Lo studio mostra che i messaggi elettronici possono aiutarti ad adottare abitudini migliori

Di Heather Hatfield

Ciò che è contenuto nella tua casella di posta ti aiuta a perdere peso?

Assolutamente, dice Leah Carmel di Beltsville, Md.

"Sono stato con la" Weight Loss Clinic "dal giugno del 2003, e ho perso un totale di 79 sterline", dice Carmel, "ho avuto la mia parte di singhiozzo, ma ho continuato a sbraitare aiuto di newsletter settimanali e email giornaliere con 'Words to Lose by.' "

A lei, queste newsletter - con link ad articoli su dieta, esercizio fisico e salute; rapporti di stato sui membri della perdita di peso della clinica; e ricette attente alla salute - sono molto più che spam.

"Ho un enorme raccoglitore da 6 pollici pieno di tutte le newsletter e stampo ognuna delle" Parole da perdere ", dice Carmel. "Torno indietro e li leggo quando ne ho bisogno e questo mantiene la mia motivazione in corso."

In effetti, uno studio recente indica che contrariamente all'opinione popolare, lo spam può essere benefico per la salute - almeno, quando si tratta di una dieta costante di e-mail relative alla salute.

Dieta elettronica ed esercizio fisico

I ricercatori dell'Università di Alberta, in Canada, hanno esaminato gli effetti che le e-mail contenenti informazioni sane avevano su un gruppo di lavoratori canadesi. Durante il periodo di studio di 12 settimane, 1.566 membri del gruppo hanno ricevuto messaggi settimanali sul mangiare sano e sull'attività fisica. Un gruppo di confronto di 555 persone non ha ricevuto le e-mail.

I ricercatori hanno scoperto che il gruppo che ha ricevuto le e-mail ha aumentato i livelli di attività fisica di circa il 3% e ha migliorato le loro abitudini alimentari, mentre coloro che non hanno ricevuto le e-mail diminuita la loro attività fisica di circa l'11% e ha visto solo un leggero aumento delle abitudini alimentari sane. Il gruppo di posta elettronica si è anche concluso con una piccola riduzione del BMI medio (indice di massa corporea), mentre il BMI medio dell'altro gruppo è leggermente aumentato.

I destinatari delle e-mail hanno rivelato "più fiducia nell'essere in grado di partecipare all'attività fisica, maggiore intenzione di partecipare all'attività fisica e percepiti più vantaggi e meno svantaggi della partecipazione all'attività fisica", secondo lo studio, pubblicato nell'edizione di luglio / agosto 2005 del American Journal of Health Promotion.

"I risultati di questo studio suggeriscono che l'attività fisica e i messaggi dietetici basati su e-mail possono produrre piccoli cambiamenti negli atteggiamenti e nel comportamento delle attività fisiche e nei comportamenti correlati all'alimentazione", hanno scritto i ricercatori.

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L'impatto dell'email

La portavoce della American Dietetic Association, Susan Moores, RD, afferma che l'idea è incoraggiante.

"Come praticante, sono stato felice di vedere questa ricerca", dice Moores, un dietologo di St. Paul, Minnesota. "Quella gente presterà attenzione alle informazioni sulla salute nella posta elettronica è davvero eccitante. Ha un grande potenziale e può fare la differenza è una notizia davvero incoraggiante. "

Che cosa si tratta di e-mail che può aiutare a incoraggiare alcune persone ad attenersi ai loro obiettivi di salute?

"È quasi come un amico che ti chiede come stai facendo la tua dieta", dice Rick Hall, RD, che fa parte del comitato consultivo del Consiglio del governatore dell'Arizona per la salute, l'idoneità fisica e lo sport. "Se qualcuno ti invierà un'e-mail una volta al giorno o alla settimana o al mese, ti costringerà a tenere a mente la dieta e l'esercizio fisico."

E con i nostri stili di vita frenetici, avere quel delicato promemoria può aiutarci a tenere d'occhio il premio.

"Spesso quando mangiamo, o facciamo uno spuntino, è mentre stiamo facendo qualcos'altro, quindi non stiamo riflettendo molto sulle nostre diete", afferma Hall. "Anche se è qualcosa a cui ci siamo impegnati, avere un promemoria di fronte a noi in questo modo aiuta e cambia comportamento".

Le e-mail regolari, dice Hall, aiutano anche a cambiare il tuo atteggiamento da reattivo a proattivo

"Se cinque minuti prima di andare ad una festa in ufficio, riceverai una mail sulla nutrizione, potresti scegliere di saltare la torta e mangiare qualcosa di sano, invece", dice Hall.

Naturalmente, a meno che non si agisca effettivamente su ciò che hai letto, non cambierà nulla.

"Dobbiamo prendere ciò che abbiamo letto, visto e ascoltato, e andare là fuori e farlo accadere", dice Moores.

Quindi come si fa a farlo? Hall offre alcuni suggerimenti:

• Stampa le tue newsletter. "Le newsletter via email, per la maggior parte, sono brevi", afferma Hall. "Puoi leggerli molto velocemente e stamparli, portarli con te sul bus, leggerli tra una riunione e l'altra: sono veloci e facili, e la bellezza della posta elettronica è che è conveniente."
  
• Tieni le tue notizie sulla salute a portata di mano. "Incolla la newsletter sul tuo frigorifero o mettila sulla porta del bagno, soprattutto se è davvero interessante", afferma Hall. "Se è nella tua faccia, lo ricorderai."
  
• Condividi la ricchezza. "Le e-newsletter sono facili da inoltrare ad altre persone, quindi condividili con i tuoi amici in modo che tu possa sostenersi a vicenda", dice Hall.
  
• Invia al tuo PDA. "Con la tecnologia odierna, le persone trasportano dispositivi portatili e molti ricevono la loro e-mail", afferma Hall. "Quindi le newsletter sono qualcosa a cui puoi accedere in qualsiasi momento."
  
• Usa il tuo calendario online (o cartaceo). "Se le persone saranno seri nel mangiare sano e nell'esercizio fisico, dovranno mettere dei promemoria sul loro calendario", afferma Hall. "Usa le informazioni interessanti nelle newsletter come promemoria sul tuo calendario."

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Supporto per la vita reale

È importante ricordare che è necessario più di un semplice e-support, dicono gli esperti.

Il coaching e il counseling online sono "uno strumento formidabile per rimanere in contatto", afferma Moores, "a condizione che tu mantenga quell'elemento umano. C'è molto potere nei contatti interpersonali".

Carmel si rivolge ai suoi amici e familiari della vita reale quando ha bisogno di aiuto per mantenere la sua dieta e l'esercizio in pista. Ma si affida anche alla sua "e-family".

"Con le newsletter, le 'Words to Lose By' e le bacheche della Weight Loss Clinic, ho un'altra famiglia che mi aiuta attraverso gli alti e bassi", dice Carmel. "Leggo le newsletter ogni martedì quando escono e leggo ogni giorno le parole" Words to Lose ", e leggo molto anche le bacheche dei messaggi: sono davvero di grande aiuto e mi aiutano davvero a motivarmi ".