Di R. Morgan Griffin

Hai bisogno di un'altra cosa per essere stressato? Lo stress in sé potrebbe farti star male.

"Lo stress non solo ci fa sentire terribilmente emotivi", afferma Jay Winner, MD, autore di Prendi lo stress dalla tua vita e direttore del programma di gestione dello stress per la clinica Sansum a Santa Barbara, in California. "Può anche esacerbare qualsiasi condizione di salute che si possa pensare."
Gli studi hanno trovato molti problemi di salute legati allo stress. Lo stress sembra peggiorare o aumentare il rischio di condizioni come obesità, malattie cardiache, morbo di Alzheimer, diabete, depressione, problemi gastrointestinali e asma.

Prima che tu sia troppo stressato per essere stressato, ci sono buone notizie. Seguendo alcuni semplici consigli per alleviare lo stress potrebbe ridurre lo stress e ridurre i rischi per la salute.

10 problemi di salute legati allo stress

Quali sono alcuni dei più importanti problemi di salute legati allo stress? Ecco un campionamento.

1. Malattia del cuore. I ricercatori hanno a lungo sospettato che la personalità di tipo A stressata abbia un rischio più elevato di pressione alta e problemi cardiaci. Non sappiamo perché, esattamente. Lo stress può aumentare direttamente la frequenza cardiaca e il flusso sanguigno e provoca il rilascio di colesterolo e trigliceridi nel flusso sanguigno. È anche possibile che lo stress sia collegato ad altri problemi - una maggiore probabilità di fumo o obesità - che aumentino indirettamente i rischi cardiaci.
   I medici sanno che lo stress emotivo improvviso può essere un fattore scatenante per gravi problemi cardiaci, tra cui attacchi di cuore. Le persone che hanno problemi cardiaci cronici devono evitare lo stress acuto - e imparare come gestire con successo gli stress inevitabili della vita - il più possibile.
2. Asma. Molti studi hanno dimostrato che lo stress può peggiorare l'asma. Alcune prove suggeriscono che lo stress cronico di un genitore potrebbe addirittura aumentare il rischio di sviluppare asma nei loro figli. Uno studio ha esaminato in che modo lo stress genitoriale ha influenzato i tassi di asma dei bambini piccoli che erano anche esposti all'inquinamento atmosferico o le cui madri hanno fumato durante la gravidanza. I bambini con genitori stressati avevano un rischio sostanzialmente maggiore di sviluppare l'asma.
3. Obesità. L'eccesso di grasso nella pancia sembra rappresentare un rischio per la salute maggiore del grasso sulle gambe o sui fianchi - e sfortunatamente, è proprio dove le persone stressate sembrano immagazzinarlo. "Lo stress causa alti livelli di cortisolo ormonale", afferma Winner, "e sembra aumentare la quantità di grasso che si deposita nell'addome".
4. Diabete. Lo stress può peggiorare il diabete in due modi. In primo luogo, aumenta la probabilità di cattivi comportamenti, come mangiare insalubri e bere eccessivo. In secondo luogo, lo stress sembra aumentare i livelli di glucosio delle persone con diabete di tipo 2 direttamente.
5. Mal di testa. Lo stress è considerato uno dei fattori scatenanti più comuni per il mal di testa - non solo mal di testa da tensione, ma anche emicranie.
6. Depressione e ansia. Probabilmente non è una sorpresa che lo stress cronico sia collegato a più alti tassi di depressione e ansia. Da un'indagine condotta su studi recenti è emerso che le persone con problemi di stress legati al lavoro, come il lavoro impegnativo con pochi benefici, avevano un rischio dell'80% più elevato di sviluppare la depressione entro pochi anni rispetto alle persone con stress inferiore.
7. Problemi gastrointestinali. Ecco una cosa che lo stress non fa - non causa le ulcere. Tuttavia, può renderli peggiori. Lo stress è anche un fattore comune in molte altre condizioni gastrointestinali, come il bruciore di stomaco cronico (o malattia da reflusso gastroesofageo, GERD) e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), dice Winner.
8. Il morbo di Alzheimer. Uno studio su animali ha rilevato che lo stress potrebbe peggiorare la malattia di Alzheimer, provocando una rapida formazione delle lesioni cerebrali. Alcuni ricercatori ipotizzano che la riduzione dello stress abbia il potenziale per rallentare la progressione della malattia.
9. Invecchiamento accelerato C'è in realtà la prova che lo stress può influenzare il modo in cui invecchi. Uno studio ha confrontato il DNA delle madri che erano sotto stress - si prendevano cura di un bambino malato cronico - con donne che non lo erano. I ricercatori hanno scoperto che una particolare regione dei cromosomi mostrava gli effetti dell'invecchiamento accelerato. Lo stress sembrava accelerare l'invecchiamento da 9 a 17 anni supplementari.
10. Morte prematura. Uno studio ha esaminato gli effetti dello stress sulla salute studiando gli anziani che si prendono cura dei loro coniugi, persone che sono naturalmente sottoposte a una grande quantità di stress. Ha rilevato che i caregiver hanno un tasso di morte del 63% più alto rispetto alle persone della loro età che non erano caregivers.

