Di Rachael Mason

Quando hai dei bambini piccoli, è facile consegnarli a uno smartphone o tablet per lenire o intrattenerli. A volte, è proprio quello di cui hai bisogno per acquistare qualche minuto di distrazione mentre stai aspettando in fila o al telefono. I limiti di tempo sullo schermo, tuttavia, sono particolarmente importanti per i bambini più piccoli.

"Ci sono un sacco di abilità che i bambini in età prescolare devono imparare e che implicano l'interazione sociale che potrebbe non avvenire su uno schermo bidimensionale", dice Elizabeth Sowell, PhD, direttore del Developmental Cognitive Neuroimaging Laboratory al Children's Hospital di Los Angeles.

L'American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda ai bambini in età prescolare di utilizzare schermi non più di 1-2 ore al giorno. Nel nostro mondo esperto di tecnologia, questo include programmi TV, video in streaming, giochi o app e siti web.

Perché i limiti? Troppo uso dello schermo nella prima infanzia è stato collegato a ritardi linguistici, problemi a scuola, obesità e problemi di sonno, dice Jenny Radesky, MD, assistente professore di pediatria comportamentale dello sviluppo presso la University of Michigan Medical School. È anche membro del Consiglio AAP su comunicazioni e media.

Dice che i genitori dovrebbero pianificare il tempo di schermare del loro bambino - quanto e cosa guardano - "in modo che l'uso dei media non inizi a spostare altre importanti attività".

Cosa dovrebbero guardare? La violenza sullo schermo negli spettacoli e nei giochi non è appropriata per i bambini, naturalmente. Dirigili verso programmi che hanno un elemento educativo. La ricerca ha dimostrato che i bambini in età prescolare possono imparare dagli spettacoli televisivi educativi. Uno studio del 2015 esaminato Sesame Street e i suoi effetti sull'educazione nel tempo dopo che lo spettacolo ha debuttato nel 1969. I bambini che guardavano regolarmente avevano maggiori probabilità di fare bene a scuola e rimanere a livello di istruzione.

"Dico ai genitori dei miei pazienti di affidarsi ai programmi che escono da PBS Kids, Sesame Workshop e il Fred Rogers Institute, tra gli altri, perché queste organizzazioni assumono psicologi dello sviluppo per aiutarli a creare i programmi più appropriati, educativi e accattivanti", Radesky dice.

Inoltre, quando i tuoi bambini guardano o giocano su uno schermo, guardano o giocano con loro. "Gli studi dimostrano che i bambini e i bambini in età prescolare imparano di più dai media dello schermo quando i genitori li osservano", afferma Radesky. Puoi rispondere a domande su ciò che vedono sullo schermo e aiutarli a elaborare ciò che apprendono.

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Come limitare il tempo di schermo del tuo bambino

Potresti sentirti sopraffatto quando è il momento di applicare le regole dello schermo per tutti i dispositivi che i tuoi figli usano. "È stato molto più facile quando tutto quello che avevamo era TV e video, perché potevamo, ad esempio, porre dei limiti in base al numero di episodi visti da un bambino", afferma Radesky. Tuttavia, ci sono modi semplici per tenere sotto controllo il tempo con i media.

Pianificare in anticipo. Fai sapere ai tuoi figli che l'ora della TV, del tablet o del telefono è consentita solo in determinate ore del giorno o nei fine settimana. "È sempre utile avere un programma o una routine, dal momento che i bambini in età prescolare sono molto guidati dalla routine e tendono ad accettare meglio i limiti in questo modo", afferma Radesky.

Stabilisci regole su dove la tua famiglia guarda gli schermi, come negli spazi condivisi come la cucina o il soggiorno. Scoraggiare i dispositivi a cena, durante il tempo di famiglia e nelle camere da letto. La ricerca mostra che i bambini con TV nelle loro stanze dormono meno.

Imposta un timer. Quando ronza, il tempo di tuo figlio con il suo schermo è alto.

Ferma gli scoppi d'ira prima che inizino. I bambini spesso si arrabbiano quando devono mettere giù la loro tecnologia. Mentre spengono lo schermo, potresti giocare a un gioco in base agli spettacoli che preferiscono o avere un'altra attività pronta per loro.

Lontano dagli occhi, lontano dal cuore. Al termine dello schermo, prova a conservare tablet, telefoni e altri dispositivi in ​​cui non può vederli.

Cosa fare quando gli schermi sono spenti

I bambini in età prescolare hanno bisogno di molte interazioni faccia a faccia per aiutarli ad apprendere abilità sociali e motorie, dice Sowell. Puoi aiutare a ricordare ai bambini che ci sono molte cose più eccitanti da fare che fissare uno schermo.

Leggi insieme. "Aiuta a costruire competenze linguistiche e di alfabetizzazione, promuove la connessione emotiva e dà al bambino il tempo di essere calmo e attento", afferma Radesky.

Usa la tua immaginazione. Il gioco non strutturato aiuta il bambino ad imparare le abilità sociali ed emotive e come risolvere i problemi.

Muoversi. "Potrebbe essere ballare, correre, fare un forte, o giocare a wrestling, ma gli studi suggeriscono che il movimento fisico aiuta i bambini a focalizzarsi di più e incanalare la loro energia", dice Radesky.

Prova le attività pratiche. Costruisci, colora, disegna o prepara con i tuoi bambini. "Questi sono importanti per imparare a collaborare, costruire reciprocità sociale, realizzare un piano e costruire consapevolezza visiva-spaziale", dice Radesky.