annoiarsi. Va bene annoiarsi, ma è il suo turno: finché sono convinto che lui e sua moglie si sdraieranno di fronte a un treno in arrivo per tenere i bambini al sicuro, cosa che farebbero, questo è tutto ciò che conta. "

Cosa fare quando le aspettative incontrano la realtà

Gross è un ex asilo e insegnante di primo grado che era desideroso di insegnare ai suoi nipotini. "Adoro quelle età, ho imparato cose diverse per insegnare a Goodwill, ho guidato a metà strada per Denver e ho speso $ 25 per un Judy Clock, dove i bambini girano le marce e imparano a raccontare il tempo". Alla fine si rese conto che i suoi nipotini non erano in giro abbastanza a lungo o abbastanza frequentemente da insegnare loro in modo efficace. Quello che volevano era che lei giocasse, colorasse e disegnasse con loro. "Insegnare non è più il mio ruolo, inoltre compravo giocattoli educativi invece di caramelle, adesso compro caramelle e tutti sono più contenti."

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Tocca al tuo passato

Ricordi la tua relazione con i tuoi genitori e suoceri quando eri un giovane genitore? Queste esperienze hanno fornito lezioni che possono influenzare il tuo stile di nonno nel bene e nel male. Forse tua madre aveva l'abitudine di regalare a tuo figlio dei dolcetti dopo che avevi detto "no" e hai giurato che non sfiderai mai l'autorità di tua figlia di fronte a tuo nipote. Decisione intelligente. Ma cosa succede se i tuoi genitori hanno sorpreso tuo figlio con la sua prima bici, e tu fai lo stesso senza sapere che tuo figlio pensa che suo figlio sia troppo giovane per una bici? Fai prima delle domande, prima di assumere che quello che vuoi per tuo nipote è quello che vogliono i suoi genitori.

Allo stesso modo, è probabile che il tuo rapporto con i tuoi nonni sia stato molto diverso da quello che vuoi far provare ai tuoi nipoti. La nonna di oggi ha più probabilità di andare in pattinaggio in linea con i nipotini piuttosto che infornare i biscotti, e il nonno potrebbe apprezzare i videogiochi meglio della pesca.

Gli anni dopo la seconda guerra mondiale hanno visto la dispersione di famiglie allargate e l'inizio di una nuova istituzione: la famiglia nucleare. Mamma e papà erano l'essere-tutto e il fine-tutto. "Quarant'anni fa, il nonno veniva considerato quasi come un 'fronzolo', un ruolo non essenziale per il funzionamento della famiglia 'moderna' o per la crescita e lo sviluppo dei bambini", afferma Bosak, autore di Come costruire la connessione della nonna . "I nonni avevano paura di" intromettersi "nelle vite dei loro figli". Dice che le famiglie di oggi sono sotto crescente stress e i nonni sono spesso quelli che salvano la giornata. "Una nuova ricerca dimostra che i nonni sono davvero significativi nelle vite dei loro nipoti, ma non ci sono aspettative o ruoli chiaramente definiti.I nonni svolgono sempre un ruolo importante e spesso non riconosciuto nel funzionamento della famiglia moderna.Le relazioni sono negoziate su una famiglia-per- famiglia, individuo per individuo. " Considerati un pioniere del 21 ° secolo.

I nonni non devono competere per l'accesso ai nipotini

Personalità, geografia e tempo disponibile sono solo alcuni dei fattori nella complicata questione di bilanciare l'accesso dei nonni ai nipoti. "La parte difficile è assicurarsi che tutti i nipoti sappiano di essere amati da tutti i nonni", afferma Bosak.

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Descrive un gruppo di nonni che si sentono esclusi. Hanno negoziato una nuova tradizione con i genitori. A nove anni, ogni bambino avrebbe diritto a una speciale visita estiva di due settimane con i nonni. "Questo è diventato qualcosa di cui tutti i bambini non vedevano l'ora, quasi un rituale di" venuta maggiorenne "che i nonni hanno aiutato a guidare i nipoti".

In un'altra famiglia, un gruppo di nonni si risentiva del fatto che i nipotini trascorrevano ogni estate nella casetta degli altri nonni. Così si sono seduti tutti a parlare. "I genitori avevano da poco divorziato e decisero che i bambini avevano bisogno della stabilità e dei ricordi dell'estate al cottage", dice Bosak. "Era stato deciso che i nonni che si sentivano esclusi avrebbero preso i nipoti durante le vacanze di Natale e di primavera per brevi escursioni."

