L'attore pluripremiato racconta perché lei e la sua famiglia sono così appassionate nel raccogliere fondi per l'assistenza medica dei bambini.

Di Colette Bouchez

Questo Ringraziamento ha un significato speciale per l'attore, produttore e autore di Emmy Award Marlo Thomas. È il 50 ° anniversario della raccolta fondi della sua famiglia per l'ospedale di ricerca per bambini St. Jude, situato a Memphis, Tennessee.

St. Jude ha iniziato come il sogno del padre di Marlo, il defunto, fantasioso Danny Thomas, nel 1957 e da allora è diventato sempre più forte. Dalla sua morte nel 1991, Marlo, insieme a sua sorella, Terre, e al fratello, Tony, è stato in prima linea nella raccolta fondi del centro.

Concentrandosi sui tumori infantili insieme ad altre malattie come l'HIV / AIDS, l'anemia falciforme e le malattie genetiche, St. Jude soddisfa un bisogno critico. Ad esempio, quando l'ospedale è stato inaugurato nel 1962, il tasso di sopravvivenza per il cancro infantile era compreso tra il 4% e il 75%, a seconda del tipo di tumore. Oggi è dal 55% al ​​95%, grazie in gran parte alla sua ricerca.

Perché, tuttavia, il sogno di Danny Thomas includeva anche la promessa che nessun bambino sarebbe stato respinto a causa dell'incapacità di pagare di una famiglia, la raccolta di fondi è sempre stata fondamentale per il successo di St. Jude. "L'ospedale medio deve solo ottenere l'8% dei propri fondi dalla raccolta di fondi - ma poiché la maggior parte dei nostri pazienti non paga, dobbiamo ottenere il 72%, quindi la raccolta di fondi è la chiave per la nostra sopravvivenza", dice Thomas. Ad oggi, 85 centesimi di ogni dollaro raccolto per St. Jude vanno direttamente alla ricerca e al trattamento di circa 5.000 bambini all'anno, al costo di circa $ 600 milioni.

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Per raggiungere e superare i loro obiettivi, questo novembre, come negli anni passati, i Thomases e un esercito di volontari e celebrità - tra cui Jennifer Aniston, Robin Williams, Bernie Mac, Ray Romano e Antonio Banderas - danno il via all'annuale "Grazie e dando campagna. "

"All'inizio lo facevamo per mio padre", dice Thomas. "Ora, è tutto sui bambini - ed è intessuto nella trama delle nostre vite".

Originariamente pubblicato nel numero di novembre / dicembre 2007 di la rivista.