2009 Health Hero Scarlett Johansson è in missione per nutrire bambini affamati per una ragione molto personale. Lei era una di loro.

Di Gina Shaw

Cresciuto a New York City, l'attore e i suoi tre fratelli, incluso il fratello gemello Hunter, hanno visto i loro genitori lottare per mettere il cibo sul tavolo per la loro numerosa famiglia. "Eravamo una famiglia monoreddito con quattro figli che vivevano a New York City", ricorda. "I miei genitori hanno cercato di non farne un granché, ma so che è stata una lotta per loro".

A P.S. 41 a Greenwich Village, Scarlett e sua sorella e i suoi fratelli erano tra i bambini che ricevevano pranzi sovvenzionati dal governo ogni giorno. Anche mentre faceva audizioni per ruoli cinematografici, ha fatto il suo debutto nella commedia fantasy Norde interpretando la figlia di Sean Connery Solo perché, Johansson sapeva che i suoi genitori stavano ancora allungando i loro fondi per farli durare fino alla fine del mese. Suo padre, un architetto e sua madre, che ora è la sua manager, si sono separati quando Johansson aveva 13 anni e ora sono divorziati.

"Fino a quando avevo circa 12 anni, non abbiamo mai avuto un pranzo al sacco o qualcosa del genere, abbiamo sempre pranzato a scuola", dice Johansson. "Ripensandoci ora, era la cosa più pratica per i miei genitori: potevano mandarci via e non preoccuparsi: sapevano che eravamo nutriti e istruiti, quindi so in prima persona quanto siano importanti questi pranzi scolastici per i bambini".

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Scarlett benedice le benedizioni in uno zaino

Ecco perché, quando Stan Curtis, che dirige la carità nazionale negli Stati Uniti, Harvest, si avvicina alla star di Perso nella traduzione e The Other Boleyn Girl riguardo al lavoro con un nuovo programma che avrebbe assicurato che anche i bambini nei programmi di pranzo scolastico ricevessero abbastanza cibo durante il fine settimana, ha colto al volo l'occasione.

Il programma, chiamato Blessings in a Backpack, è stato lanciato nel 2005 e ora alimenta 23.600 bambini in più di 100 scuole degli Stati Uniti. I volontari locali raccolgono denaro per comprare il cibo ai notevoli sconti che USA Harvest negozia e poi consegnano gli zaini ogni venerdì alle scuole con programmi di pranzo sovvenzionati nella loro zona. (Vuoi aiutare a nutrire i bambini affamati dell'America? Leggi Scarlett Gives Indietro per sapere come puoi donare tempo, denaro e cibo per assicurarti che i bambini ricevano il nutrimento di cui hanno bisogno.)

"Penso che, soprattutto ora, molte persone stanno lottando finanziariamente, e molti bambini non sanno da dove viene il loro prossimo pasto", dice l'attore nominato al Golden Globe e l'attuale volto delle pubblicità di Dolce & Gabbana. "Vedono i loro genitori che cercano di racimolare denaro o welfare o buoni pasto per i pasti.Per i genitori avere un po 'di sollievo e sapere che i loro figli sono nutriti per quei due giorni in più della settimana fa un'enorme differenza."

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Johansson, che ha ricevuto il Health Hero Award 2009 in riconoscimento della sua dedizione a nutrire bambini bisognosi in tutta la nazione, pensa che il volontariato con Blessings in a Backpack sia un modo particolarmente buono per i genitori di insegnare ai figli l'importanza di servire i loro comunità.

"I bambini amano sapere che stanno aiutando altri bambini", dice. "È bello essere in grado di spiegare loro che, ehi, qualcosa a cui non pensiamo davvero, come quando i tuoi amici arrivano sabato e abbiamo un barbecue, è davvero importante per qualcun altro. Non tutti sono così fortunati come siamo."

Johansson, che compirà 25 anni il 22 novembre, ha iniziato a lavorare con USA Harvest all'indomani dell'uragano Katrina, quando ha cercato un'associazione benefica che lavorava nel delta devastato dalla tempesta. Sapeva esattamente cosa voleva. "Stavo cercando un programma non governativo che avesse bassi costi amministrativi che potrei aiutare con soccorsi in caso di calamità", dice. "Una delle prime cose a cui la gente pensa nei momenti di disastro è" Come posso nutrire la mia famiglia? "

Quando ha studiato USA Harvest, all'inizio Johansson non poteva credere a quello che aveva imparato. L'organizzazione, che raccoglie cibo in eccedenza donato da ristoranti, alberghi e supermercati e lo distribuisce alle banche alimentari locali, non spende nessuna delle donazioni che riceve sui costi amministrativi.
"Ho pensato, Dio, questo è impossibile! È tutto volontario? Come fanno?"

