Emicrania oftalmoplegica è un problema al sistema nervoso che colpisce gli occhi e la testa.

Le persone con questa rara condizione hanno mal di testa e dolori intorno ai loro occhi. I muscoli intorno agli occhi diventano deboli e difficili da muovere. Possono anche avere una visione doppia.

La condizione non è tecnicamente un'emicrania, anche se può causare un tipo simile di mal di testa. È un problema con specifici nervi nel cervello che controllano gli occhi - il più delle volte, il terzo cranio, o oculomotore, nervo, che ci aiuta a muovere gli occhi e sollevare le palpebre. In alcuni casi, colpisce anche il sesto nervo cranico, che distoglie lo sguardo, e il quarto nervo cranico, che muove gli occhi su e giù.

La condizione spesso inizia nell'infanzia, ma può anche iniziare nella giovane età adulta. La maggior parte delle persone che ce l'hanno sono donne.

Sintomi

Le persone con questa condizione spesso hanno episodi che vanno e vengono. I sintomi possono durare da ore a settimane. In rari casi, possono essere permanenti. I più comuni includono:

• Muscoli deboli o paralizzati in o intorno a uno o entrambi gli occhi
• Dolore intorno ai bulbi oculari
• Occhi che si spostano o si allontanano dall'allineamento
• Visione doppia
• Alunni di dimensioni diverse
• Sensibilità alla luce
• Un mal di testa che:
  • Può o non può pulsare e sentirsi come un'emicrania
  • Di solito accade sullo stesso lato della testa o del viso
  • Arriva diversi giorni o addirittura settimane prima che i muscoli degli occhi si indeboliscano
• Palpebre superiori che cadono o cadono
• Nausea o vomito

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Le cause

I medici non sanno perché alcune persone soffrono di emicrania oftalmoplegica. Ma hanno spesso un grilletto. Potrebbe essere lo stress, l'alcol o anche certi cibi.

Una teoria è che il rivestimento attorno ai nostri nervi, chiamato mielina, si rompe per qualche motivo e il nervo si infiamma. La mielina si ripara poi, e in seguito i sintomi si attenuano in pochi giorni o settimane. Ma poi, tornano giorni, settimane o mesi dopo.

Un'altra possibile causa è che il sangue non raggiunge abbastanza i muscoli oculari, forse perché i vasi sanguigni non si sono sviluppati correttamente.

Una volta i medici pensarono che la condizione fosse una forma insolita di emicrania. Ma ora, sempre più lo consideriamo un dolore correlato al nervo, chiamato nevralgia. In questi giorni, molti la chiamano neuropatia cranica ophthalmoplegic.

Diagnosi

Non ci sono test per la condizione, quindi i medici di solito diagnosticano un'emicrania oftalmoplegica dopo aver escluso altri disturbi.

Il medico prima chiederà informazioni sui sintomi o sulla storia clinica del tuo o di tuo figlio e farà un esame fisico che include un esame della vista. Può dilatare gli occhi o metterci delle gocce per ingrandire le pupille. Questo la aiuterà a vedere meglio dentro gli occhi.

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Linfoma, infezioni come la meningite, una malattia infiammatoria chiamata sarcoidosi o coaguli di sangue possono anche causare l'indebolimento dei muscoli oculari o la paralisi, quindi il medico dovrà accertarsi che tali condizioni non causino i sintomi. Per farlo, può suggerire:

• Un esame del sangue per verificare la presenza di un coagulo o un'infezione
• Risonanza magnetica (MRI), un test che produce immagini dettagliate dei tuoi organi. Ti aiuterà a escludere un tumore e a controllare i tuoi nervi cranici.
• Un colpetto spinale per verificare la presenza di meningite, linfoma, leucemia o disturbi infettivi
• Una radiografia del torace e esami del sangue per verificare la presenza di sarcoidosi
• Angiografia, che fa le foto dei vasi sanguigni. Aiuterà a escludere un vaso sanguigno debole o sporgente, chiamato aneurisma.

Se il medico esclude tali condizioni, può quindi diagnosticare lei o il tuo bambino con emicrania oftalmoplegica se vi sono stati almeno due episodi di cefalea di tipo emicranico seguita da debolezza o paralisi del muscolo dell'occhio.

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Trattamento

Non esiste una cura per l'emicrania oftalmoplegica, ma ci sono alcuni farmaci che possono aiutare. Tu o tuo figlio potrebbe dover provare alcuni per vedere se qualcuno di loro funziona bene per voi. Avrai bisogno di lavorare a stretto contatto con il tuo medico per capire il trattamento migliore.

Gli steroidi come il metilprednisolone o il prednisone, che puoi infilare in un tubo in una vena, o IV, sono stati utili per alcune persone, ma non per tutti.

I medici hanno anche provato diversi tipi di farmaci per la pressione del sangue, chiamati beta-bloccanti e bloccanti dei canali del calcio, con un certo successo. Ma non ci sono prove che i farmaci che curano o prevengono l'aiuto dell'emicrania.

Come altri tipi di emicrania, aiuta a cercare di capire cosa scatena la tua emicrania oftalmoplegica ed evitarlo. Per alcuni, ciò potrebbe significare che non bevono alcolici o mangiano determinati alimenti. Per gli altri, ridurre lo stress è importante.

Che altro dovrei sapere?

Mentre molti medici ora credono che l'emicrania oftalmoplegica sia una malattia nervosa, alcuni ancora credono che potrebbe essere collegata all'emicrania.

Ricercatori in un recente studio hanno suggerito che le emicranie causano un improvviso restringimento delle arterie che inviano sangue al terzo, al quarto e al sesto nervo cranico, impedendo loro di ricevere abbastanza sangue.

Ma i dottori hanno bisogno di più ricerche per comprendere appieno perché accade l'emicrania oftalmoplegica.