Gli ictus possono capitare a chiunque in qualsiasi momento, indipendentemente dal sesso o dall'età. Ogni anno, quasi 800.000 persone negli Stati Uniti hanno un ictus e 130.000 muoiono da uno. Di quelli che sopravvivono, più dei due terzi avranno qualche disabilità. Riconoscere i sintomi dell'ictus è la chiave per prevenire una morte inutile.

"Molti pazienti che hanno un ictus sviluppano la caduta su un lato del viso. E ottengono debolezza nel braccio, quindi in molti casi il braccio cade di lato e non possono sollevarlo. Se gli chiedi di sorridere, non è simmetrico ", dice Holli A. DeVon, PhD, RN, professore associato presso il College of Nursing dell'Università dell'Illinois a Chicago.

In generale, il modo migliore per capire se qualcuno sta avendo un ictus è quello di usare l'acronimo FAST, che significa abbassamento del volto, debolezza del braccio, difficoltà nel parlare e tempo di chiamare il 911.

Se pensi che qualcuno stia facendo un ictus, chiedi loro di sorridere, alzare un braccio e pronunciare una breve frase. Se vedi uno di questi segnali, è ora di chiamare il 911.

Altri sintomi comuni di ictus possono includere l'insorgenza improvvisa di:

• Intorpidimento della faccia, del braccio o della gamba
• Confusione, problemi di parlare o comprensione
• Problemi visivi in ​​uno o entrambi gli occhi
• Difficoltà a camminare, vertigini, perdita di equilibrio o coordinazione
• Grave mal di testa senza causa nota

Quando non è ovvio

Sapere quando si è verificato un ictus può essere complicato. L'immagine classica dell'ictus non è in grado di spostarsi da un lato o di parlare. Ma poiché alcuni tratti sono meno gravi di altri, potresti percepire una debolezza minore in un braccio o una gamba se ne hai avuto uno.

Esistono due tipi di tratto; i sintomi sono gli stessi:

• ischemico, quando un coagulo di sangue blocca un'arteria che trasporta il sangue dal cuore al corpo
• emorragico, quando una nave si rompe e interrompe il flusso di sangue al cervello

Invecchiando, aumenta il rischio di un mini-ictus, noto come attacco ischemico transitorio o TIA. I sintomi di TIA imitano quelli di un ictus effettivo ma vanno via entro circa 24 ore.

La probabilità che un ictus ischemico completo segua un TIA è forte - fino al 40 percento delle persone che hanno un TIA continuano ad avere un ictus. E non ci vuole molto tempo - il 5% delle persone che hanno TIA hanno un ictus entro 2-3 giorni; Il 10% al 15% ne ha uno entro 3 mesi.

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Il tempismo è la chiave

Ottenere un trattamento veloce è fondamentale. "La componente del tempo è simile a un attacco di cuore", dice DeVon. "Dovresti arrivare all'ospedale il più velocemente possibile, perché ci sono trattamenti che possono, in alcuni casi, invertire il danno."

Questo grazie a un farmaco anti-coagulazione - l'attivatore del plasmogen tissutale, o tPa - che può dissolvere i blocchi che causano ictus ischemici. Ma c'è un problema. Il farmaco deve essere somministrato entro 3-4 ore dall'inizio dei sintomi dell'ictus per ottenere i migliori risultati. Ci sono altri farmaci per fluidificare il sangue e prevenire la coagulazione, anche se la finestra di 3 ore è passata, o se un paziente non può prendere tPA.

La chirurgia per riparare la nave rotta è il trattamento immediato per l'ictus emorragico.

La buona notizia è che l'80% dei colpi è prevenibile. E dal momento che metà degli ictus è il risultato di un'alta pressione sanguigna, puoi adottare misure per tenerlo sotto controllo - smettere di fumare, fare esercizio fisico, perdere peso e assumere i farmaci prescritti dal medico.