L'obesità è in genere il risultato dell'eccesso di cibo, ma in una piccola percentuale di persone l'eccesso di peso è un sintomo di un'altra malattia.

Le cause mediche dell'obesità possono includere:

• Ipotiroidismo. Questa è una condizione in cui la ghiandola tiroidea, situata nel collo, produce troppo poco ormone tiroideo. L'ormone tiroideo regola il nostro metabolismo. Quindi troppo poco ormone rallenta il metabolismo e spesso causa l'aumento di peso. Se il medico sospetta che la malattia della tiroide sia la causa dell'obesità, può eseguire esami del sangue per controllare i livelli ormonali.
• Sindrome di Cushing. Questa condizione si verifica quando le ghiandole surrenali (situate sopra ciascun rene) producono una quantità eccessiva di un ormone steroideo chiamato cortisolo. Ciò porta a un accumulo di grasso in siti caratteristici come la faccia, la parte superiore della schiena e l'addome.
• Depressione. Alcune persone con depressione mangiano troppo, che può portare all'obesità.

Ci sono anche alcune condizioni ereditarie e altre malattie del cervello che possono causare un eccesso di peso.

Alcuni farmaci, in particolare gli steroidi, e anche alcuni antidepressivi, antipsicotici, farmaci per la pressione alta e farmaci per le convulsioni possono anche causare un aumento del peso corporeo.

Un medico può determinare se una di queste condizioni o trattamenti sono responsabili per l'obesità.