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Scarlett Johansson e Hurricane Katrina

Johansson presto vide in prima persona come funzionava a New Orleans, dove andò con Curtis al Made With Love Café & Grill nella Parrocchia di San Bernardo. Situato nel parcheggio di un negozio di scommesse fuori pista, il caffè era un progetto di Comunità di emergenza, un'organizzazione che fornisce soccorsi in caso di calamità.

"Le comunità di emergenza normalmente allestiscono un sito per un paio di mesi, fornendo banche alimentari, postazioni Internet, box doccia, qualsiasi cosa per aiutare le persone a ricostruire dopo un disastro", spiega Johansson. "Ma a New Orleans sono rimasti molto più a lungo: sulla nostra linea di cibo, noi davamo da mangiare alle persone che vivevano nei trailer della FEMA, ai lavoratori della Croce Rossa e persino alle persone che avevano piantato le tende proprio nel parcheggio e vivevano lì".

Ricorda ancora una donna incontrata che aveva appena perso il lavoro al ristorante dopo che il posto era stato chiuso. "Era completamente disorientata", dice Johansson. "Aveva due bambini a scuola, senza soldi e senza entrate, e soffriva di dolori lancinanti a causa di problemi dentali, e le linee per le cure d'emergenza erano solo lunghe ore e ore.Era un disastro.È così difficile capire come questi le persone potrebbero essere semplicemente trascurate. "

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Dedicando il cibo a Made With Love - che ha servito più di 200.000 pasti da dicembre 2005 a maggio 2006 - Johansson ha parlato con centinaia di persone con storie simili.

"Ho chiesto loro quanto spesso sono venuti lì, e il 90% delle persone che ho servito dicevano che venivano per tre pasti al giorno, non avevano altro modo di procurarsi da mangiare, ho detto, 'Stan, questo è scioccante!' Ma è qualcosa che vede sempre. "

Epidemia nascosta: fame infantile

I bambini in queste famiglie potrebbero non sembrare l'immagine familiare di un bambino affamato, afferma Deborah Frank, MD, direttore della Grow Clinic for Children di Boston Medical Center. Ma il danno causato dai pasti regolarmente mancanti ha il suo pedaggio all'interno molto prima che si manifesti all'esterno. "Specialmente nei bambini piccoli, la prima cosa che succede quando non si ottiene abbastanza da mangiare è" l'attività discrezionale ", spiega Frank.

"Puoi fare tutto ciò di cui hai bisogno per sopravvivere, ma non hai nessun fuoco o energia lasciata. È solo quando i bambini sono adeguatamente nutriti, riposati e a proprio agio che stanno imparando. Così hanno mancato alcuni pasti, qual è il problema? È un grosso problema se vuoi che il bambino impari qualcosa. "

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La malnutrizione nei bambini è sorprendentemente comune in questo paese. "Più di 12 milioni di bambini vivono in famiglie dove non ci sono abbastanza soldi per comprare cibo", dice Joel Berg, capo della Coalizione contro la fame e autore di New York City Tutto quello che puoi mangiare: quanto è affamata l'America? "Non sono affamati in Corea del Nord o in Somalia, ma spesso questi bambini non mangiano cibo". E questo era prima del pieno impatto della crisi economica colpita.A livello nazionale, quasi 20 milioni di bambini ricevono pasti gratuiti o sovvenzionati attraverso il programma nazionale di pranzi scolastici - il che aiuta, ma non è abbastanza, dice Berg.

Se sei un genitore, probabilmente hai notato che il tuo bambino diventa irritabile e difficile da gestire e ha difficoltà a concentrarsi, senza una buona colazione o uno spuntino quando è necessario. Ora immagina cosa succederebbe se tuo figlio non avesse abbastanza da mangiare ogni giorno. Quando i bambini soffrono regolarmente la fame, può avere un impatto devastante sul loro futuro. Anche bassi livelli di malnutrizione in periodi critici di crescita possono danneggiare lo sviluppo del cervello e rendere più difficile per i bambini concentrarsi e fare bene a scuola.