Rovinare il bambino

Abbandonare i nipoti è una buona cosa, dice Bosak. "Forse non eri in grado di trascorrere tutto il tempo che volevi con i tuoi figli quando erano giovani, e avere i nipotini come una seconda possibilità. I ​​bambini sanno che stare con te è speciale, e non si aspettano il resto il mondo li tratta in questo modo, quindi non è proprio rovinoso, è il tipo di attenzione positiva che costruisce l'autostima e aiuta i bambini a resistere alla pressione dei coetanei quando invecchiano. "

Nessuno può sfruttarlo senza la tua autorizzazione

Ti senti come se ti fossi ritirato in una nuova carriera come baby sitter? Se stai mettendo la tua vita in attesa e risentita ogni minuto di esso, i nipotini probabilmente non ti stanno vedendo al meglio. È tempo di parlare con i genitori. Meglio ancora, parla delle aspettative prima che il bambino nasca, dice Bosak. "Quanto sono coinvolti i nonni? Quanto sono coinvolti i genitori per i nonni? Scopri se puoi iniziare tutti sulla stessa pagina e mantenere le linee di comunicazione aperte mentre i nipoti e le relazioni crescono".

Gross raramente rifiuta l'opportunità di fare da babysitter, ma allo stesso tempo è impegnata con il suo lavoro di storico personale. Lei e suo marito posseggono Legacy Prose, un servizio che trasforma le narrative personali in memorie di libri e video. "Ho detto a mia nuora che se c'è un'emergenza, lascerò tutto perché non c'è niente di più importante per me di te e quei bambini, ma se preferisci prendere un bambino dal medico e non trascinare l'altro, potrei dire "no". "

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Arthur Kornhaber, MD, è uno psichiatra, ricercatore, fondatore e presidente di The Foundation for Grandparenting a Ojai, in California, e autore di numerosi libri sulle relazioni intergenerazionali. Questi includono La guida dei nonni , per i nonni, e La soluzione nonni , per i genitori. Sul sito web della fondazione, Kornhaber elenca 20 domande per aiutare i nonni a capire e definire il loro ruolo. Tra queste ci sono sette domande riguardanti il ​​rapporto indiretto che hai con tuo nipote come risultato del sostegno ai genitori:

• Hai parlato con i genitori di che tipo di nonni vorrebbero che tu fossi per il loro bambino?
• Come puoi essere di supporto a loro?
• Hai detto loro che tipo di nonno vorresti essere?
• Puoi comunicare apertamente e liberamente con loro?
• Puoi ascoltare quello che dicono con una mente aperta?
• Stai facendo uno sforzo per essere aggiornato con i genitori e i nipoti, avendo familiarità con il mondo in cui vivono?
• Il tuo consiglio è ben accolto?

Queste sono domande che meritano di essere riviste di volta in volta. I nipoti invecchiano, i genitori divorziano, i cambiamenti della tua situazione finanziaria - molteplici fattori influenzeranno le relazioni e il tuo ruolo cambierà in base alle esigenze della tua famiglia e alle tue abilità.

Bosak dice che se c'è una cosa che vorrebbe impressionare su genitori e nonni, è: "In caso di dubbio, ascolta. Ci vuole empatia, abilità e autocontrollo per ascoltare bene. I nonni possono assumere un ruolo di guida nella loro famiglia Dimostrare e modellare capacità di ascolto efficaci per affrontare gli inevitabili problemi familiari e le differenze nelle prospettive che emergono. Non affrettatevi con consigli, commenti o soluzioni, anche se sembrano ovvi. Non criticare, moralizzare o psicanalizzare. Non lasciare che le parole carichi di emozioni ti buttino. Concentrati sulla tua attenzione sulle idee e sui sentimenti centrali ".

Se costruire e sostenere queste relazioni intime sembra complicato, lo sono. Ma Bosak dice che vale la pena, che le relazioni intergenerazionali sono di vitale importanza. "Ci fanno sentire collegati non solo gli uni agli altri, ma a qualcosa di più grande, al flusso della vita, al passato e al futuro. Devi superare gli ostacoli perché vedi che c'è qualcosa di più grande e più importante in gioco. "