I vantaggi del matrimonio e delle relazioni a lungo termine.

Di Rebecca Felsenthal Stewart

La saggezza convenzionale sostiene che le persone sposate vivono più a lungo e sono più sane dei single. E la ricerca suggerisce che potrebbe essere vero. Gli studi dimostrano che le persone sposate, in particolare gli uomini, hanno meno probabilità di morire presto e hanno meno probabilità di morire per malattie cardiache o ictus. Ma perché? E che dire delle persone che hanno relazioni impegnate ma che non hanno detto "I do"? O quelli che sono felicemente single? Gli esperti valutano l'amore a lungo termine e il tuo benessere.

Cosa c'è di così sano riguardo al matrimonio?

Comportamento più sicuro Christopher Fagundes, PhD, psicologo e ricercatore presso la Ohio State University, dice che c'è meno assunzione di rischi e abuso di sostanze quando le coppie si sposano - anche meno se si muovono insieme.

Socialmente connesso "Se sei sposato, idealmente questa è la tua relazione più stretta", dice Janice Kiecolt-Glaser, PhD, S. Robert Davis Chair of Medicine presso la Ohio State University. "Ciò significa che c'è un partner e una stretta fonte di supporto prontamente disponibile."

D'altra parte, dice la psichiatra Sudeepta Varma, MD, del NYU Langone Medical Center, le persone sole e infelici possono correre il rischio dell'isolamento sociale. Ciò può portare alla depressione e trascurare la salute.

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Aiuto salute Lo psicologo dell'UCLA Theodore Robles, PhD, dice: "Il tuo coniuge ha una grande forza di influenza nel tuo stesso comportamento: hai qualcuno che ti ricorda che non dovresti mangiarlo, che dovresti bere una bevanda in meno". Ciò significa che il tuo coniuge può aiutarti a mantenere sane abitudini. "

Le persone che sono in rapporti coniugali felici hanno anche maggiori probabilità di seguire le raccomandazioni dei loro medici, la ricerca mostra.

Che dire di altre relazioni a lungo termine?

Vivere con il tuo altro significativo può anche avere benefici per la salute. "Il consenso generale è che, sì, il convivente ha effetti positivi ma non nella stessa misura del matrimonio", dice Fagundes.

Gran parte della ricerca in questo settore è stata condotta su coppie eterosessuali. Ma gli esperti intervistati per questa storia non hanno visto perché i vantaggi di avere un partner non dovrebbero estendersi alle partnership tra persone dello stesso sesso.

"L'amore e il supporto - e il modo in cui questo si traduce in noi, prendersi più cura di noi stessi quando abbiamo qualcuno che è investito nella nostra felicità - è incommensurabile", dice Varma.

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La qualità conta

Basta indossare un anello non è abbastanza. Un matrimonio migliore può significare una salute migliore.

Uno studio sui pazienti con bypass cardiaco ha mostrato una migliore sopravvivenza, in 15 anni, tra i felici sposati. Ma il rovescio della medaglia è anche vero. Essere in un matrimonio infelice può essere malsano.

Perché? Una ragione potrebbe essere che lo stress cronico di un matrimonio cattivo può influenzare il sistema immunitario e le donne possono essere particolarmente vulnerabili.

Le donne sono più sensibili all'ostilità di un rapporto rispetto agli uomini, afferma Kiecolt-Glaser. La sua squadra ha filmato le coppie in disaccordo. "Le coppie che erano più ostili durante i disaccordi hanno mostrato cambiamenti più riposti negli ormoni dello stress e nelle ferite guarite meno rapidamente", dice. In breve, più ostilità può ostacolare il sistema immunitario per le coppie con problemi di relazione cronica.

Ma la qualità delle relazioni può colpire anche gli uomini. "Ora sappiamo che la depressione, l'obesità e l'ipertensione possono tutti derivare da donne che soffrono in matrimoni infelici", dice Varma. "Ma vedo anche un sacco di abuso di sostanze e depressione nei miei pazienti maschi nella stessa situazione."

Sulla base della sua pratica, Varma ritiene che uomini e donne siano ugualmente influenzati da relazioni infelici - i risultati si manifestano solo in modo diverso.

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Fiorente assolo

Certo, le persone possono prosperare da sole.

"Se qualcuno è single, può o non può indicare una difficoltà nello stabilire relazioni intime", dice Varma. "Per alcuni, questo è il caso, per altri è semplicemente che non hanno ancora trovato il loro compagno di vita: la chiave sarebbe circondarsi di brave persone che si prendono cura di te e che sei disposto ad aiutare".

Lo stesso vale per le persone che divorziano.

Il divorzio è legato a un maggior rischio di morte prematura, soprattutto negli uomini, osserva David Sbarra, PhD, professore associato presso l'Università dell'Arizona, a Tucson. Ma "la maggior parte degli adulti divorziati viaggia molto bene nel tempo e gode di un'alta qualità della vita dopo la fine del loro matrimonio", dice Sbarra. "Pertanto, è probabile che se sei in un matrimonio infelice e hai provato a risolverlo ma non ci riesci, il divorzio è un'opzione reale e ragionevole. Se divorzi e ti senti felice, allora non mi preoccuperei troppo molto sui potenziali effetti negativi sulla salute ".

Le donne possono andare meglio di loro rispetto agli uomini. "Quando guardiamo al single e alla salute, vediamo che le donne tendono ad essere OK e gli uomini non così tanto, molto probabilmente per gli stessi motivi per cui gli uomini traggono più beneficio dal matrimonio", dice Fagundes.

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