Di Steven Reinberg

HealthDay Reporter

MERCOLEDÌ, 10 ottobre 2018 (HealthDay News) - Un disturbo del ritmo cardiaco comune, la fibrillazione atriale, può accelerare il declino mentale negli adulti più anziani, suggerisce una nuova ricerca.

Se hai la fibrillazione atriale o A-fib, il tuo cuore batte in modo irregolare. Ciò significa che il sangue può accumularsi e formare coaguli che vanno al cervello, causando un ictus.

Le buone notizie da questo studio: i fluidificanti del sangue possono ridurre le probabilità di ictus e forse ritardare o prevenire la demenza, dicono i ricercatori.

"I nostri risultati sottolineano la necessità di migliorare la gestione clinica dei pazienti con fibrillazione atriale, che è molto importante poiché una percentuale considerevole di persone anziane con fibrillazione atriale non sta usando farmaci anti-coagulanti", ha detto il primo autore dello studio Mozhu Ding. È con il Centro di ricerca per l'invecchiamento presso l'Istituto Karolinska di Solna, in Svezia.

Per lo studio, Ding e i suoi colleghi hanno raccolto dati su circa 2.700 svedesi, di età media 73 anni.

I partecipanti sono stati esaminati all'inizio dello studio e di nuovo dopo sei anni se erano più giovani di 78 o ogni tre anni per quelli più anziani. Nessuno aveva la demenza all'inizio e il 9% aveva fibrillazione atriale.

Durante il periodo di studio, un ulteriore 11% ha sviluppato A-fib e il 15% ha sviluppato demenza.

I ricercatori hanno scoperto che il pensiero e le abilità di memoria diminuivano più velocemente tra coloro che avevano fibrillazione atriale. Avevano il 40% in più di probabilità di sviluppare demenza rispetto a quelli senza cuore.

Tuttavia, coloro che assumevano fluidificanti del sangue a causa del disturbo cardiaco avevano un rischio inferiore del 60% di sviluppare demenza - l'11% dei farmaci antitumorali sviluppava demenza rispetto al 22% che non li assumeva. Non sono stati osservati diminuiti rischi tra coloro che hanno assunto l'aspirina, hanno scoperto i ricercatori.

Questo studio è osservativo, quindi non può dimostrare che A-fib è una causa di demenza o che i fluidificanti del sangue lo impediscono. Tuttavia, i ricercatori ritengono che ulteriori sforzi dovrebbero essere fatti per aumentare l'uso di sangue più sottile tra le persone anziane con fibrillazione atriale.

Una limitazione dello studio è che il gruppo di Ding non ha operato una distinzione tra i diversi tipi di fibrillazione atriale. Inoltre, alcuni casi di fibrillazione atriale potrebbero essere mancati tra coloro che non avevano sintomi.

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Uno specialista ha detto che anche minuscoli colpi che passano inosservati possono essere la porta verso la demenza.

"La fibrillazione atriale è associata alla formazione di coaguli che viaggiano nel cervello", ha detto il dott. Sam Gandy, direttore del Mount Sinai Center for Cognitive Health di New York City.

Si è pensato che i fluidificanti del sangue effettivamente impediscano questo, ha detto.

"Ma con esami neuropsicologici più sofisticati e scansioni ad alta risoluzione ora vediamo che, mentre stiamo prevenendo i colpi più importanti, apparentemente non stiamo impedendo la formazione di micro-coaguli che fanno più danni di quanto si pensasse in precedenza", ha detto Gandy. "Questo viene riconosciuto e documentato sempre di più, come nel presente studio."

Il rapporto è stato pubblicato online il 10 ottobre sul giornale Neurologia.