Perché identifichiamo l'obesità con l'immoralità?

Di Neil Osterweil

Obesità: malattia grave o insuccesso morale?

La linea ufficiale è che l'obesità è una malattia che può essere trattata con una varietà di interventi. Ma in via non ufficiale, gli americani soffrono di un pregiudizio culturale profondamente radicato nei confronti delle persone obese.

Vuoi degli esempi? Considera il 1994 Persone copertina di una rivista che disegna la sporcizia su "Vincitori della dieta e peccatori dell'anno".

O che ne dite di questa pepita dal sito web Food Network: una ricetta per "Ghiradelli Sinful Chocolate Truffles". Durante una visita recente, la ricetta ha condiviso una pagina con un annuncio pubblicitario per la dieta di South Beach.

O che dire del sondaggio pubblicato l'anno scorso sulla rivista Ricerca sull'obesità che ha esaminato l'atteggiamento dei medici di base sull'obesità e ha scoperto che "più del 50% dei medici considerava i pazienti obesi come goffi, non attraenti, brutti e non conformi?"

"Viviamo in una società che disprezza in larga misura l'obesità e sopravvaluta la magrezza", dice Gary D. Foster, PhD, che ha guidato il team di indagine ed è un direttore clinico del programma di peso e disturbi alimentari presso la School of Medicine dell'Università di Pennsylvania a Philadelphia . Stava parlando ad un recente simposio della Harvard School of Public Health sulla scienza dell'obesità, presentato al campus della Harvard Medical School a Boston.

"La gente spesso dice cose come 'ho imbrogliato oggi sulla mia dieta'", dice Foster. "Cosa vuol dire, ingannato? Come ti sentiresti se il tuo figlio o figlia adolescente tornasse a casa e dicesse che sono stati scoperti a fare un test, o peggio ancora il tuo coniuge è tornato a casa e ha detto:" Sono stato sorpreso a imbrogliare al lavoro oggi? " Come mai una borsa di M & Ms è mai stata identificata con qualcosa come barare? "

Non fa parte del curriculum della scuola di medicina o della formazione post-laurea, ma il sistema medico sembra essere accatastato contro i pazienti obesi, afferma Foster, sottolineando che molti uffici medici non sono attrezzati per gestire le persone le cui braccia non possono adattarsi ad un adulto standard bracciale per la pressione sanguigna o uno scanner CT tradizionale, ad esempio.

Uno studio ha rilevato che quasi uno su cinque ob-gin aveva meno probabilità di eseguire un esame pelvico su un paziente obeso; un altro ha rilevato che la maggioranza degli studenti di medicina considerava i pazienti obesi come "pigri e privi di autocontrollo".

"Gli atteggiamenti antifatti della società sono così pervasivi che persino coloro che dedicano le loro vite al trattamento dell'obesità non sono immuni da questi atteggiamenti nonostante vogliano evitare i pregiudizi, questi clinici non sono consciamente consapevoli di questo pregiudizio", scrivono Kelly D. Brownell, PhD e Rebecca Puhl nel numero dell'estate 2003 del Giornale permanente.

Continua

Dove c'è una volontà, c'è una via

Incolpare persone che sono obese per essere obese è come incolpare qualcuno che ha il raffreddore per avere il raffreddore - non aiuta. Invece di incolpare le persone per il loro peso, dice Foster, in un'intervista, i medici possono aiutare i pazienti a imparare ciò che devono sapere per ottenere il controllo delle loro abitudini alimentari e comportamenti legati al cibo.

"Diciamo molto ai pazienti: si tratta di abilità, non di volontà, non credo che le persone che soffrono di mancanza di alimentazione avranno il potere, è solo che mancano abilità per mangiare di meno e muoversi di più in una società che li insegna fare esattamente l'opposto, è solo un set di abilità diverse, proprio come imparare a suonare il piano o guidare una macchina ", racconta Foster.

Un'abilità che raccomanda è scrivere ciò che mangi, quanta ne mangi e il momento in cui la mangi. Questo è uno strumento sorprendentemente potente che può aiutare le persone a identificare i modelli di dieta e le aree problematiche. Negli studi di ricerca in cui ai pazienti obesi viene chiesto di tenere un diario alimentare ma non altrimenti di cambiare qualcosa che stanno facendo, l'80% continua a perdere peso nella prima settimana, dice Foster.

Inoltre consiglia ai pazienti di avere aspettative realistiche su ciò che è possibile e ciò che è pratico. Persino i migliori programmi di dimagrimento scientifici condotti nei centri accademici provocano una perdita di peso media dall'8% al 10% durante un periodo di sei mesi, con un recupero medio del peso di circa il 33% dopo un anno, dice Foster.

Ma anche un calo relativamente piccolo del peso corporeo può fare una grande differenza in termini di salute. In uno studio condotto da ricercatori della Northwestern University con oltre 3.200 persone a rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, un programma di modificazione dello stile di vita con un obiettivo di una perdita di peso del 7% ha ridotto il rischio che i partecipanti sviluppassero il diabete quasi 60%. La perdita di peso era quasi due volte più efficace dei farmaci nella prevenzione del diabete in questo studio,

"Ciò che questo dice è che un po 'di perdita di peso va molto lontano", dice Fosters.