Risolvi la routine della buonanotte di tuo figlio una volta per tutte.

Di Barbara Russi Sarnataro

La maggior parte dei genitori può scambiare storie di guerra sull'ora di andare a letto dei propri figli. Christine Althoff siede nella porta della figlia Claire ogni notte finché non si addormenta. Lo sta facendo da più di cinque anni.

Prima che nascessero le sue sorelle gemelle, Claire, ora 7, è stata cullata dal sonno. Nel tentativo di far addormentare Claire da sola, Althoff cominciò a sedersi al suo capezzale. Il tempo passò e lei cercò di uscire dalla camera da letto di sua figlia, ma la porta era lontana.

"Non mi piace", dice Althoff, un avvocato di Little Rock, Ark. "Ma so che l'ho creato."

Jennifer Waldburger, co-fondatrice di Sleepy Planet, una società di consulenza per il sonno infantile con sede a Los Angeles, afferma che l'ora di andare a dormire libera è l'obiettivo di ogni genitore. Ma, dice, molti genitori non sono all'altezza perché non vedono l'immagine più grande.

La chiave per stabilire la routine della buonanotte di un bambino è delineare tra ciò di cui il bambino ha bisogno e ciò che desidera. Waldburger dice: "Ciò di cui ha bisogno è un po 'di tempo con te e un buon sonno, c'è un'intera guerra tra la testa e il cuore di un genitore che impedisce loro di fare ciò che deve essere fatto".

La posta in gioco è alta. Il sonno insufficiente non riguarda solo lo sviluppo, il comportamento e le emozioni di un bambino, afferma Waldburger, ma è stato collegato a una maggiore incidenza dell'obesità.

Ecco 10 consigli per la creazione di un piano per andare a dormire che può aiutarti a sbaragliare il tempo in cui tuo figlio va a letto.

Come impostare la scena e creare il rituale per una "buona notte" tranquilla

Assicurati che l'ora di andare a letto del bambino sia abbastanza presto

I genitori diranno spesso a Waldburger che il loro bambino non sembra stanco prima di coricarsi, così gli permettono di stare su più a lungo. Grande errore, dice Waldburger. "Una volta che un bambino è stanco," dice, "viene rilasciato un ormone dello stress chiamato cortisolo, che rende difficile stabilirsi e fa svegliare un bambino durante la notte e svegliarsi troppo presto al mattino."

Se vostro figlio è stanco, Nicholas Long, PhD, psicologo infantile all'Università dell'Arkansas per le scienze mediche, dice che potrebbe effettivamente impiegare più tempo per addormentarsi. Spostare la sua ora di andare a letto fino a 30 minuti può portare il bambino a letto prima che diventi troppo stanca.

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Continua a coricarsi la sera del tuo bambino

Non allontanarti troppo da quello che stabilisci come l'ora di andare a dormire, dice Waldburger. La coerenza è fondamentale. Ciò significa che l'ora di andare a letto rimane uguale anche nei fine settimana e durante l'estate quando i giorni sono più lunghi.

E quando tuo figlio va a letto più tardi del solito, prova a farlo alzare più o meno alla stessa ora. A lungo dice che è importante non lasciare che il bambino dorma a volte e non altri così non inizia a cambiare il suo schema di sonno.

Lascia che il tuo bambino si svenga

Proprio come gli adulti non riescono a passare dal trambusto e dall'attività del giorno al sonno, nemmeno il bambino può farlo. Ha bisogno di una transizione per rilassarsi e sistemarsi. "Non dovrebbe esserci alcuna attività vigorosa tra mezz'ora e un'ora prima di andare a dormire," dice Jennifer Shu, MD, pediatra del Children's Medical Group di Atlanta. Shu è anche co-autore di Andando a casa con il tuo Neonato.

Stabilisci una routine per l'ora di andare a letto del tuo bambino

Shu chiama questo le quattro B: bagno, lavarsi i denti, libri. e letto La routine dovrebbe iniziare tra 30 minuti e un'ora prima che tu voglia che il tuo bambino dorma, dice lei.

È importante che la routine di tuo figlio sia prevedibile, dice Waldburger. Fai le stesse cose nello stesso ordine. "Nel corso del tempo, solo fare la routine renderà un bambino assonnato", dice.

E funziona anche al contrario. Presto, quando tuo figlio si sentirà stanco, inizierà a chiedere bagno e libri, dice Shu.

