Gli adolescenti hanno bisogno di un diverso tipo di assistenza medica rispetto ai bambini e il loro rapporto con il medico.

Di Kathleen Doheny

Se il tuo bambino è in piena pubertà, sono passati i giorni in cui è stata placata da un lecca-lecca dopo la visita di un medico. Ora probabilmente devi badare o corromperla per vedere il dottore o addirittura trascinarla a appuntamenti medici. Ancora più difficile per i genitori è assicurarsi che il medico sia in grado di soddisfare le esigenze dei loro bambini in crescita, dal punto di vista medico ed emotivo.

Quando Palo Alto, California, mamma Sally King (non il suo vero nome) iniziò a pensare di far vaccinare le sue due figlie, 16 e 18, contro l'infezione da papillomavirus umano (HPV) (una delle principali cause di cancro cervicale), si rese conto che era ora cambiare i medici. "Li avevo portati da un pediatra maschio. Non sentivo che fosse comodo per loro. "

Così ha preso un appuntamento con Sophia Yen, MD, MPH, un istruttore clinico di pediatria alla Stanford University School of Medicine di Palo Alto e uno specialista in medicina adolescenziale. Yen fece sentire i ragazzi a proprio agio, rispondendo alle loro domande mentre la madre si sedeva nella sala d'aspetto.

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Assistenza medica teen

Dopo un'infanzia di visite mediche mirate a prevenire le malattie e il monitoraggio delle tappe dello sviluppo, adolescenti e preadolescenti hanno bisogno di un diverso livello di assistenza medica. "Passiamo da un modello di prevenzione a un modello malato", dice Warren Siegel, MD, presidente del dipartimento di pediatria e direttore della medicina adolescenziale al Coney Island Hospital di Brooklyn. La maggior parte degli adolescenti, dice, non consulta i medici regolarmente a meno che non siano malati o che necessitino di attività fisiche per la partecipazione sportiva o il lavoro.

Ma il modello della "visita" dovrebbe continuare, affermano Siegel e altri esperti. "Tutti gli adolescenti dovrebbero vedere il loro fornitore di assistenza sanitaria almeno una volta all'anno", dice Siegel. Durante queste visite, il medico del tuo adolescente o del tuo preteen non solo dovrebbe valutare la salute fisica e mentale del tuo bambino e qualsiasi necessità di immunizzazione, ma dovrebbe anche chiedere informazioni sulla performance scolastica e discutere sulla pubertà, l'attività sessuale, la contraccezione, la droga, il tabacco e l'alcol.

Quando i ragazzi dovrebbero vedere i dottori da soli

Una volta che tuo figlio ha raggiunto la pubertà, il medico potrebbe chiuderti la porta in faccia - letteralmente. "La visita di 12 anni è davvero un'occasione in cui gli adolescenti dovrebbero essere visti da soli", dice Siegel - anche prima se sono già entrati nella pubertà.

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Certo, il passaggio alla visita da solista non è sempre facile per i genitori, dice Yen. "Quello di cui parliamo", dice ai genitori delle sue conversazioni a porte chiuse, "è confidenziale a meno che non si facciano del male, qualcuno stia facendo del male a loro, o stanno facendo del male a qualcuno. Allora te lo dirò sicuramente. "

Ecco le buone notizie: Imparare a navigare nell'ufficio del medico da adolescente è una buona pratica, Yen consiglia i genitori. "Finiranno nel pronto soccorso senza di te un giorno", dice. "Hanno bisogno di conoscere la loro storia medica e il modo di interagire con un medico." Avere tempo da solo con il medico rende anche più facile per il tuo bambino di affrontare delicate questioni sulla crescita di nuovi capelli, odori, periodi e sesso.

Arruolare un medico che capisce davvero i ragazzi può facilitare il processo di ribaltamento delle redini mediche. È stato difficile per Sally King tagliare la corda e dare alle figlie la privacy di cui avevano bisogno? "No", dice lei. “Dr. Yen ha reso facile assumersi la responsabilità ".

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Dopo aver lasciato l'ufficio del medico, il trio ha celebrato con un rituale che piace a tutte le età: il gelato.