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Tuttavia, ti starai chiedendo perché. Perché lo stress ci fa ammalare? Perché una sensazione emotiva distruggerebbe il nostro corpo?

Lo stress non è solo un sentimento. "Lo stress non è solo nella tua testa", afferma Winner. È una risposta fisiologica incorporata a una minaccia. Quando sei stressato, il tuo corpo risponde. I vasi sanguigni si restringono. La pressione sanguigna e l'impulso aumentano. Respiri più velocemente. Il tuo flusso sanguigno è inondato di ormoni come cortisolo e adrenalina.

"Quando sei stressato cronicamente, quei cambiamenti fisiologici, nel tempo, possono portare a problemi di salute", dice il vincitore.

Lavori di gestione dello stress

Mentre il numero di problemi di salute legati allo stress potrebbe essere allarmante, non disperare. Gli studi suggeriscono che le tecniche di gestione dello stress non solo ti faranno sentire meglio, ma potrebbero avere benefici concreti per la salute.

Ad esempio, uno studio su sopravvissuti ad attacchi di cuore ha rilevato che l'assunzione di una classe di gestione dello stress ha ridotto i rischi di un secondo evento cardiaco del 74%. C'è anche qualche evidenza che la gestione dello stress migliorerà l'immunità.

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Tuttavia, molti di noi rimangono scettici riguardo alla gestione dello stress. Dopotutto, le nostre vite sono semplicemente stressanti. Abbiamo un lavoro impegnato, famiglie da crescere, finanze strette e non c'è tempo da perdere. La gestione dello stress potrebbe sembrare una buona idea, ma completamente impossibile.

È vero che potresti non essere in grado di rimuovere tutte le cose stressanti della tua vita. Ma puoi cambiare il modo in cui rispondi a loro, afferma Winner. Ecco cos'è la gestione dello stress. Anche l'apprendimento di alcune tecniche basilari di riduzione dello stress non è difficile.

4 modi per combattere contro lo stress - e migliorare la vostra salute

La prossima volta che ti senti stressato, ecco quattro suggerimenti per lo stress che puoi provare.

1. Respira profondamente. Solo pochi minuti di respirazione profonda possono calmare e domare la risposta fisiologica allo stress, afferma Winner. Mentre costruire in un momento specifico per rilassarsi ogni giorno è una buona idea, un vantaggio per la respirazione profonda per alleviare lo stress è che puoi farlo ovunque - alla tua scrivania o nella tua auto (parcheggiata), per esempio.
   Il vincitore raccomanda che mentre espiri, rilassi uno specifico gruppo muscolare. Inizia con i muscoli nella tua mascella. Al prossimo respiro, rilassa le spalle. Passa attraverso le diverse aree del tuo corpo fino a quando non ti senti calmo.
2. Concentrati sul momento. Quando sei stressato, probabilmente stai vivendo nel futuro o nel passato. Sei preoccupato di cosa fare dopo o rimpiangere qualcosa che hai già fatto. Per ottenere un po 'di sollievo dallo stress, cerca invece di concentrarti su ciò che stai facendo in questo momento.
   "Puoi calmarti riportandoti al momento presente", afferma Winner. "Se stai camminando, senti la sensazione delle tue gambe in movimento, se stai mangiando, concentrati sul gusto e la sensazione del cibo."
3. Aggiorna la situazione. Quindi sei già in ritardo e poi ti trovi bloccato in un traffico terribile. Lavorare è una reazione naturale, ma non ti aiuterà affatto. Piuttosto che bestemmiare e battere il volante, avere una prospettiva diversa. Guarda in quel momento come un'opportunità: pochi minuti in cui non hai altri obblighi.
4. Mantieni i tuoi problemi in prospettiva. Potrebbe sembrare Pollyannaish, ma la prossima volta che ti senti stressato, pensa alle cose per le quali sei grato.
   "Siamo stressati quando ci concentriamo così tanto su un problema specifico che perdiamo la prospettiva", afferma Winner. "Devi ricordare te stesso dei modi fondamentali in cui sei fortunato - che hai famiglia e amici, che puoi vedere, che puoi camminare". Può essere un metodo sorprendentemente efficace per alleviare lo stress.

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Mentre queste tecniche di gestione dello stress possono aiutare in questo momento, puoi anche apportare alcune modifiche più grandi al tuo stile di vita. L'esercizio fisico regolare è fondamentale per la gestione dello stress a lungo termine, afferma Winner. Le persone che esercitano tendono ad avere stati d'animo migliori e più energia rispetto alle persone che non lo fanno. Inoltre, l'esercizio fisico regolare ridurrà in modo indipendente i rischi per molti problemi di salute.

Imparare alcune tecniche di rilassamento, meditazione o yoga aiuterà anche nella gestione dello stress. Essere bravi in ​​uno di questi approcci richiederà un po 'di tempo e pratica, ma il guadagno - per il tuo umore a breve termine e la salute a lungo termine - potrebbe essere notevole.