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Secondo Berg, i bambini denutriti hanno maggiori probabilità di:

Lag a scuola. Sono più propensi a ottenere punteggi più bassi nei test e a ripetere un voto.

Avere problemi comportamentali. I bambini denutriti tendono ad avere disturbi della condotta e malattie mentali.

Combatti pensieri suicidi. I bambini che non ne hanno abbastanza da mangiare hanno maggiori probabilità di diventare adolescenti suicidi.

Ammalarsi. Hanno tassi più alti di malattie come infezioni dell'orecchio e carenza di ferro e hanno maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale. Questo perché un bambino che non sta mangiando a sufficienza viene catturato da qualcosa chiamato "ciclo malnutrizione-infezione". Quando i bambini contraggono l'influenza o un'infezione, generalmente perdono peso. "La febbre aumenta il loro metabolismo, si sentono orribili e perdono calorie con vomito e diarrea", dice Deborah Frank, del Boston Medical Center.

"In una famiglia privilegiata, il bambino supera la malattia acuta, è veramente affamato, ottiene secondi e terzi e ripristina il loro stato nutrizionale.Quando le scorte alimentari sono marginali per cominciare, non c'è un 'extra' per aiutare il bambino a riprendersi. non essere assolutamente niente, a seconda del giorno della settimana in cui si trova. Quindi il bambino rimane denutrito, altera la sua funzione immunitaria, e sono più propensi a prendere l'infezione successiva e giù i tubi che vanno. " Frank prevede che molti di questi bambini saranno quelli che si presenteranno nei pronto soccorso con i casi più gravi di influenza H1N1 questo autunno e inverno.

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Scarlett Johansson salta gli Oscar

Curtis dice che Johansson, che è stato nominato per quasi tutte le liste di personaggi più belli del pianeta, "è più bello dentro di lei che all'esterno. Quando andiamo in posti come New Orleans, devo trascinarla via per il suo bene o lei starebbe a parlare con la gente per sempre. La ragazza è seria, non c'è dubbio.

Ciò è stato evidente nel 2007, quando Johansson ha saltato gli Academy Awards per recarsi in India e Sri Lanka con Oxfam, dopo aver appreso dell'opera benefica durante le riprese del film Match Point di Woody Allen a Londra. Era così sopraffatta dalla povertà che vedeva lì, e dalla determinazione delle donne oppresse e delle ragazze a fare una vita migliore per se stesse, che si offrì di sostenere quattro scuole in una zona rurale dell'Uttar Pradesh che educa i bambini dall'intoccabile casta dei Dalit. (Solo il 3% delle donne Dalit nella provincia può leggere o scrivere).

"Non andare agli Oscar ha avuto tanto da premere per Oxfam come avrei fatto per qualsiasi vestito che indossavo sul tappeto rosso", ride Johansson, che è stato anche in Ruanda con la campagna (ROSSA) contro l'AIDS, e prevede di visitare il Bangladesh l'anno prossimo con Oxfam.

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"È così difficile vedere persone che stanno lottando, ma è parte della vita. Non puoi semplicemente chiuderti a cose spiacevoli o difficili da parlare. Devi solo saltarci dentro a braccia aperte e abbracciare l'umanità delle condizioni a cui stai assistendo È anche incredibile rivisitare i luoghi che ho visto in tempi di devastazione e vedere i soldi che funzionano davvero, l'effetto Lazarus. Ecco quando ti senti, OK, sto facendo le cose giuste, Sono coinvolto con le giuste organizzazioni benefiche. "

Per Johansson, anche uno starnuto è un'opportunità per aiutare queste organizzazioni benefiche. Durante un'apparizione su The Tonight Show lo scorso dicembre, l'ospite Jay Leno ha preso in giro Johansson che il tessuto su cui aveva appena tirato un fiasco avrebbe portato un bel penny su eBay. Accettò immediatamente di venderla, a patto che il ricavato andasse a USA Harvest. Il tessuto accartocciato, in un sacchetto di plastica autografato, alla fine ha ottenuto un incredibile $ 5,300. (Avrebbe potuto andare di più visto che Johansson sosteneva di aver avuto il raffreddore da Samuel L. Jackson mentre giravano Lo spirito insieme, dando al tessuto un pedigree a doppia celebrità.)

