In caso di cancro al seno, il medico può raccomandare la radioterapia come parte del piano di trattamento. Potresti averne bisogno se hai una mastectomia, il tumore è grande, o il tumore deve diffondersi ai tuoi linfonodi o in altre parti del tuo corpo. Può anche aiutare a prevenire il ritorno del tumore dopo l'intervento chirurgico per salvare il seno.

Il tipo più comune di radioterapia usato per trattare il cancro al seno è la radiazione esterna del fascio. Un tipo specializzato di questo, chiamato terapia protonica, prende di mira solo il tumore, quindi il tessuto sano circostante ha meno probabilità di essere danneggiato. Un altro nome per questo trattamento radiante è la terapia protonica modulata intensità o IMPT.

È usato per trattare i tumori vicino a zone del corpo delicate o critiche quando le radiazioni possono colpire quelle aree. I tuoi seni siedono molto vicino al tuo cuore e ai tuoi polmoni. I medici dicono che questo tipo di terapia può aiutare le donne a migliorare mentre riduce il rischio di danni da radiazioni a quegli organi.

Come la terapia protonica è diversa

La terapia protonica e la terapia radiante tradizionale del cancro distruggono i tumori allo stesso modo: danneggiano il DNA all'interno delle cellule tumorali.

Le radiazioni standard (raggi X) utilizzano onde di luce ad alta energia chiamate fotoni per fare ciò. I raggi X cospargono le radiazioni su tutto il tuo corpo mentre si muovono attraverso di te. Non si fermano quando colpiscono il tuo tumore. Continuano a viaggiare oltre l'area di trattamento. Ciò può danneggiare il tessuto del corpo sano.

La terapia protonica utilizza fasci di particelle cariche chiamate protoni per uccidere il cancro. I protoni trasportano la maggior parte dell'energia per combattere il cancro direttamente sul tumore. E non vanno oltre l'area obiettivo. Ciò significa che hai meno probabilità di avere danni da radiazioni a qualsiasi tessuto vicino al tumore.

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Come può aiutare le donne con il cancro al seno

Le donne che hanno una terapia tradizionale a raggi X (o radioterapia) per il tumore al seno sinistro hanno maggiori probabilità di sviluppare una cardiopatia ischemica, un grave problema cardiaco causato da arterie ristrette. Uno studio del 2013 nel New England Journal of Medicine trovato che il rischio inizia circa 5 anni dopo il trattamento e dura per almeno 2 decenni. Maggiore è la dose di radiazioni, maggiore è il rischio.

La terapia protonica aiuta a evitare questa e altre complicazioni.

Alcuni altri benefici della terapia protonica includono:

• È indolore.
• Non è invasivo (non sono necessari tagli o incisioni).
• Può essere usato con altri trattamenti contro il cancro.
• Può essere usato se hai protesi mammarie.

Ci sono pochi o nessun effetto collaterale dalla terapia protonica. Le persone sembrano gestire questo tipo di trattamento con radiazioni meglio della radioterapia standard.

Tipi di cancro al seno che può curare

Parlate con il vostro medico se il vostro tipo e stadio del tumore al seno può essere trattato con la terapia protonica.

Potrebbe essere un'opzione per te se hai:

• Tumore al seno di stadio I, II o III
• Cancro al seno che si è diffuso alla parete toracica, alla pelle o ai linfonodi ascellari ma non ad altri organi (carcinoma mammario localmente avanzato)
• Cellule del cancro al seno nei linfonodi (carcinoma mammario positivo al nodo)

Potresti essere un buon candidato se hai una di queste forme di cancro al seno:

• Recettore dell'estrogeno (ER) positivo o negativo
• Recettore del progesterone (PR) positivo o negativo
• HER2 / neu positivo o negativo
• Triplo positivo: positivo per ER, PR e HER2
• Tripla negativa: non positiva per ER, PR e HER2

La ricerca per imparare i benefici della terapia protonica per le donne con cancro al seno è in corso. I centri medici di tutto il paese stanno iscrivendo le persone per prendere parte agli studi.

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Trattamento

I vostri radiologi e medici lavoreranno insieme per creare un piano di trattamento per la terapia protonica per voi.

Qualche giorno prima del tuo primo trattamento, avrai una sessione di simulazione. Durante questo appuntamento, il team di radiologia segnerà la posizione per il trattamento sul tuo corpo in modo che sappiano dove puntare le travi. Possono disegnare linee e cerchi con pennarelli permanenti o regalarti tatuaggi piccoli come lentigini.

Durante il trattamento, devi stare molto calmo in modo che la giusta quantità di radiazioni arrivi al tuo tumore. Se si sposta o si sposta, la radiazione potrebbe perdere l'area di destinazione. Potresti avere una cornice o un cast per aiutarti a rimanere in posizione. I trattamenti possono durare fino a 30 minuti.

Avrai diverse sessioni come questa in circa 6 settimane.

Dove posso trovare la terapia protonica?

Per la terapia protonica è necessaria una macchina speciale chiamata ciclotrone o sincrotrone. Solo circa 24 centri negli Stati Uniti offrono il trattamento. Ma altri centri protonici si stanno aprendo mentre i costi delle attrezzature diminuiscono e il trattamento diventa più popolare.

La National Association of Proton Therapy può aiutarti a trovare un centro di terapia protonica.