La meningite da meningococco è una rara ma grave infezione batterica. Fa sì che le membrane che coprono il cervello e il midollo spinale si infiammino. Ogni anno circa 1.000 persone negli Stati Uniti subiscono una malattia da meningococco, che include meningite e setticemia (infezione del sangue).

La meningite da meningococco può essere fatale o causare gravi danni senza un trattamento tempestivo; almeno una persona su cinque che contraggono l'infezione ha serie complicazioni. Secondo il Centers for Disease Control, circa il 15% di coloro che sopravvivono sono lasciati con disabilità che includono sordità, danni cerebrali e problemi neurologici.

Ecco cosa devi sapere sui sintomi della meningite da meningococco e sui modi per prevenirlo e curarlo.

Quali sono le cause Meningite meningococcica?

Batteri e virus sono le due principali cause della meningite. Il batterio Neisseria meningitidis, chiamato anche meningococco, causa meningite da meningococco. Nei bambini e negli adolescenti, il meningococco è la causa più comune di meningite batterica. Negli adulti, è la seconda causa più comune.

I batteri meningococcici possono causare l'infezione in una parte del corpo - la pelle, il tratto gastrointestinale o le vie respiratorie, per esempio. Per ragioni sconosciute, i batteri possono quindi diffondersi attraverso il flusso sanguigno al sistema nervoso. Quando arriva lì, causa la meningite da meningococco. I batteri possono anche entrare nel sistema nervoso direttamente dopo un grave trauma cranico, un intervento chirurgico o un'infezione.

Il tuo rischio di meningite da meningococco aumenta se sei esposto al batterio che lo causa. Il rischio aumenta anche in caso di recente infezione del tratto respiratorio superiore. I bambini, i bambini e gli adolescenti sono a maggior rischio.

Quali sono i sintomi della meningite da meningococco?

I sintomi della meningite meningococcica possono variare da caso a caso. I segni e i sintomi più comuni includono:

• Generale sensazione di scarso
• Febbre alta improvvisa
• Mal di testa severo e persistente
• Rigidità del collo
• Nausea o vomito
• Disagio in condizioni di luce intensa
• Sonnolenza o difficoltà di risveglio
• Dolori articolari
• Confusione o altri cambiamenti mentali

Un'eruzione cutanea rossastra o violaè un segno molto importante da tenere d'occhio. Se non diventa bianco quando si preme un bicchiere contro di esso, l'eruzione potrebbe essere un segno di avvelenamento del sangue. Questa è un'emergenza medica.

Altri sintomi di meningite o avvelenamento del sangue possono includere:

• Punto morbido teso o sporgente (nei bambini)
• Grido acuto o lamentoso (nei bambini)
• Movimenti rigidi, a scatti o flaccidità (nei neonati o nei bambini piccoli)
• Irritabilità
• Respirazione veloce
• Letargia o eccessiva sonnolenza
• Pelle macchiata, diventa pallida o blu
• Mani e piedi tremanti o freddi
• Sequestro

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Qual è il trattamento per la meningite da meningococco?

La meningite da meningococco può causare morte o complicanze gravi, come danno cerebrale, paralisi, cancrena o sordità. Per prevenire questi problemi, è importante agire rapidamente. Fare non aspettare. Chiedere assistenza medica immediata. Vai al pronto soccorso o chiama il 911 se:

• Noti i sintomi della meningite meningococcica
• I sintomi non migliorano con il trattamento
• Pensi di essere stato esposto alla meningite da meningococco

I test possono confermare una diagnosi di meningite da meningococco. Il medico può iniziare antibiotici, come penicillina o ceftriaxone, da un IV o linea endovenosa. Voi o il vostro bambino potrebbe anche aver bisogno di altri farmaci per trattare i problemi legati all'aumento della pressione del fluido spinale. I medici a volte prescrivono steroidi.

Se tu o qualcuno che ami è entrato in stretto contatto (tramite saliva o altre secrezioni orali) con qualcuno che ha la meningite da meningococco - come a scuola, all'asilo, al lavoro o a casa - è molto importante ottenere antibiotici per prevenire infezione.

Ci sono vaccini per la meningite da meningococco?

La meningite da meningococco è una malattia grave, anche durante il trattamento. Ecco perché la prevenzione è un approccio molto migliore. Il vaccino meningococcico può prevenire l'infezione da meningite. Negli Stati Uniti, vengono utilizzati tre tipi di vaccini per il meningococco:

• Vaccino contro il meningococco coniugato (MCV4) - Uno di questi vaccini, Menactra, è approvato per le persone di età compresa tra 9 mesi a 55 anni. L'altro, Menveo, viene utilizzato in quelle età 2-5.
• Vaccino polisaccaridico da meningococco (MPSV4) - Questo vaccino è stato approvato negli anni '70 e protegge contro la maggior parte delle forme di malattia da meningococco. Questo vaccino utilizzato è per le persone di età minima di 9 mesi e di età superiore ai 55 anni.
• Serogroup B Meningococco B - Ci sono due vaccini MenB. Trumenba (MenB-FHbp) e Bexsero (MenB-4C). Entrambi sono autorizzati per età 10-24 ma possono essere utilizzati nei pazienti più anziani.

Sebbene non possano prevenire tutti i tipi di malattia da meningococco, entrambi i vaccini possono prevenire molti tipi di malattia. Entrambi sono efficaci in nove su 10 persone. MCV4 tende a fornire una protezione più lunga ed è migliore nel prevenire la trasmissione della malattia.

I medici raccomandano una dose di MCV4, che viene somministrata per iniezione, per i bambini di 11 anni e quindi un colpo di richiamo all'età di 16 anni. Se la prima dose viene omessa, l'MCV4 può essere somministrato tra i 13 e 15 anni, seguito da un dose di richiamo tra i 16 e i 18 anni.

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Il vaccino Serogroup B Meningococcal B è raccomandato per età da 16 a 18 anni.

Altre persone a rischio dovrebbero anche prendere in considerazione l'idea di prendere un vaccino. Quello include:

• Le persone che pensano di essere state esposte alla meningite da meningococco
• Matricole del college che vivono nei dormitori
• Reclute militari statunitensi
• Viaggiatori in aree del mondo, come l'Africa, dove la malattia da meningococco è comune
• Persone con una milza danneggiata o con carenza di componente terminale del complemento, che è un disturbo del sistema immunitario
• Personale di laboratorio che è spesso esposto ai batteri meningococcici

Potrebbe essere necessaria una seconda dose per le persone ad alto rischio.

Aspetta di farti vaccinare se sei molto malato al momento in cui sei programmato per lo scatto. Evita il vaccino se:

• Ho avuto una grave reazione allergica a una dose precedente
• Avere una grave allergia a qualsiasi componente del vaccino
• Hanno mai avuto la sindrome di Guillain-Barré o encefalomielite acuta disseminata

Dolore lieve o arrossamento al sito di iniezione è comune e non dovrebbe essere un problema. Ma chiama subito il medico se hai una forte reazione al vaccino. Questo include febbre alta, debolezza o segni di una reazione allergica, come problemi di respirazione, battito cardiaco accelerato o vertigini.