Di Barbara Brody

Scoprire che hai un cancro al seno e dirlo alla tua famiglia può essere molto difficile. Se i test mostrano che hai lo stadio III o IV, questi colloqui possono essere ancora più impegnativi.

Non si tratta solo di informazioni, ad esempio cosa significa il tuo stadio, quali sono le tue opzioni di trattamento e cosa vuoi fare. Potrebbe anche essere necessario parlare di emozioni difficili che possono sorgere per te, il tuo partner e persino i tuoi figli.

Molte donne sono state, o sono in questo momento, nella stessa situazione. Potresti essere ispirato da come hanno usato queste conversazioni per fare una grande differenza per tutta la famiglia.

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La prima persona che la maggior parte della gente dice è il loro coniuge o partner. Saranno idealmente nello studio del medico con te quando avrai la diagnosi. Ma a volte, questo non succede.

Adair Palmatier di Red Wing, MN, ha scoperto di aver avuto un tumore al seno in stadio IV nel 2014. Le è successo di essere sola quando i suoi medici le hanno detto. "Mio marito aveva perso sua madre da un cancro quando era molto giovane, quindi non volevo dirglielo", dice Palmatier. Nonostante i suoi scrupoli, lei glielo ha detto subito.

È stata una buona decisione, dice Susan Fugett, assistente sociale clinico presso l'Ohio State University Comprehensive Cancer Center.

"Io incoraggio sempre i pazienti ad essere onesti con la loro famiglia: quando si sta cercando troppo duramente di proteggerli e proteggerli, ciò può intralciare la conversazione" e il proprio benessere, dice Fugett.

"Va bene per loro essere tristi", dice Fugett, "è necessario consentire loro di avere la loro risposta".

Come dici ad altri parenti adulti può dipendere dal tuo rapporto con loro. Puoi dirlo direttamente ai tuoi genitori e ai tuoi fratelli. Oppure puoi chiedere al tuo partner o ad un amico fidato di farlo.

Per i parenti più lontani, è OK prendersi il tempo. Potresti non voler fare tutto in una volta. "Può essere troppo emozionante per un paziente di riverniciare più e più volte", dice Liz Farrell, assistente sociale del Dana-Farber Cancer Institute, che suggerisce l'uso di siti Web come Caring Bridge, Post Hope o Care Pages per aggiornare amici e familiari sulla tua condizione

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Dillo ai tuoi figli

I figli di Katrina Cooke avevano solo 3 e 6 anni quando fu diagnosticata un cancro al seno in stadio IV nel 2011. Per quanto spaventata fosse per tutti loro, decise di dire ai suoi ragazzi cosa stava succedendo.

"Li ho fatti sedere e ho detto loro che mi era stato diagnosticato qualcosa chiamato cancro", dice Cooke, che vive a Creedmoor, Carolina del Nord. "Ho detto che significava che avevo un tumore, che era come una roccia nel mio seno, e che era un brutto rock che mi avrebbe fatto stare male. Ho spiegato che avrei avuto la medicina nelle mie vene per sperare di sciogliere la roccia via, e che potrei perdere i miei capelli ea volte potrebbe non sentirmi bene. Ho anche detto loro che potevano vedere altre persone piangere, ma va bene. "

L'approccio di Cooke era sia diretto che adatto all'età, dice Farrell. Incoraggia fortemente le persone a usare la parola "cancro", anche quando si parla ai bambini piccoli. "È molto più spaventoso se non lo fai, perché lo sentiranno inevitabilmente da qualcun altro e inizieranno a preoccuparsi del motivo per cui non sono stati informati", dice.

Condividere la tua realtà

Ogni persona con il cancro è diversa. Puoi aiutare la tua famiglia a capire cosa significa il cancro per te.

Per esempio, non tutti quelli con cancro al seno si sottopongono a un intervento chirurgico o alla chemio. Lo stadio IV può essere particolarmente difficile da spiegare ai propri cari. "Persino la famiglia vicina potrebbe non capire o essere disposta ad accettare che non può essere curata, e che sarai sempre in qualche tipo di trattamento", dice Farrell.

Alcuni membri della famiglia possono temere che stai morendo. Può aiutarli a sapere che alcune donne vivono con un tumore al seno in stadio IV per un decennio o più. E con lo stadio III, potresti avere ancora più tempo.

Il meglio che puoi fare di solito, dice Farrell, è essere onesti riguardo a ciò che i medici ti hanno detto. Se è il tuo bambino piccolo a chiederlo, potresti voler dire qualcosa del tipo: "Non è quello di cui siamo preoccupati adesso, ma se sembra che possa succedere, ne parleremo di più", suggerisce Farrell.

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Supporto per l'arruolamento

Non c'è dubbio: il cancro cambierà la vita della tua famiglia. Ti aiuta a essere molto chiaro su ciò che vuoi e di cui hai bisogno da coloro che sono più vicini a te.

"Incoraggio le persone a spiegarlo, perché anche il tuo partner non può leggere la tua mente", dice Farrell. "Potresti dover dire, 'Quello di cui ho veramente bisogno è che tu faccia il bucato il martedì e raccolga i bambini in questi 3 giorni.' "Nota anche che probabilmente i tuoi bisogni cambieranno.

Se hai la fase III, potresti essere fuori combattimento per un po ', quindi tornare alla tua routine normale entro pochi mesi o un anno dopo aver terminato il trattamento.

Con la fase IV, potresti aver bisogno di più aiuto. Oppure potresti avere momenti in cui ti senti meglio e puoi gestire più cose a casa.

"È importante rivedere costantemente questi problemi e parlare di ciò che è meglio per la tua famiglia", dice Farrell.

Che tu sia accoppiato o meno, ti consigliamo di farti aiutare dagli altri. Cooke, che ha divorziato, dice che sua sorella si è offerta di lasciarla entrare prima che lei subisse un intervento chirurgico e le radiazioni. Lei accettò, anche se non fu facile. "Non è naturale permettere alle persone di aiutare così tanto quando sei abituato ad essere indipendente", dice Cooke. "Ma penso che tu debba imparare come accettare aiuto."

Parlando dei tuoi desideri

Il trattamento del cancro al seno ha fatto molta strada. Ma alcune donne trovano la pace della mente nel parlare della cosa di cui la maggior parte della gente non vuole parlare: cosa succede se il trattamento non funziona o se sei pronto a smettere.

Potresti avere un tipo di stadio III che il medico dice che è spesso curabile, ma ti senti meglio a parlare con la tua famiglia di quello che succede se si scopre che non lo è. O forse hai avuto la fase IV per anni, hai provato tutte le opzioni di trattamento e ti senti pronto per guardare in hospice.

Palmatier ha trovato un lato positivo nell'avere queste difficili conversazioni. "Parlare di questo stava davvero portando via la mia paura", dice, dicendo alla sua famiglia cosa voleva e scrivendola, "mi sentivo come se ci fosse un piano", dice. "Ora posso metterlo da parte e concentrarmi per vivere. "