Forse alcune delle cose che fai ogni giorno non sono così semplici come prima. Forse hai problemi a abbottonarti la camicia o a lavarti i denti, o il tuo senso dell'olfatto non è all'altezza. Questi cambiamenti fanno parte dell'età o dei segni di un problema di salute come il morbo di Parkinson?

La risposta non è sempre chiara, perché non esiste un test specifico per la malattia di Parkinson. I medici di solito fanno la diagnosi in base ai sintomi e ad un esame.

Se hai almeno due di questi segni principali, il medico vorrà scoprire se la malattia di Parkinson è la causa alla base di questi:

• Tremore o agitazione
• Movimento lento (chiamato bradicinesia)
• Braccia, gambe o tronco rigidi o rigidi
• Problemi di equilibrio o cadute frequenti

I sintomi di solito iniziano su un lato del tuo corpo e alla fine si spostano dall'altro lato.

I segni del morbo di Parkinson possono assomigliare molto a quelli di altre condizioni che influenzano il sistema nervoso. Quindi a volte può richiedere del tempo per sapere con certezza cosa sta succedendo, specialmente se i sintomi sono lievi.

Cosa succede all'esame?

Se il tuo medico pensa che potresti avere la malattia di Parkinson, ti consiglierà di consultare uno specialista che lavori con i problemi del sistema nervoso, chiamato neurologo. Chi è anche esperto in disturbi del movimento, come il Parkinson, può essere in grado di fare la diagnosi giusta più velocemente.

Probabilmente il tuo neurologo vorrà vedere come si muovono bene le braccia e le gambe e controllare il tono e l'equilibrio muscolare.

Per esempio, potrebbe chiederti di alzarti da una sedia senza usare le braccia per il supporto. Può anche fare alcune domande:

• Quali altre condizioni mediche hai ora o hai avuto in passato?
• Quali farmaci prende?
• La tua calligrafia è diventata più piccola?
• Hai problemi con i bottoni o vestiti?
• I tuoi piedi si sentono "bloccati" sul pavimento quando provi a camminare o girare?
• Le persone dicono che la tua voce è più morbida o il tuo discorso è distorto?

Informi il medico se ha notato un cambiamento nel senso dell'olfatto o se ha problemi con il sonno, la memoria o l'umore.

La malattia di Parkinson può apparire diversa da persona a persona. Molte persone hanno alcuni sintomi e non altri.

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Quali prove potrei avere?

Il medico potrebbe voler iniziare testando il sangue o facendo una scansione del cervello per escludere altre condizioni.

Le persone che hanno il morbo di Parkinson non fanno abbastanza di una sostanza chimica del cervello chiamata dopamina, che ti aiuta a muoverti. Se quei primi test non mostrano una ragione per i sintomi, il medico potrebbe chiederti di provare un farmaco chiamato carbidopa-levodopa, che il cervello può trasformare in dopamina. Se i sintomi migliorano molto dopo l'inizio del trattamento, il medico probabilmente ti dirà che hai la malattia di Parkinson.

Se il farmaco non funziona per te e non ci sono altre spiegazioni per i tuoi problemi, il tuo medico potrebbe suggerire un test di imaging chiamato DaTscan. Questo utilizza una piccola quantità di un farmaco radioattivo e uno scanner speciale, chiamato uno scanner SPECT (single computer emission emission tomography), per vedere quanta dopamina è nel cervello. Questo test non può dirti con certezza se hai la malattia di Parkinson, ma può dare al tuo medico più informazioni su cui lavorare.

Può essere necessario molto tempo per alcune persone per ottenere una diagnosi. Potrebbe essere necessario vedere il tuo neurologo regolarmente in modo da poter tenere d'occhio i tuoi sintomi e alla fine scoprire cosa c'è dietro di loro.

Se non è la malattia di Parkinson, cosa potrebbe essere?

Ecco alcune possibilità:

Effetti collaterali del farmaco: Alcuni farmaci usati per malattie mentali come la psicosi o la depressione maggiore possono causare sintomi come quelli causati dal morbo di Parkinson. Possono anche essere farmaci anti-nausea, ma in genere si verificano su entrambi i lati del corpo allo stesso tempo. Di solito vanno via poche settimane dopo aver smesso di prendere il farmaco.

Tremore essenziale: Questo è un disturbo del movimento comune che causa tremori, il più delle volte nelle mani o nelle braccia. È più evidente quando li usi, come quando mangi o scrivi. I tremori causati dalla malattia di Parkinson di solito si verificano quando non ti muovi.

Paralisi sopranucleare progressiva: Le persone con questa malattia rara possono avere problemi di equilibrio, il che potrebbe farli cadere molto. Non tendono ad avere tremori, ma hanno una visione sfocata e problemi con il movimento degli occhi. Questi sintomi generalmente peggiorano più rapidamente rispetto alla malattia di Parkinson.

Idrocefalo a pressione normale (NPH): Questo accade quando un certo tipo di fluido si accumula nel tuo cervello e provoca pressione. Le persone con NPH di solito hanno difficoltà a camminare, una perdita di controllo della vescica e demenza.

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Dovrei avere una seconda opinione?

Circa il 25% delle persone alle quali viene riferito di avere il morbo di Parkinson non ce l'hanno. Se ti viene diagnosticata, potresti voler vedere uno specialista in disturbi del movimento, specialmente se prima andavi da un neurologo generale.

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Scansioni di Parkinson e PET

Guida per la malattia di Parkinson

1. Panoramica
2. Sintomi e fasi
3. Diagnosi e test
4. Trattamento e gestione dei sintomi
5. Vivere e gestire
6. Supporto e risorse