La vescica è l'organo cavo nell'addome inferiore che immagazzina l'urina. Quando la vescica si riempie, i muscoli delle pareti si rilassano in modo che possa espandersi. Mentre la vescica si svuota durante la minzione, i muscoli si contraggono per spremere l'urina attraverso l'uretra.

Diversi problemi alla vescica possono causare dolore. Le tre cause più comuni di dolore della vescica sono cistite interstiziale, infezione del tratto urinario e cancro della vescica.

Cistite interstiziale

La cistite interstiziale (IC) è una condizione cronica in cui la vescica diventa infiammata e irritata. L'infiammazione irrigidisce la parete della vescica e rende difficile per la vescica espandersi completamente quando si riempie di urina. IC può essere causato da un difetto nel rivestimento della vescica, trauma alla vescica, lesione del midollo spinale o un altro motivo, ma la ricerca non ha definito la causa esatta. Le donne hanno molte più probabilità degli uomini di avere questa condizione.

Un sintomo principale di IC è il dolore, che è più forte quando la vescica si riempie e si attenua quando la vescica si svuota. Il dolore può anche essere sentito più generalmente nella parte bassa della schiena, nell'addome o nell'inguine. Le persone con questa condizione possono anche urinare più frequentemente o provare un urgente bisogno di urinare, tuttavia possono passare solo un po 'di urina ogni volta. I problemi sessuali possono anche essere correlati alla cistite interstiziale.

Spesso, una diagnosi di IC viene fatta escludendo altre condizioni che causano sintomi simili, come infezioni del tratto urinario, infezioni vaginali, calcoli renali e cancro. Il medico prenderà una storia medica ed eseguirà un esame fisico. Potrebbe esserti chiesto quanto spesso vai in bagno, se senti l'urgenza di andare e quando provi dolore.

I seguenti test possono essere fatti:

• Campione di urina
• Cistoscopia. Il medico inserirà una cannula lunga e sottile (cistoscopio) nell'uretra per visualizzare l'interno della vescica.
• È possibile eseguire un'ecografia o una TC della pelvi per escludere altre condizioni.

Diversi trattamenti possono aiutare ad alleviare i sintomi del dolore e dell'urgenza della vescica, ma trovare quello che funziona per te è spesso una questione di tentativi ed errori. Ecco alcune opzioni di trattamento:

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Farmaci. Pentosan polysulfate sodium (Elmiron) è l'unico farmaco orale approvato dalla FDA per il trattamento della cistite interstiziale. Ma questo farmaco non funziona per tutti, e possono essere necessari diversi mesi per entrare in vigore. Altri farmaci usati per trattare IC comprendono l'antistaminico idrossizina (Vistaril, Atarax) e l'antitpressina triciclica amitriptilina (Elavil). A volte vengono utilizzati farmaci convulsivi come gabapentin, (Neurontin) e topiramato (Topamax). Altri trattamenti che sono stati provati includono farmaci immunosoppressori come la ciclosporina e l'azatioprina. Sono necessarie ulteriori ricerche per testare la sicurezza e l'efficacia di tutti questi trattamenti. Per il dolore lieve della vescica, possono essere utili antidolorifici da banco come l'aspirina, l'ibuprofene o il paracetamolo. I farmaci da prescrizione sono spesso necessari per IC.

Instillazione della vescica Un tubo sottile (catetere) viene utilizzato per riempire la vescica con farmaci come dimetilsolfossido (DMSO), eparina, steroidi o anestetico locale. Tieni il liquido nella vescica per un massimo di 15 minuti e poi rilascialo. Si ritiene che questo trattamento funzioni riducendo l'infiammazione e diminuendo la sensazione di dolore.

Distensione della vescica Mentre dormi sotto anestesia, il dottore riempie la vescica con un liquido per stenderne le pareti. La distensione della vescica è una tecnica utilizzata per diagnosticare IC, ma aiuta anche ad alleviare il dolore per alcuni pazienti, probabilmente perché aumenta la capacità della vescica o interferisce con i nervi che trasmettono segnali di dolore dalla vescica.

Stimolazione nervosa Per alcuni pazienti, una tecnica chiamata stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) aiuta ad alleviare il dolore e la voglia di urinare. Gli elettrodi posizionati sulla pelle o impiantati nel corpo inviano impulsi elettrici ai nervi che controllano la vescica. Questa tecnica può aiutare a rafforzare i muscoli che controllano la vescica e può innescare il rilascio di sostanze chimiche che bloccano il dolore.

Agopuntura . Ricerche limitate hanno dimostrato che l'agopuntura può fornire sollievo ad alcune persone con cistite interstiziale.

Chirurgia. Se altri trattamenti non funzionano e il dolore alla vescica non scompare, il medico può raccomandare un intervento chirurgico come ultima risorsa.

