Lo scopo degli organi del sistema riproduttivo maschile è di svolgere le seguenti funzioni:

• Per produrre, mantenere e trasportare lo sperma (le cellule riproduttive maschili) e il liquido protettivo (sperma)
• Per scaricare lo sperma all'interno del tratto riproduttivo femminile durante il sesso
• Produrre e secernere ormoni sessuali maschili responsabili del mantenimento del sistema riproduttivo maschile

A differenza del sistema riproduttivo femminile, la maggior parte del sistema riproduttivo maschile si trova all'esterno del corpo. Queste strutture esterne includono il pene, lo scroto e i testicoli.

• Pene: Questo è l'organo maschile usato nei rapporti sessuali. Ha tre parti: la radice, che si attacca al muro dell'addome; il corpo o l'albero; e il glande, che è la parte a forma di cono all'estremità del pene. Il glande, chiamato anche la testa del pene, è coperto da uno strato di pelle sciolto chiamato prepuzio. Talvolta questa pelle viene rimossa in una procedura chiamata circoncisione. L'apertura dell'uretra, il tubo che trasporta lo sperma e l'urina, è sulla punta del pene. Il glande del pene contiene anche una serie di terminazioni nervose sensibili.

  Il corpo del pene è di forma cilindrica e si compone di tre camere a forma circolare. Queste camere sono costituite da uno speciale tessuto spugnoso. Questo tessuto contiene migliaia di grandi spazi che si riempiono di sangue quando l'uomo è sessualmente eccitato. Quando il pene si riempie di sangue, diventa rigido ed eretto, il che consente la penetrazione durante il rapporto sessuale. La pelle del pene è sciolta ed elastica per adattarsi ai cambiamenti delle dimensioni del pene durante l'erezione.

  Lo sperma, che contiene sperma (cellule riproduttive), viene espulso (eiaculato) attraverso la fine del pene quando l'uomo raggiunge il culmine sessuale (orgasmo). Quando il pene è eretto, il flusso di urina viene bloccato dall'uretra, consentendo solo all'eiaculato di sperma durante l'orgasmo.

• Scroto: Questa è la sacca di pelle simile a una sacca che pende dietro e sotto il pene. Contiene i testicoli (chiamati anche testicoli), così come molti nervi e vasi sanguigni. Lo scroto funge da "sistema di controllo del clima" per i testicoli. Per lo sviluppo normale dello sperma, i testicoli devono essere a una temperatura leggermente più fredda della temperatura corporea. Speciali muscoli nella parete dello scroto consentono di contrarsi e rilassarsi, spostando i testicoli più vicino al corpo per riscaldare o allontanarsi dal corpo per raffreddare la temperatura.

• Testicoli (testicoli): Questi sono organi ovali delle dimensioni di grandi olive che giacciono nello scroto, fissati alle due estremità da una struttura chiamata cordone spermatico. La maggior parte degli uomini ha due testicoli. I testicoli sono responsabili della produzione di testosterone, l'ormone sessuale maschile primario e della generazione di sperma. All'interno dei testicoli ci sono masse di tubi arrotolate chiamate tubuli seminiferi. Questi tubi sono responsabili della produzione di cellule spermatiche.

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Gli organi interni del sistema riproduttivo maschile, detti anche organi accessori, includono quanto segue:

• epididimo: L'epididimo è un lungo tubo a spirale che poggia sul retro di ogni testicolo. Trasporta e memorizza le cellule spermatiche prodotte nei testicoli. È anche compito dell'epididimo portare lo sperma alla maturità, poiché lo sperma che emerge dai testicoli è immaturo e incapace di fecondare. Durante l'eccitazione sessuale, le contrazioni forzano lo sperma nei dotti deferenti.

• Deferente vas: Il dotto deferente è un lungo tubo muscolare che viaggia dall'epididimo nella cavità pelvica, appena dietro la vescica. Il dotto deferente trasporta lo sperma maturo all'uretra, il tubo che trasporta l'urina o lo sperma all'esterno del corpo, in preparazione dell'eiaculazione.

• Condotti eiaculatori: Questi sono formati dalla fusione dei vasi deferenti e delle vescicole seminali (vedi sotto). I dotti eiaculatori si svuotano nell'uretra.

• Uretra: L'uretra è il tubo che trasporta l'urina dalla vescica all'esterno del corpo. Nei maschi, ha la funzione aggiuntiva di sperma eiaculare quando l'uomo raggiunge l'orgasmo. Quando il pene è eretto durante il sesso, il flusso di urina viene bloccato dall'uretra, consentendo solo all'eiaculato di sperma all'orgasmo.

• Vescicole seminali: Le vescicole seminali sono sacchetti a forma di sacco che si attaccano ai vasi deferenti vicino alla base della vescica. Le vescicole seminali producono un fluido ricco di zuccheri (fruttosio) che fornisce agli spermatozoi una fonte di energia per aiutarli a muoversi. Il fluido delle vescicole seminali costituisce la maggior parte del volume del liquido eiaculatorio di un uomo, o eiaculato.

• Ghiandola prostatica: La ghiandola prostatica è una struttura di dimensioni noce che si trova sotto la vescica urinaria di fronte al retto. La ghiandola prostatica contribuisce a rendere più fluido l'eiaculato. I fluidi della prostata aiutano anche a nutrire lo sperma. L'uretra, che trasporta l'eiaculato da espellere durante l'orgasmo, attraversa il centro della ghiandola prostatica.

• Ghiandole bulbouretrali: Chiamate anche ghiandole di Cowper, si tratta di strutture di dimensioni di un pisello situate ai lati dell'uretra appena sotto la ghiandola prostatica. Queste ghiandole producono un fluido chiaro e scivoloso che si svuota direttamente nell'uretra. Questo fluido serve a lubrificare l'uretra ea neutralizzare l'eventuale acidità eventualmente presente a causa delle gocce residue di urina nell'uretra.

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Come funziona il sistema riproduttivo maschile?

L'intero sistema riproduttivo maschile dipende dagli ormoni, che sono sostanze chimiche che regolano l'attività di molti diversi tipi di cellule o organi. Gli ormoni primari coinvolti nel sistema riproduttivo maschile sono l'ormone follicolo-stimolante, l'ormone luteinizzante e il testosterone.

L'ormone follicolo-stimolante è necessario per la produzione di spermatozoi (spermatogenesi) e l'ormone luteinizzante stimola la produzione di testosterone, che è anche necessario per fare lo sperma. Il testosterone è responsabile dello sviluppo delle caratteristiche maschili, tra cui massa muscolare e forza, distribuzione del grasso, massa ossea, crescita dei peli facciali, cambio di voce e desiderio sessuale.

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