Di Dennis Thompson

HealthDay Reporter

GIOVEDI ', 25 OTTOBRE 2018 (HealthDay News) - L'ondata di legalizzazione della marijuana che è stata travolta negli Stati Uniti negli ultimi anni è stata alimentata in parte dalla credenza popolare che il piatto sia essenzialmente innocuo.

Ma un nuovo studio mostra che alcuni utenti pesanti avvertiranno sintomi di astinenza mentre discendono dal loro livello elevato.

Circa 1 su 10 consumatori abituali di cannabis riportano sintomi come ansia, ostilità, insonnia e depressione dopo che gli effetti intossicanti dell'erba iniziano a svanire, ha detto la ricercatrice senior Deborah Hasin, professore di epidemiologia alla Mailman School of Public Health della Columbia University.

Queste persone potrebbero usare il pot per curare la loro ansia o depressione, inconsapevoli del fatto che stanno mettendo il carro davanti al cavallo, ha detto Hasin.

"C'è molta sovrapposizione tra i sintomi dell'astinenza dalla cannabis e i sintomi di ansia o disturbi depressivi", ha detto Hasin. "Le persone potrebbero erroneamente pensare che la cannabis stia aiutando una depressione o un disturbo d'ansia, quando ciò che sta accadendo in realtà è perpetuando una sindrome da astinenza: l'uso della cannabis fa sparire i sintomi, ma non è una buona soluzione".

I sostenitori della legalizzazione della marijuana riconoscono che il vaso può causare sintomi da astinenza, ma sottolineano che il suo potenziale di dipendenza è molto inferiore rispetto ad altri prodotti che sono stati legalmente disponibili ai consumatori per decenni.

"Il fatto che questi sintomi di astinenza siano relativamente miti e di breve durata è uno dei motivi per cui la cannabis possiede una responsabilità di dipendenza molto più bassa rispetto alla maggior parte delle altre sostanze controllate, tra cui alcol e tabacco", ha detto Paul Armentano, vicedirettore del NORML, un gruppo sostenendo la riforma delle leggi sulla marijuana.

"Ad esempio, i profondi effetti di astinenza fisica associati al tabacco sono così gravi che molti soggetti che desiderano fortemente smettere di fumare finiscono per reiniziare il loro uso", ha spiegato Armentano.

"Nel caso dell'alcool, l'interruzione improvvisa dell'uso negli utenti pesanti può essere così grave da causare la morte, semplicemente il ritiro dalla caffeina può portare a una serie di effetti collaterali avversi, come mal di testa a rimbalzo", ha affermato.

A questo punto, 30 stati hanno leggi che legalizzano la marijuana in una qualche forma. Nove stati e Washington, D.C., hanno reso il vaso legale per uso ricreativo, mentre il resto consente l'uso di marijuana medica.

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Per testare l'idea che il vaso sia innocuo, Hasin e i suoi colleghi hanno analizzato i dati raccolti da un sondaggio federale 2012-2013 sui problemi di salute causati dall'alcol e dall'uso di altre sostanze. Durante il sondaggio, i ricercatori federali hanno condotto interviste faccia a faccia con oltre 36.000 partecipanti negli Stati Uniti.

Il nuovo studio si è concentrato in particolare sulle risposte di oltre 1.500 partecipanti al sondaggio che hanno riferito di aver usato il pot tre o più volte alla settimana durante l'anno precedente, ha detto Hasin. Erano considerati consumatori di marijuana frequenti o pesanti.

Circa il 12 percento degli utilizzatori di pentole pesanti ha riferito sintomi che si allineano con quelli della sindrome da astinenza da cannabis, una condizione descritta nel DSM-5, un manuale diagnostico prodotto dall'American Psychiatric Association.

Questi hanno incluso nervosismo o ansia (76%), ostilità (72%), difficoltà di sonno (68%) e umore depresso (59%), hanno riferito i ricercatori.

I sintomi fisici sono stati riportati meno frequentemente, ma gli utenti pesanti hanno avuto maggiori probabilità di sperimentare mal di testa, tremori o tremori e sudorazione, lo studio ha trovato.

Le persone con una storia di stati d'animo o disturbi della personalità hanno avuto un maggiore rischio di sperimentare sintomi di astinenza, ha detto Hasin.

La frequenza di utilizzo entro una settimana non era significativamente associata con i sintomi di astinenza, ma il numero di articolazioni fumate al giorno ha fatto la differenza, hanno scoperto i ricercatori.

Fumare sei o più articolazioni al giorno era associato alla sindrome da astinenza da cannabis, mentre non fumare cinque o meno articolazioni al giorno.

"Se le persone usano la cannabis frequentemente e stanno vivendo questi sintomi, dovrebbero davvero prendere in considerazione la possibilità di ridurre il loro uso, almeno per vedere cosa succede", ha detto Hasin.

"Mentre molte persone possono usare la cannabis senza danno, ci sono alcune persone che hanno conseguenze negative dall'usarlo", ha continuato. "Se sono utenti frequenti e stanno vivendo alcuni di questi sintomi, dovrebbero considerare la possibilità che la cannabis possa causare piuttosto che aiutarli con quei sintomi".

Emily Feinstein, vicepresidente esecutivo del Center on Addiction, ha elogiato lo studio per gettare nuova luce sulla relativa sicurezza dell'uso di marijuana.

"La disinformazione e l'incomprensione sulla marijuana sono dilaganti", ha detto Feinstein. "La marijuana crea dipendenza e le persone che dipendono dal farmaco presentano gli stessi sintomi di quelli con altre dipendenze, tra cui voglie e ritiro". Lei non era coinvolta nello studio.

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"Quando adolescenti e giovani adulti usano la marijuana, hanno quasi il doppio delle probabilità di diventare tossicodipendenti da adulti.Nel dibattito sulla legalizzazione della marijuana ricreativa, non possiamo perderci di vista", ha continuato Feinstein. "Dobbiamo prendere sul serio i rischi per la salute pubblica associati all'uso esteso del farmaco".

Il nuovo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Dipendenza da droghe e alcol.