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Questo atteggiamento 24/7 che infonde il lavoro filantropico di Johansson è qualcosa che ha imparato dal suo eroe, Bono, che l'ha reclutata per lavorare con (RED) la prima volta che si sono incontrati.

"Ha usato il suo potere stellare per essere la voce di milioni di persone, e lo incorpora in tutto ciò che fa. Quando è in concerto, parla con il pubblico e proietta le immagini di ciò che ha visto nel suo lavoro di beneficenza su un enorme schermo di fronte a 25.000 persone ", dice. "Il suo impegno è enorme, ed è costante, è solo un modo di vivere per lui."

Scarlett Johansson e Iron Man 2

Anche quando si parla del suo ultimo film - Uomo di ferro 2, in uscita nel 2010, in cui fa tutte le sue acrobazie come la femme fatale della Black Widow russa al fianco di Robert Downey Jr. - Johansson inevitabilmente porta la conversazione intorno alle sfide di qualcun altro.

"Per me è stato un mondo completamente nuovo, ma ho costruito molta forza, questo è sicuro: lavorando sui cavi e sospendendo in aria, si lancia un calcio o un pugno sbagliato e, sì, sei fuori di testa ," lei dice. "Ma una volta che lavori con la troupe degli stunt e passano attraverso le cose più folli, ti senti male quando ti lamenti che il tuo ginocchio è blu per tre mesi. I ragazzi che fanno le acrobazie in quelle tute di Iron Man, possono" Ci si muove dentro e non possiamo toglierlo. Direi: "Hai fatto la pipì oggi?" e loro dicono "No, non possiamo muoverci, non possiamo toglierlo, non possiamo bere acqua".

A settembre, Johansson ha messo all'asta due biglietti per unirsi a lei sul tappeto rosso Iron Man 2's Premiere di aprile - tutti i proventi vanno a Oxfam. Lavorare al film è stato "un sogno totale diventato realtà" per lei. "Ero così fan del primo film", dice. "E 'un film pieno di azione, e ne sono così geeked Jon Favreau, il regista, è anche molto smanettone, quindi ci siamo dentro insieme". Per dimostrare la sua spensieratezza, Johansson si è unita felicemente a Favreau per promuovere il film all'ultimo geekfest, il Comic-Con di San Diego, a luglio.

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La cantante Scarlett Johansson

Anche Johansson, che ha celebrato il primo anniversario del suo matrimonio con l'attore Ryan Reynolds a settembre, ha la sua mano nella scena musicale. Nel 2008, ha pubblicato un album di cover di Tom Waits chiamato Ovunque posi la testa. Questo settembre, ha seguito quello Rottura, una compilation di nove canzoni registrata con il cantautore Pete Yorn - registrata nel 2006, ma non sullo scaffale fino ad ora.

"La storia che stiamo raccontando parla di un affare tumultuoso, ma la musica è molto allegra ed è divertente per noi esibirci", dice. "Ho paralizzato la paura del palco, ma Pete è stato in tour per tutta la sua vita e mi fa sentire a mio agio". Yorn e Johansson hanno fatto il loro debutto dal vivo alla televisione francese il 10 settembre, esibendo il primo singolo dell'album, "Relator". "L'aspetto del tappeto rosso è WAYYY migliore", ha twittato il mattino successivo. "Mi sentivo fantastico ma ero molto nervoso".

Non ha altri progetti musicali nelle opere - è già abbastanza impegnata con i progetti cinematografici, avendo già firmato per interpretare Black Widow nel prossimo film Marvel di Favreau, I Vendicatori. "È qualcosa che è tanto lavoro quanto scrivere e produrre un film, quindi per me sarebbe onnicomprensivo." Ma sarebbe bello fare un film musicale, ipotizza, dichiarando la sua passione per l'episodio tutto musicale di Seth MacFarlane I Griffin.

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"Questo genere sta avendo un momento un po 'in questo momento con il successo di Hairspray e Chicago. Adoro i musical, quindi per me sarebbe un vero sogno. "

Qualunque cosa faccia dopo, le probabilità sono che Johansson troverà un modo per farlo pagare per USA Harvest, (RED), Oxfam, o una delle sue altre organizzazioni di beneficenza. "Se hai già i riflettori puntati su di te, è bello dirigerlo verso una causa in cui credi e che puoi sopportare. È bello essere una voce per le persone che non hanno una voce".