Di R. Morgan Griffin

Il tuo bambino ha gli occhi rossi e irritati? Potrebbe essere il risultato dell'esposizione a COV - composti organici volatili - e ozono da prodotti domestici comuni.

"I VOC sono davvero ovunque", afferma Sonya Lunder, MPH, analista senior presso l'Environmental Working Group di Washington D.C. Sono dentro casa tua e fuori. Sono in detergenti, solventi, vernici, mobili, tappeti e inquinamento esterno.

I VOC sono una causa comune di irritazione delle vie aeree e degli occhi nei bambini. Inoltre, possono generare l'ozono del gas. Mentre l'ozono aiuta a proteggere la terra dai raggi ultravioletti quando è alto nell'atmosfera, in basso vicino al terreno può fare davvero male.

Mentre non è possibile vietare VOC da casa tua, c'è molto che puoi fare per ridurre l'esposizione del tuo bambino. Ecco come.

Come ci influenzano i VOC?

I VOC sono composti chimici comuni; alcuni si presentano in modo naturale e altri creati da persone. Mentre "organico" è nel nome, questo non è il tipo di "organico" come i broccoli biologici che il tuo bambino in età prescolare non mangerà. Invece, "organico" qui si riferisce semplicemente a come questi composti sono classificati dai chimici.

I COV possono avere un grave impatto sulla qualità dell'aria nella vostra casa. Gli studi hanno scoperto che l'aria interna può essere fino a 10 volte peggiore dell'aria esterna. I COV sono una grande parte del problema. Quando alcuni VOC vengono combinati con la luce solare, formano l'ozono, un gas che è un componente importante dello smog.

Quali sono gli effetti sulla salute dei VOC e dell'ozono? Possono causare

• Irritazione degli occhi - arrossamento, prurito e lacrimazione
• Tosse
• Peggiorare i sintomi di allergia e asma
• Mal di testa

Un problema di capitalizzazione è che i COV e l'ozono possono concentrarsi nella vostra casa, afferma Lunder. Fuori, gli inquinanti hanno un'intera atmosfera in cui disperdersi. Dentro, dove trascorriamo circa il 90% delle loro vite, quei gas possono rimanere intrappolati e restare attaccati.

Bambini e COV

I bambini sono particolarmente vulnerabili agli effetti dei VOC e dell'ozono a causa delle loro dimensioni e dei corpi in via di sviluppo, dicono gli esperti.

"I bambini sono vicini al terreno", dice Harvey Karp, MD, pediatra e autore di The Happiest Toddler on the Block. "Sono in contatto con prodotti chimici sul pavimento, sul tappeto o sui mobili". Mettono sempre le dita negli occhi e nelle bocche, e nel processo trasferiscono tutti i residui chimici che raccolgono. E proporzionalmente, i bambini respirano più aria al minuto rispetto agli adulti.

Sfortunatamente, molti genitori ben intenzionati finiscono con l'esporre i loro figli ad alti livelli di VOC. Se stai arredando una stanza dei giochi per il tuo bambino in età prescolare o allestendo un asilo nido per il tuo neonato, è solo quando potresti involontariamente rilasciare VOC nella tua casa, dice Neeta Ogden, MD, un allergologo di Closter, N.J.

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Proteggi i tuoi bambini da COV e ozono

Non è difficile abbassare i livelli di VOC e ogni cosa fa la differenza. Ecco alcuni suggerimenti.

Pulizie di casa

• Scegli detergenti più sicuri. I pulitori potenti sono una fonte comune di VOC. Considera prodotti più delicati e non profumati. "Naturale" non è sempre meglio. "La gente potrebbe pensare che i pulitori di pino e agrumi siano una buona scelta", dice Lunder, "ma emettono VOC".
• Se si dispone di tappeti, non utilizzare detergenti per moquette chimici. Potresti preoccuparti per la sporcizia intrappolata nel tappeto della tua stanza dei bambini. Ma l'uso di un detergente per tappeti chimici potrebbe solo sostituire lo sporco con qualcosa di peggio, come potenti solventi chimici, simili a quelli usati nella pulizia a secco.
  Lunder consiglia di attaccare con un aspirapolvere dotato di filtro HEPA per catturare irritanti e allergeni. Se ciò non bastasse, è consigliabile utilizzare una macchina per la pulizia a vapore con acqua e senza detersivo.
• Chiedi informazioni sulle tecniche di pulizia all'asilo o a scuola. La tua casa non è l'unico posto in cui tuo figlio sarà esposto ai VOC, dice Lunder. Pensa a una possibile esposizione all'asilo nido, all'asilo o alla scuola. Chiedi agli insegnanti come viene pulita la struttura e quali prodotti usano. Se non usano detergenti delicati, controlla se è possibile un interruttore e assicurati che la maggior parte della pulizia venga eseguita dopo che i bambini sono spariti.