Con i bambini più grandi che si preparano per andare a letto, Long suggerisce di giocare battendo il tempo. Fai un patto con loro che se si preparano prima che il timer suona loro ricevono una storia in più o cinque minuti in più da leggere a loro stessi.

Offri un sacco di scelte per l'ora di andare a letto

Offri al tuo bambino opzioni semplici o scelte, non scelte a tempo indeterminato che frustreranno entrambi, dice Waldburger. Le opzioni sono infinite.

• Ti piacerebbe saltare o camminare fino al bagno?
• Ti piacerebbe indossare il pigiama verde o quelli blu?
• Vuoi leggere due o tre storie?
• Vorresti tre baci o cinque?

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Prendere in carico e impostare i limiti

I bambini vogliono che noi gestiamo lo spettacolo, dice Waldburger. "Un compito evolutivo di un bambino è quello di spingere e testare, il nostro compito è quello di stabilire dei limiti salutari per loro, sapendo che il responsabile di qualcuno in realtà fa sentire il bambino più a suo agio". I bambini sembrano come se volessero il sole, la luna e le stelle, dice lei. "Ma quando lo capiscono, è strano, li fa sentire insicuri quando non impostiamo limiti".

Troppo spesso, dice la Waldburger, i genitori temono che dare dei limiti ai loro figli li sconvolgerà e li renderà meno vicini. Ma questo non è il caso.

"Mai una volta ho avuto un genitore che diceva che il bambino era meno attaccato, meno legato come risultato dei limiti dei genitori", dice Waldburger. "Dicono sempre il contrario: una volta che il bambino sta riposando, lui o lei sta prosperando".

Fornire un oggetto transizionale

L'ora di andare a letto significa separazione, e questo può essere difficile per un bambino. Aiuta tuo figlio a far fronte trovando qualcosa che possa sostituirti quando esci dalla stanza, dice Waldburger. Porta tuo figlio al negozio e prendi l'orso della mamma (o qualsiasi altro animale di peluche che desidera). Avere mamma aiuta a preparare la cena, fare un bagno e leggere libri. "Poi, prima di andare a letto, tu dici: 'La mamma non può restare, ma l'orso della mamma sarà qui con te'", dice Waldburger. "Dà a un bambino un pezzo di te da coccolare quando non ci sei."

Creare un ambiente di sonno confortevole

Soprattutto per i bambini più grandi, tenere le distrazioni fuori dalla camera da letto, dice Shu. Elettronica come TV, videogiochi, telefoni cellulari e computer sono distrazioni del sonno e possono essere difficili da controllare una volta chiusa la porta della camera da letto.

Insegna ai tuoi figli ad addormentarsi da soli

Tutti i genitori sanno che questo è il lavoro più difficile di tutti. Ma la maggior parte dei problemi di sonno derivano da questa incapacità. I bambini associano certe condizioni all'essere addormentato, dice Waldburger. Durante le loro fasi di sonno più leggero, controlleranno inconsciamente il loro ambiente per le stesse condizioni in cui sono andati a letto. Se tu fossi lì quando si sono addormentati, pensano che tu debba essere presente quando si svegliano.

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"Il motivo per cui i bambini si svegliano non è il problema", afferma Long. "Il problema è imparare a ricadere nel sonno da soli."

Se i bambini imparano ad addormentarsi da soli, dice Shu, allora saranno in grado di addormentarsi in quel modo - senza svegliarti - quando si sveglieranno nel cuore della notte.

Essere coerente

Quando si tratta di un problema di sonno, molti genitori faranno la stessa cosa per diverse notti cercando di creare coerenza e poi cadere. A volte, qualcosa viene fuori. A volte, il bambino ha pianto solo un minuto di troppo e un genitore cede.

"La coerenza nella risposta ai loro figli è la chiave", afferma Waldburger. "È come l'effetto della slot machine, dice, prendi un quarto, non ottieni niente, metti un quarto, non ottieni niente, metti un quarto, ottieni $ 50. sì, pensa il bambino, ci riproverò. "

Dice che di solito ci vuole più di una notte per adattarsi al cambiamento. "Ma la coerenza nella tua risposta", afferma, "otterrà i tuoi risultati più rapidamente, è fondamentale per ridurre al minimo la frustrazione del bambino e superare rapidamente il processo".

"Non importa quanto lontano hai fatto fuori strada," dice Waldburger. "Basta essere coerenti: una volta impostato il confine, i bambini si rilassano".