Le seguenti modifiche allo stile di vita possono anche contribuire ad alleviare l'IC:

Dieta. Alcuni cibi, come pomodori, agrumi, caffè, cioccolato o alcol, possono peggiorare i sintomi di IC per alcune persone. Per identificare quali alimenti, se del caso, irritare la vescica, tenere un diario di ciò che si mangia durante il giorno. Quando hai riacutizzazioni del dolore alla vescica, vedi se riesci a trovare un modello nella tua dieta.

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Riqualificazione della vescica. Questo metodo può essere d'aiuto se senti costantemente la voglia di urinare. Tenere un diario di quando si utilizza il bagno. A poco a poco provare ad aumentare il tempo tra i viaggi in bagno, ad esempio, con incrementi di 10 minuti. Alla fine sarai in grado di andare più a lungo senza urinare.

Gestione dello stress . Le persone con IC spesso riferiscono un peggioramento dei sintomi legati ad un aumento dello stress fisico, mentale o emotivo.

Esercizi per il pavimento pelvico. Spremere e rilasciare ripetutamente i muscoli che controllano la minzione per rafforzare questi muscoli. Un medico o un infermiere possono aiutarti a trovare i muscoli giusti da esercitare.

Infezione del tratto urinario

Il tratto urinario è normalmente sterile, ma a volte i batteri possono entrare di nascosto attraverso l'uretra, che collega la vescica con l'esterno del corpo. Un'infezione del tratto urinario può colpire qualsiasi parte del sistema urinario, compresi vescica, ureteri, uretra e reni. Tuttavia, è più comune nella vescica (cistite). Le donne sono molto più propense degli uomini a sviluppare un'infezione alla vescica.

I sintomi di un'infezione alla vescica possono includere:

• Dolore o bruciore durante la minzione
• Urgente necessità di urinare
• Dolore o tenerezza nell'addome
• Urina nuvolosa, insanguinata o maleodorante
• Febbre bassa
• Frequente necessità di urinare
• Sangue nelle urine

I medici diagnosticano le infezioni del tratto urinario prelevando un campione di urina e testandolo per i batteri.

Gli antibiotici possono essere prescritti per alcuni giorni per trattare un'infezione della vescica. Inoltre, bere molti liquidi per eliminare i batteri dal tratto urinario.

Cancro alla vescica

Proprio come il cancro si può formare in altri organi, può svilupparsi nella vescica. Il tipo più comune di cancro della vescica è il carcinoma a cellule transizionali, che inizia nello strato più interno del rivestimento del tessuto della vescica.

Oltre al dolore della vescica, altri sintomi del cancro della vescica possono includere:

• Sangue nelle urine
• Dolore durante la minzione
• Difficoltà nel passaggio delle urine
• Minzione frequente o urgente necessità di urinare
• Mal di schiena lombare

I seguenti test possono essere utilizzati per diagnosticare il cancro alla vescica:

Cistoscopia. Il medico inserisce un tubo sottile e illuminato chiamato cistoscopio nella vescica. Durante il test, il medico può rimuovere campioni di tessuto dalla vescica da controllare in laboratorio per il cancro (biopsia). I lavaggi della vescica possono anche essere eseguiti per verificare la presenza di cellule tumorali. Una procedura chiamata cistoscopia a fluorescenza è un altro modo in cui i medici possono controllare il cancro.

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Test di imaging. Una scansione TC o MRI viene utilizzata per acquisire immagini dettagliate della vescica, che vengono inviate allo schermo di un computer. Il medico può iniettare una tintura speciale per aiutare la vescica a presentarsi più chiaramente. Il pielogramma endovenoso (IVP) è una serie di raggi X presi di reni, ureteri e vescica usando un colorante a contrasto per evidenziare questi organi.

Analisi delle urine e delle urine. Il medico esamina un campione di urina per batteri e altre sostanze che possono indicare una malattia.

Citologia urinaria L'urina viene esaminata al microscopio per cercare cellule anormali.

Il trattamento per il carcinoma della vescica dipende da quanto è aggressivo il cancro e fino a che punto si è diffuso (metastatizzato). Se il tumore è piccolo e non si è diffuso, i trattamenti possono includere:

• Chirurgia per rimuovere il tumore (la resezione transuretrale della vescica è più comunemente eseguita)
• Chemioterapia
• Terapia intravescicale (trattamento che spinge il sistema immunitario a inseguire il cancro della vescica) consegnato nella vescica

Per il cancro della vescica che è più avanzato, i trattamenti possono includere:

• Chirurgia per rimuovere parte della vescica
• Chirurgia per rimuovere tutta la vescica (cistectomia radicale)
• Chemioterapia prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore o dopo l'intervento chirurgico per distruggere eventuali cellule tumorali rimanenti
• Combinazione di chemioterapia e radioterapia in pazienti che non possono avere un intervento chirurgico

Perché il dolore alla vescica può avere molte cause possibili, è sempre una buona idea fissare un appuntamento con il medico per farlo controllare.