Home Improvement and Furnishings

• Fai attenzione durante i lavori di ristrutturazione. Prendi in considerazione i COV e l'esposizione all'ozono prima di iniziare a ristrutturare la tua casa. Mentre la vernice era una volta una fonte comune di VOC, è molto più facile trovare altre opzioni in questi giorni. Qualsiasi negozio di vernici deve contenere una vernice a bassa o nessuna VOC.
• Evita la moquette, se puoi. Pensaci due volte prima di sostituire quel tappeto nella stanza dei giochi. I tappeti e la colla utilizzati per fissarli al pavimento sono una fonte comune di COV. Prendi in considerazione se puoi. Ci sono ulteriori vantaggi per la salute, poiché i tappeti possono intrappolare allergeni e sostanze irritanti.
  Preoccupato il tuo pavimento sembra troppo spoglio? "Pensa di ottenere alcuni tappeti che sono al 100% di fibra naturale, come la lana", afferma Ogden. "Vuoi davvero tappeti che puoi lavare".
• Equilibrio dell'efficienza energetica con la qualità dell'aria. C'è un aspetto negativo della nostra attuale fissazione con case ben isolate ed efficienti dal punto di vista energetico. "Più stretta è la casa, peggiore è la ventilazione", racconta Lunder. "I VOC possono rimanere intrappolati all'interno." Prima di calpestare ogni finestra e porta, considera anche l'importanza della ventilazione.
• Dì di no per macchiare le guardie. Quando si acquista un nuovo divano e si hanno in casa bambini piccoli e soggetti a incidenti, la protezione antimacchia opzionale è allettante. Ma Lunder raccomanda di andare senza di esso. Le sostanze chimiche potenti nelle protezioni antimacchia possono causare irritazione alla pelle, alle vie respiratorie e agli occhi. Invece, scegli un colore che nasconderà il decennio di fuoriuscite di succhi futuri.
• Scegli mobili in legno genuino. Acquisto di mobili per la camera di tuo figlio? I prezzi di una libreria o di una scaffalatura potrebbero sembrare allettanti, ma considerate di che cosa è fatto questo mobile. Il pannello truciolare economico potrebbe emettere VOC per settimane o mesi. La cosa migliore è mobili fatti di legno massiccio. In caso contrario, utilizzare un sigillante a bassa emissione di COV su qualsiasi mobile che potrebbe emettere VOC.

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Altri suggerimenti per evitare VOC e ozono

• Guarda i livelli di ozono all'aperto. L'ozono all'aperto può essere un vero problema per alcuni bambini. Molte comunità pubblicano "avvisi di ozono" quando i livelli sono pericolosamente alti. Nelle calde giornate estive con alto ozono, potrebbe essere meglio tenere un bambino con allergie o asma in casa.
• Scegli con cura i depuratori d'aria. Alcuni depuratori d'aria "puliscono" l'aria emettendo un sacco di ozono nella tua casa. La California ha vietato questi dispositivi a causa dei loro rischi per la salute, ma sono ancora ampiamente disponibili altrove. Mentre tutti i depuratori d'aria rilasciano piccole quantità di ozono, verificare con il produttore per assicurarsi che qualsiasi sistema di filtro dell'aria abbia un livello accettabile di sottoprodotto dell'ozono.
• Ventilare. Ricorda, non sono solo i VOC e l'ozono: è la concentrazione dei gas. Quando usi un prodotto che potrebbe emettere VOC, assicurati di aprire la finestra, dice Lunder. Se hai delle fonti di VOC nella casa che non puoi rimuovere facilmente, usa le ventole e tieni una finestra aperta per mantenere l'aria che circola in tutta la casa.